Scotty James ficou arrasado por não completar o set ganhando uma medalha de ouro, mas estava orgulhoso de ter contribuído para o dia de maior sucesso da Austrália em todos os tempos nos Jogos Olímpicos de Inverno, com sua medalha de prata chegando horas depois de Josie Baff ganhar um impressionante ouro no snowboard cross.
Baff estava em lágrimas ao embalar sua medalha de ouro depois de manter a coragem para vencer uma emocionante final de snowboard cross por 0,04 segundos no final de um dia selvagem de competição em que ela sobreviveu a uma finalização fotográfica antes de mostrar sua classe com passes fenomenais na semifinal e final.
Baff conquistou a segunda medalha de ouro da Austrália em Milano Cortina 2026 em 24 horas, igualando as melhores medalhas de ouro de todos os tempos da equipe em Salt Lake City 2002 e Vancouver 2010, com várias chances importantes ainda por vir. James não conseguiu conquistar duas medalhas de ouro em um dia, ficando aquém quando não conseguiu acertar a rebatida final em sua terceira corrida na final do halfpipe de snowboard, mas sua segunda medalha de prata olímpica garantiu que a Austrália superasse seu melhor dia anterior – quando Jakara Anthony ganhou o ouro e Tess Coady ganhou o bronze em Pequim 2022.
Falando a repórteres australianos, incluindo a Wide World of Sports, após quase perder a medalha de ouro, James revelou que estava cochilando durante o evento de Baff, mas acordou ao som da Advance Australia Fair. Poderia ter sido o presságio perfeito.
“É inacreditável”, disse James. “Uma pequena história: eu estava dormindo esta tarde, estava tirando uma soneca, como sempre faço antes de um evento.
“Eu literalmente acordei e estava com minha janela aberta. Posso ouvir tudo o que está acontecendo na montanha. E eu estava olhando para o teto e ouvi um barulho lá fora e então ouvi o hino nacional australiano.
“Eu me levantei da cama e corri para a cozinha e disse: ‘Acabei de ouvir o hino nacional australiano’, e disse ‘isso só pode significar uma coisa’ e liguei a TV e com certeza Josie Baff estava na TV e ganhei.
“E assistir Cooper (Woods) ontem, quero dizer, é inacreditável fazer parte disso. Obviamente eu estava assistindo eles inspirado, querendo fazer o mesmo, mas o esporte de inverno australiano, estamos indo na direção certa e tem sido incrível fazer parte disso.”
Baff, uma jovem de 23 anos de Jindabyne, NSW, foi pega de surpresa pela emoção que ficou, tanto depois de chegar à final quanto depois de ganhar o ouro, culminando com lágrimas no pódio.
“Acho que mesmo indo para a grande final tive uma liberação emocional e pensei, ‘uau, quem era aquele’, não é algo que eu normalmente faço”, disse ela à mídia australiana, incluindo a Wide World of Sports, após a entrega da medalha.
“Acho que é muita construção e são todos os quatro anos de trabalho duro e acho que tudo isso acontece e quando funciona é muito bom.”
Baff chegou a Milano Cortina com o segundo lugar no ranking mundial e grandes esperanças, mas sua competição começou mal com um erro na classificação que a empurrou de volta para o 17º lugar. Ela revelou após sua vitória sensacional que havia lutado contra uma gripe esta semana, então, quando sua campanha de classificação foi ruim, ela enfrentou uma tarefa difícil para chegar à final, com alguns dos pesos pesados genuínos do mundo atraídos contra ela desde a primeira corrida do dia.
“Quando caí na classificação, fiquei definitivamente desapontado”, disse Baff.
“Eu sabia que era rápido nesta pista. Fui rápido durante todos os dias de treino que tivemos aqui e foi definitivamente um pouco chato porque queria vencer o contra-relógio. Mas ganhar a medalha de ouro é ainda melhor.”
Em sua primeira corrida do dia, Baff enfrentou a campeã dos Jogos de Inverno de Sochi 2014, Eva Adamczyková, campeã mundial de 2023, e levou a melhor sobre ela em um reforço de confiança que a carregou pelo resto do dia. Ela passou pelas quartas de final com uma finalização fotográfica, eliminando a estrela suíça Sina Siegenthaler e a medalhista de prata do Campeonato Mundial Britânico de 2021, Charlotte Bankes.
A partir desse ponto do evento, o australiano foi cada vez mais forte, ultrapassando o eventual medalhista de prata, o checo Adamczyková, com curvas escorregadias em ambas as corridas e mantendo-se na posição da frente em finalizações apertadas após o salto final.
“Nas quartas-de-final eu estava atrás de Eva (Adamczyková) e estava chegando lá com muita velocidade, então pensei que poderia pegar o rabo de Eva até o fundo e fazer uma subida livre com ela, sabendo que ela era rápida”, disse ela. “Então verifiquei a velocidade e depois da corrida fiquei um pouco decepcionado comigo mesmo porque sabia que havia espaço.
