Liderados por uma masterclass de Max Jorgensen e uma dobradinha dos sonhos do estreante Ioane Moananu, os Waratahs enfrentaram um feroz desafio de Drua para garantir uma vitória por 36-13 no Allianz Stadium de Sydney na noite de sexta-feira.
A intenção dos Waratahs ficou clara desde o apito inicial, culminando com uma tentativa de flanqueador Charlie Gamble aos nove minutos.
Depois que a pressão sustentada forçou o Drua a se comprometer demais no colapso – impulsionado pelo ritmo de trabalho implacável de Clem Halaholo – Gamble explorou as franjas vagas do ruck com um excelente trabalho de pés para pousar sob os postes.
Max Jorgensen, do Waratahs, faz uma tentativa de defesa contra a mergulhadora Taniela Rakuro do Drua.
Os Drua responderam com seu talento característico de canais amplos, ampliando brutalmente a determinação de NSW.
A zagueira Ilaisa Droasese virou provedora, disparando um passe preciso e circular para explorar uma sobreposição para Taniela Rakuro, que mostrou um par de calcanhares limpos para finalizar no escanteio.
Os anfitriões quase reagiram imediatamente através de James Hendren, mas um desarme milagroso de Isikeli Rabitu colocou o lateral a poucos centímetros do marcador.
Os Drua continuaram a ameaçar, forçando os Waratahs a uma retirada frenética após um grubber de Frank Lomani, mas Jorgensen fez apenas o suficiente para negar dois gols a Rakuro.
O domínio territorial dos visitantes acabou sendo revelado quando Isaiah Armstrong-Ravula marcou um pênalti para punir uma defesa de NSW.
Porém, com o encerramento do intervalo, o brilhantismo de Jorgensen assumiu o centro das atenções.
Operando com seis pence e menos de cinco metros de espaço, o extremo pisou em dois defensores e contorceu o corpo para permanecer em campo para um impressionante remate individual.
Uma potencial dobradinha de Jorgensen momentos depois foi anulada pelo TMO para um passe marginal para frente, deixando os Waratahs com uma pequena vantagem de 14-10 no intervalo.
O Drua iniciou o segundo tempo com um início quente, aproveitando um erro de manuseio para montar acampamento em território de NSW.
Armstrong-Ravula marcou clinicamente sua segunda penalidade para reduzir a margem para um único ponto, mas os Waratahs recuperaram o controle com uma faísca instantânea do banco.
Moananu se arrastou com seu primeiro toque depois que um toque rápido instintivo de Jake Gordon pegou a defesa Drua recuando.
Os anfitriões voltaram a marcar quase imediatamente, quando um rebote de um chute de Gordon foi recolhido por Leafi Talataina, permitindo que Angus Blyth usasse sua estrutura imponente para passar por cima do giz.
Foi um período implacável para os Waratahs, que puniram as lutas aéreas dos Drua para aumentar a sua vantagem em rápida sucessão.
Moananu garantiu uma estreia de sonho com sua segunda tentativa pouco depois, quando os anfitriões recorreram ao seu lance de bola parada dominante e usaram um poderoso martelo rolante para deixar o ex-cruzado colher os frutos.
Jorgensen então congelou o resultado, cruzando para o segundo da noite e coroando uma exibição dominante.
O try foi servido de bandeja por Jack Debreczeni, cujo chute cruzado perfeitamente ponderado permitiu ao extremo ultrapassar a linha e colocar o ponto de exclamação final na disputa.
Foi uma execução clínica do grupo NSW, apertando os parafusos do cansativo lado Drua para selar uma vitória convincente.
