Alex de Minaur disse que desistir do confronto das quartas de final com Jack Draper “nunca passou pela minha cabeça”, apesar de estar claramente prejudicado por uma lesão no US Open.
Draper, o 25º cabeça de chave, precisou de pouco mais de duas horas para derrotar o australiano nas quartas de final, vencendo por 6-3, 7-5, 6-2 e se tornando o primeiro homem desde 2020 a chegar à final four do US Open sem perder um set.
O movimento do australiano estava claramente comprometido, mas ele não confirmou que ainda estava prejudicado pela lesão que o forçou a desistir da partida das quartas de final de Wimbledon contra Novak Djokovic.
Ele sofreu o problema no quadril no final da quarta rodada no All England Club, mas não mencionou o problema durante sua coletiva de imprensa na quinta-feira, onde disse aos repórteres após a partida que nunca pensou em desistir.
“Parar não passou pela minha cabeça em nenhum momento. Não faz parte de mim, faz parte do meu DNA. Não gosto disso, para ser honesto. Sempre darei o meu melhor”, disse ele.
“E olha, posso ter sido ingênuo da minha parte, mas eu realmente pensei que havia uma chance até mesmo naquele último jogo. Eu pensei que havia uma chance de mudar o jogo e entrar em campo e vencer.
“Então, em cada estágio daquela partida, eu me dei uma chance, com minha atitude, com minha mentalidade, de ir lá. Eu tive algumas chances, também, que… se eu as tivesse aproveitado, então talvez eu ainda estivesse na quadra agora.
“Então, me aposentar não faz parte de mim. Acho que, ao longo da minha carreira, você raramente verá isso.”
De Minaur disse que as táticas de Draper tornaram ainda mais difícil manter o controle de cada ponto.
“Só quero dizer que estou muito orgulhoso de mim mesmo, do que conquistei, considerando tudo, de fazer tudo que pude para estar nesta posição. Hoje não era para ser, mas estou orgulhoso dos meus esforços”, disse ele.
Jack Draper se classifica para as semifinais.
“Jack nunca é fácil de jogar, mesmo nos melhores momentos, e a maneira como ele consegue espalhar a quadra, sendo canhoto e realmente movimentar você pela quadra, isso afeta o corpo. (O) acúmulo de partidas também afeta.
“Mas ele jogou bem. Ele merece a vitória. Ele me movimentou pela quadra e sacou muito bem. Nas poucas chances que tive, não consegui executar.”
O britânico confiou em seu saque que atingiu 205 km/h para preparar alguns de seus 40 vencedores na partida, e ele quebrou o saque do 10º cabeça de chave de Minaur seis vezes. Ele também quebrou 11 aces.
Draper é o primeiro britânico a chegar às semifinais do US Open desde que Andy Murray conquistou o título em 2012.
O momento crucial veio no segundo set, quando ambos os jogadores trocaram quebras antes de Draper assumir a liderança por 6-5 e vencer o set. Ele então pegou uma quebra dupla no terceiro, forçando de Minaur a defender 20 break points ao longo da partida, garantindo 14 deles.
O australiano nunca havia se recuperado de uma desvantagem de dois sets para vencer em cinco sets, e Draper dominou o terceiro set, conseguindo uma quebra dupla e segurando-a, para se classificar para sua primeira semifinal de Grand Slam.
Ele enfrentará o vencedor de Jannik Sinner e Daniil Medvedev em seguida.
Medvedev foi o último homem a chegar às semifinais em Flushing Meadows sem perder um set, um ano antes de ganhar o título de 2021.
“É incrível, minha primeira partida na maior quadra do mundo, é um sonho que se tornou realidade”, disse Draper durante sua entrevista na quadra com Brad Gilbert.
“Joguei uma partida sólida. Sinto-me na melhor forma física que já tive em muito tempo, foi onde Alex me pegou no passado. E acho que ele estava com dificuldades físicas hoje, o que pode ter me ajudado.
“Mas os créditos vão para Alex. Ele é um lutador incrível e um jogador inacreditável. Teremos muitas outras batalhas pela frente.”
Draper disse que assistirá ao confronto entre Sinner e Medvedev mais tarde na sessão noturna.
Draper lidera Sinner por 1-0 em confrontos diretos, mas isso foi há três anos. Ele perdeu para Medvedev no saibro em Roma no começo deste ano.
“Sou um grande fã de esportes e de tênis, então, com certeza assistirei à partida hoje à noite, se não for tarde demais, aproveitarei a vitória e relaxarei.”
Mais cedo, Karolina Muchova voltou às semifinais do US Open pelo segundo ano consecutivo, pontuando seu retorno de uma cirurgia no pulso ao derrotar a número 22 Beatriz Haddad Maia por 6-1 e 6-4.
Muchova perdeu para a eventual campeã Coco Gauff nas semifinais de 2023 em Flushing Meadows e depois perdeu quase 10 meses por causa de uma lesão no pulso que sofreu durante o torneio.
A tcheca voltou à ação em junho, pouco antes de Wimbledon, e pouco mais de dois meses depois ela está em sua quarta semifinal de Grand Slam na carreira.
“Em termos de jogo, acho que a cada partida aqui me sinto melhor na quadra e isso com certeza ajuda”, disse Muchova. “Mais partidas e passar por essa experiência na quadra novamente, isso ajuda muito também a ficar mais confiante e sentir meus golpes.”
Muchova enfrentará a cabeça de chave número um Iga Swiatek ou a número 6 Jessica Pegula nas semifinais. A campeã do Aberto da Austrália Aryna Sabalenka, a cabeça de chave número 2, enfrenta a semifinalista de Grand Slam estreante Emma Navarro na outra semifinal.
Muchova dominou o primeiro set, correndo para uma liderança de 5-0 e finalizando-o em 35 minutos. Então, tornou-se um teste no segundo, com ambas as jogadoras lutando fisicamente em uma tarde ensolarada.
Muchova deixou a quadra em determinado momento para o que ela disse ser uma ida necessária ao banheiro, enquanto Haddad Maia parecia estar apontando para o peito e tentando respirar profundamente no meio da apresentação antes de enterrar a cabeça em uma toalha enquanto os treinadores a atendiam.
Muchova teve que se acostumar a lidar com a dor.
Ela tinha acabado de chegar à sua segunda grande semifinal de 2023, tendo perdido para Swiatek na final do Aberto da França, quando teve que parar de jogar após o Aberto dos EUA. Quando ela finalmente voltou ao tour este ano, sobrou tempo para apenas 11 partidas antes de retornar a Flushing Meadows.
Foi tempo suficiente para Muchova redescobrir seu jogo. Ela não perdeu um set sequer em suas cinco partidas e terminou esta com um ace no meio.
Muchova, que perdeu a maior parte da primeira metade da temporada de 2022 por causa de problemas nas costas, abdominais e tornozelos, disse que não gostava de falar sobre suas lesões.
“Eu já passei por muitas delas”, disse a jovem de 28 anos. “Sim, essa última, a cirurgia no pulso, foi uma das piores que eu tive. Agora, olhando para trás, eu fico tipo, ‘Oh, na verdade, o tempo passou voando, e eu me sinto forte de novo.'”