“Voltei ao topo e disse ao meu treinador, se eu estiver nessa posição novamente, vou, sabendo que posso fazer aquela curva no meio, dentro, na linha alta, não importa onde eu esteja, eu sei que posso realmente correr nesta curva e foi o mesmo com a seguinte.
“Foi isso que me deu confiança para fazer isso, depois que fiz isso nas semifinais, eu sabia que poderia fazer isso nas finais”.
Baff revelou que buscou o apoio de um psicólogo esportivo a pedido de seu namorado, o atleta olímpico canadense Eliot Grondin, que ganhou a medalha de prata no snowboard cross masculino na sexta-feira, desempenhou um papel importante em sua determinação de aço para se recuperar de contratempos antes de emergir com uma medalha de ouro.
A medalhista de ouro australiana Josie Baff beija sua medalha após vencer as finais do snowboard cross feminino nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, em Livigno, Itália, sexta-feira, 13 de fevereiro de 2026. (AP Photo / Julia Demaree Nikhinson)
“Eu entro naquele espaço mental e ativo uma parte diferente de mim, acho que o competidor em mim sai”, disse ela.
“(Eliot) destacou alguns problemas ou fraquezas que eu tinha e ele foi capaz de me dizer, ‘você deveria procurar um psicólogo esportivo’, não porque eu necessariamente precisasse, mas por causa do quanto isso o ajudou e me ajudou também”, acrescentou Baff.
“Seguir esse caminho foi muito útil. E ter (Eliot) e ter sua crença é muito bom porque ele é o melhor do mundo. Então, ele ganhou uma medalha de prata ontem e eu pensei, ‘bem, espero poder fazer algo assim também’, então sim, é muito especial.”
Baff acrescentou que procurou conselhos específicos de Grondin sobre como enfrentar o percurso, ganhando a vantagem de ter a competição dele 24 horas antes da dela.
Ela admitiu que isso lhe deu uma vantagem.
“Eu peço conselhos e estávamos gravando um vídeo com meus treinadores e eu perguntei a ele como ele se sentiu ontem e ele me disse que a reviravolta foi muito rápida no topo, especialmente se você estiver na chave inferior. Felizmente eu estava na chave superior, então tive um pouco de tempo entre as minhas baterias, mas pudemos estar preparados para isso, então ele definitivamente foi capaz de oferecer algumas dicas que foram muito úteis para hoje.
Grondin foi um dos 35 membros da torcida de Baff assistindo da multidão enquanto ela avançava pelo campo rodada por rodada antes de praticar snowboard até a glória na final.
Cada um dos 35 membros de sua comitiva, que incluía seus pais, irmãos, tias, tios e primos, bem como alguns de seus amigos, usavam gorros rosa em homenagem ao apelido ‘Pinky’, que a acompanha desde que ela era criança e usava um capacete rosa para esquiar.
Ela disse que podia ouvi-los torcendo no final de cada uma de suas corridas, mas também foi incentivada por outros membros da equipe australiana: Cooper Woods, que ganhou o ouro dos magnatas no dia anterior, e Cam Bolton, o membro sênior da equipe de snowboard cross que ainda está se recuperando em Milão depois de um acidente chocante nos treinos em Livigno fraturou o pescoço em dois lugares.
“Somos uma grande família e não ter Cam aqui foi muito doloroso”, disse Baff.
“Ele estava me mandando uma mensagem ontem à noite dizendo ‘você pode vencer esta corrida, Josie’, e eu disse, ‘Eu sei que posso’. Então, ser capaz de fazer isso é muito legal e eu sei que ele está assistindo e desejo a ele tudo de bom também.
“A equipe é definitivamente uma família, os treinadores são como segundos pais, temos muitas brincadeiras e brigas, o que é muito engraçado, estamos juntos o tempo todo, mas o tempo todo vivemos na pele um do outro, então é inevitável, mas somos todos uma grande família feliz.
Ambas as medalhistas de ouro australianas em Milano Cortina passaram anos de sua infância em Jindabyne, com Baff admitindo que se inspirou em Woods, com quem ela cresceu surfando salvando vidas.
“Eu o vi muito em Pambula e conheço ele e sua família muito bem, então vê-lo fazer isso ontem definitivamente despertou um pouco de fogo em mim. Achei que se ele conseguisse, eu também conseguiria”, disse ela.
“Terei que ir mostrar a ele que também fiz isso.”
A Austrália teve outras duas competidoras no snowboard cross feminino, com Mia Clift “de coração partido” pela eliminação nas quartas de final, enquanto Abbey Wilson, de 19 anos, não conseguiu sair da bateria depois de terminar em terceiro.
