Jakara Anthony mal conseguia compreender o que acabara de acontecer depois que uma queda devastadora na superfinal acabou cruelmente com suas esperanças de ganhar medalhas de ouro consecutivas para os magnatas.
A superestrela australiana esteve em excelente posição durante toda a competição, derrotando seus rivais na primeira final para a qualificação para a superfinal por impressionantes 3,83 pontos, consolidando a jovem de 27 anos como a grande favorita para repetir sua conquista em Pequim 2022.
Esse roteiro foi destruído quando Anthony tropeçou em um magnata logo após acertar sua manobra no ar enquanto ela perseguia a pontuação máxima da superfinal de 82,30 – mais de um ponto a menos que os escaldantes 83,96 que a australiana havia obtido na primeira final.
“Obviamente estou chateado”, disse Anthony à mídia, incluindo a Wide World of Sports, minutos após o resultado chocante.
“Estou muito orgulhoso do esqui que consegui fazer no percurso. Acho que estava esquiando e saltando em um nível muito alto e esquiando com boa velocidade e acho que realmente tive o que era preciso para dar o degrau mais alto (do pódio). Mostrei isso nas primeiras rodadas, mas não desisti na última quando foi importante. “
Anthony disse que ela precisaria assistir a fita para ter uma ideia de como cometeu o erro, mas sua análise inicial foi que ela se lançou sobre o magnata e perdeu a forma.
Ela admitiu que estava mais nervosa do que o normal enquanto esperava no topo pela corrida, sabendo que seu melhor esqui quase certamente lhe renderia medalhas de ouro olímpicas consecutivas.
“Instintivamente, você quer esticar o pé para um magnata para obter o controle, mas não quer fazer isso. Acho que foi isso que fiz lá. Tenho que processar um pouco primeiro para passar por cima disso”, disse ela.
Embora Anthony tenha a reputação de ser o esquiador magnata mais limpo do mundo, sua super queda final não foi a primeira em competição nos últimos 12 meses.
Tendo perdido a temporada 2024/25 devido a uma lesão na clavícula, ela cometeu um erro semelhante à queda do Livigno em uma de suas primeiras provas de volta.
Jakara Anthony tropeça durante a superfinal dos magnatas do esqui estilo livre feminino em Milano Cortina 2026.
“Na verdade, fiz minha primeira corrida assim na primeira Copa do Mundo desta temporada em Ruka (Finlândia)”, disse ela. “Eu perdi o percurso pela primeira vez em uma Copa do Mundo. Então, não é a primeira, provavelmente não será a última, é apenas a natureza do nosso esporte”.
Anthony cumpriu seus compromissos com a mídia com uma graça incrível, considerando que ela estava falando logo após sua maior decepção em sua carreira.
A Austrália, sem dúvida, acordará incrédula, dado o forte favoritismo que carregou até a final e os comentaristas de Nine ficaram tão chocados quanto qualquer outro com a queda de Anthony enquanto assistiam ao seu desenrolar.
“Ah, não, ela está fora do curso”, disse Britt Cox, ex-companheira de equipe de Anthony, na ligação.
“Não tenho palavras”, acrescentou Cox.
“Eu nunca vi – ela captou levemente aquela borda externa. Não sei o que aconteceu lá.”
Ao lado de Cox, Todd Woodbridge descreveu a “devastação” que atingiu o grande contingente de australianos na multidão, incluindo os pais e amigos de Anthony.
“Todo mundo está sem palavras”, disse ele.
“Isto é uma devastação absoluta para Jakara Anthony.”
O pai de Anthony, Darren, ficou surpreso com o resultado, dizendo que achava que a medalha de ouro era “um negócio fechado” depois de ver sua filha dominar o percurso de Livigno nas duas primeiras corridas da competição.
“Não importa qual seja o resultado, estamos muito orgulhosos dela”, acrescentou ele, falando com Nine.
“Foi muito especial estar aqui.”
A mãe de Anthony, Sue, disse que “sempre há uma próxima vez”, acrescentando que nenhum esquiador pode se dar ao luxo de cometer erros em uma superfinal olímpica e esperar ganhar uma medalha.
A francesa Perrine Laffont reage à conquista do bronze após a fracassada corrida final de Jakara Anthony.
Felizmente para a medalhista de ouro de Pequim 2022, sua próxima oportunidade não será daqui a quatro anos, como normalmente seria. Pela primeira vez, os magnatas duplos foram adicionados ao programa em Milano Cortina, colocando dois esquiadores um contra o outro em uma corrida pelo percurso que é complicada pela pontuação dos dois saltos ou “ares”.
Anthony voltará a largar entre os favoritos ao ouro nesse evento, a partir da noite de sábado (AEDT) e ela disse que aprenderia com seu erro na tentativa de redenção.
“É muito bom termos os dois magnatas, tenho dito que não são quatro anos para esperar pela próxima oportunidade, são apenas três dias, então definitivamente estou ansiosa por isso, mas tenho certeza que haverá algumas garotas por aí em busca de redenção”, disse ela.
“Definitivamente aprendi algumas coisas esquiando hoje, mas ainda estou muito feliz com meu processo nesta competição e ainda acho que tive o que era preciso e entraremos em dois magnatas fazendo alguns ajustes porque isso é um pouco diferente, um pouco mais dependente da velocidade e outras coisas, mas sim, mude o foco e veja o que podemos fazer.
Os EUA lucraram com a queda de Anthony, ganhando ouro e prata com Elizabeth Lemley fazendo uma corrida excepcional para vencer com uma pontuação de 82,30, enquanto Jaelin Kauf garantiu o segundo lugar com 80,77. Completando o pódio estava o esquiador francês Perrin Laffont, que foi o último colocado na classificação para a superfinal, mas melhorou para marcar 78,00.
A australiana Charlotte Wilson teve um dia excelente depois de cair em sua primeira corrida de qualificação, registrando duas corridas excepcionais para se classificar para a superfinal e terminando em sexto com uma pontuação de 75,17.
Wilson, 20 anos, ficou desapontada por Anthony, mas muito feliz com seu próprio desempenho.
“É muito emocionante”, disse ela, “definitivamente não é o que eu esperava no início do dia, mas está cada vez melhor.
“Acho que estava com a cabeça no lugar certo, estava me concentrando mais no esqui e menos na atmosfera e no resultado, e isso realmente funcionou muito para mim hoje.”
Anthony foi a única atleta a cair no segundo dia de competição, com 29 corridas limpas antes de seguir para a corrida final. Ela se levantou após a queda e esquiou até o fundo, terminando oficialmente em oitavo lugar com 60,81.
