O australiano Alexei Popyrin provou que a terceira vez é um sucesso nesta temporada com Novak Djokovic, conquistando a segunda colocação na terceira rodada do US Open.
Cabeça de chave pela primeira vez em um torneio importante, Popyrin derrotou Djokovic por 6-4, 6-4, 2-6 e 6-4 após três horas e 19 minutos no Estádio Arthur Ashe, em Nova York.
Popyrin surpreendeu o atual campeão, vencendo os dois primeiros sets antes de Djokovic recuperar o controle e vencer o terceiro.
O australiano Alexei Popyrin reage após quebrar o serviço contra Novak Djokovic no US Open.
Com o sérvio em alta após conquistar uma medalha de ouro em Paris 2024 no início deste mês, Djokovic quebrou o saque no primeiro game do terceiro set e consolidou.
Mas provando sua resiliência, Popyrin devolveu a quebra no quinto game.
Não querendo desistir, Djokovic respondeu quebrando novamente, criando um tenso confronto no quarto set.
Buscando mudar o ritmo, Popyrin precisou de quatro break points para garantir o quinto game e ficar um passo mais perto de sua primeira aparição na quarta rodada em Flushing Meadows.
A dupla já havia se enfrentado duas vezes em Grand Slams este ano, com Djokovic derrotando Popyrin em quatro sets na segunda rodada do Aberto da Austrália, antes de novamente derrotá-lo em quatro sets na terceira rodada em Wimbledon.
Mas naquele dia, Popyrin não permitiria que a história se repetisse.
“Tivemos algumas batalhas no Aberto da Austrália e em Wimbledon. Tive minhas chances nessas partidas, mas não consegui aproveitá-las”, disse Popyrin após a partida
“Essa partida foi um pouco diferente, consegui aproveitar as oportunidades quando as tive e jogar um bom tênis.”
Impulsionado por uma confiança recém-adquirida, Popyrin emergiu como uma força poderosa nesta temporada.
Sem nunca ter avançado para a quarta rodada de um grand slam, Popyrin estava em êxtase.
“É inacreditável. Já estive na terceira rodada umas 15 vezes na minha carreira, mas não consegui passar para a quarta rodada, e conseguir fazer isso contra o maior de todos os tempos é inacreditável”, disse ele.
“É uma ótima sensação ver todo o trabalho duro valer a pena.”
O jogador de 25 anos conquistou recentemente seu primeiro título no ATP Masters 1000 em Montreal.
A caminho da maior conquista de título de sua carreira, Popyrin derrotou cinco jogadores consecutivos do top 20 — incluindo três dentro do top 10.
Popyrin enfrentará a americana Frances Tiafoe na quarta rodada.
