Keshad Johnson, do Miami Heat, venceu a disputa de Slam Dunk no fim de semana do NBA All-Star em Los Angeles, superando pontuações perfeitas do novato do San Antonio, Carter Bryant, em sua primeira enterrada na rodada final.
Mas a história mais uma vez do concurso de enterrada foi o seu contínuo desaparecimento de relevância, mais uma vez desprovido de poder de estrela e finais memoráveis.
E a imagem duradoura do showcase deste ano não será uma enterrada emocionante, mas sim Jase Richardson, do Orlando, quase caindo de cabeça após uma tentativa fracassada.
A enterrada de Jase Richardson não saiu como planejado.
Richardson começou pelos assentos da quadra paralelos ao aro e fez alguém correr com ele para quicar a bola na lateral da tabela. Seu plano era pegá-lo com uma mão no ar e lançar a bola de lá.
Mas foi aí que tudo deu errado, pois o jogador do Orlando prendeu o braço ao pegar a bola e caiu de costas, com a cabeça quicando para fora da quadra.
Richardson se recuperou, claramente lutando contra a dor, enquanto os fãs olhavam sem jeito e gemiam.
O jovem de 20 anos é filho do ex-bicampeão de enterradas Jason Richardson e foi convocado tarde para o evento, na esperança de seguir os passos de seu pai.
Ele foi eliminado antes da final, deixando Johnson e Bryant batalhando.
Para sua enterrada final, Johnson começou atrás da mesa dos juízes, saiu da linha de lance livre e lançou um golpe de moinho de vento com uma mão. Sua primeira enterrada rendeu uma pontuação um pouco maior para um movimento entre as pernas.
Bryant obteve a pontuação mais alta do concurso em sua primeira enterrada na final. Ele quicou a bola na sua frente, pegou-a entre as pernas e mergulhou com a mão direita, ganhando notas perfeitas de 50,0 de todos os cinco juízes.
Mas Bryant teve dificuldades em sua segunda enterrada. Ele perdeu as duas primeiras tentativas, parando para conversar com Vince Carter entre elas. Ele tentou quicar a bola no vidro e dar uma reversão, mas ela rolou pela borda e saiu. Ele se contentou com uma enterrada menos chamativa, mas bem-sucedida, em sua terceira e última tentativa.
Não foi suficiente, dando à NBA um novo campeão de enterradas, Johnson. Ele aceitou o troféu do Hall da Fama Julius Erving depois de apertar a mão de todos os jurados.
O três vezes vencedor da enterrada, Mac McClung – atualmente em um contrato bidirecional com o Chicago Bulls – não participou. Ele foi o único competidor na história a ter uma disputa perfeita, marcando 50 pontos de cada juiz em todas as suas enterradas no ano passado em São Francisco.
Foi um field de quatro jogadores pelo quinto ano consecutivo, com Jaxson Hayes do Lakers e Richardson do Orlando juntando-se a Johnson e Bryant. Mas Hayes e Richardson não avançaram para a final.
Na primeira rodada, Johnson trouxe o rapper E-40. Depois de errar na primeira tentativa, ele saltou por cima da cabeça baixa de E-40 e bateu a bola, mantendo a mão esquerda atrás da cabeça.
Os jurados do concurso foram Erving, outro membro do Hall da Fama Dominique Wilkins, Dwight Howard, Corey Maggette e Brent Barry.
Apenas um NBA All-Star venceu o evento na última década – Donovan Mitchell, de Cleveland, em 2018.
Na maioria das vezes, evitam a noite completamente por medo do que pode dar errado.
No início da noite, a estrela de Portland, Damian Lillard, levou para casa a disputa de três pontos, apesar de ter ficado de fora da temporada com uma lesão no tendão de Aquiles.
