A sequência de Macclesfield na FA Cup chegou ao fim com uma derrota por 1 a 0 para o Brentford, no estádio Leasing.com lotado, mas o placar contou apenas parte da história de um empate difícil para o time da Premier League.
“Foi um teste muito difícil. Sabíamos que seria”, admitiu o técnico do Brentford depois. “O Macclesfield joga com verdadeiro espírito e pela forma como aborda o jogo deu confiança desde a última jornada.”
Essa confiança ficou clara desde os minutos iniciais. Apoiado por uma multidão forte e vocal de Moss Rose, o time da Liga Nacional Norte pressionou agressivamente e forçou erros iniciais.
A energia de D’Mani Mellor perturbou a preparação de Brentford e Danny Duffy disparou por cima depois de aproveitar um passe perdido, antes do capitão Paul Dawson rematar rasteiro, passando perto do poste.
Brentford dominou a posse de bola, mas lutou para estabelecer oportunidades significativas. A melhor chance no primeiro tempo surgiu quando um cruzamento de Aaron Hickey encontrou Reiss Nelson dentro da área, apenas para Max Dearnley reagir bruscamente e desviar.
Na outra ponta, Macclesfield permaneceu organizado e combativo, com Teden Mengi e Sam Heathcote acertando repetidamente os lançamentos em uma área lotada.
“No primeiro tempo não achei que fizemos certas coisas bem o suficiente”, disse o técnico do Brentford. “Ajustei algumas coisas no intervalo, mas foram principalmente o básico e achei que fizemos muito melhor no segundo tempo.”
O padrão mudou após o intervalo. Brentford circulou a bola mais rápido e começou a imobilizar Macclesfield mais fundo.
Dearnley derrubou uma entrega perigosa de Mikkel Damsgaard, enquanto Heathcote e Borthwick-Jackson se atiraram em bloqueios conforme a pressão aumentava.
Mesmo assim, as chances permaneceram limitadas. Macclesfield continuou a ameaçar esporadicamente no contra-ataque e apelou por um pênalti depois que uma suspeita de handebol foi rejeitada, mantendo o empate equilibrado até os 20 minutos finais.
O momento decisivo veio aos 70 minutos e foi cruel para os donos da casa. Hickey fez um cruzamento em direção ao poste próximo e Heathcote, tentando cabecear sob pressão, desviou a bola para longe de seu próprio goleiro.
“Acabamos por desgastá-los e conseguimos o gol que claramente precisávamos”, disse o técnico do Brentford. “O campo nunca será usado como desculpa, mas suponho que era diferente – diferente daquilo onde os jogadores estão habituados a treinar e jogar diariamente – isso é um facto.”
Macclesfield não desistiu. Lançamentos longos, cobranças de falta diretas e lançamentos tardios na área mantiveram o Brentford inquieto durante os acréscimos, enquanto os torcedores da casa mantiveram a atmosfera que caracterizou a noite.
No entanto, os visitantes administraram os minutos finais e conseguiram avançar para a eliminatória da quarta rodada contra o West Ham.
Refletindo sobre a reação em torno do jogo, o técnico do Brentford acrescentou: “O fato de sermos um clube muito simpático e normalmente sermos o azarão, mas todos queriam que perdêssemos esta noite e tivemos que lidar com isso”.
