O patinador artístico americano Maxim Naumov levou consigo a memória de seus falecidos pais para as Olimpíadas, apresentando um programa curto e emocionante nos Jogos Cortina de Milão que realizou um sonho que eles compartilhavam há muito tempo.
Os ex-campeões mundiais de duplas Evgenia Shishkova e Vadim Naumov estavam entre as 67 pessoas mortas – mais de duas dúzias delas membros da comunidade de patinação artística – quando o voo 5342 da American Airlines colidiu com um helicóptero militar ao se aproximar do Aeroporto Nacional Ronald Reagan em janeiro de 2025.
Uma das últimas conversas que Naumov teve com seus pais foi sobre o que seria necessário para chegar às Olimpíadas.
“Eu me inspiro neles desde o primeiro dia, desde que pisamos no gelo juntos”, disse Naumov, que trouxe uma fotografia antiga daquele momento para o beijo e choro na Arena de Patinação no Gelo de Milão, o garotinho parado entre seus pais quando pisou no gelo pela primeira vez, os três sorrindo para a câmera.
“Não é necessariamente pensar neles especificamente”, disse Naumov, “mas na presença deles.
“A cada deslizamento e passo que dava no gelo, não pude deixar de sentir o apoio deles, quase como uma peça de xadrez em um tabuleiro de xadrez, de um elemento para outro. Diferente de qualquer outro sentimento que já senti.”
Maxim Naumov segura uma foto de sua família.
O que tornou uma das histórias alegres dos Jogos de Inverno ainda mais especial foi o desempenho.
Embora tenha uma chance remota de ficar entre os 10 primeiros nas Olimpíadas, e muito menos de chegar ao pódio, Naumov, de 24 anos, teve um dos melhores programas curtos de sua carreira. Ele abriu com um quad salchow enquanto sua madrinha, Gretta Bogdan, assistia das arquibancadas, e seguiu com um triplo axel e um triplo lutz-triplo toe loop para finalizar o programa.
Enquanto as últimas notas de “Nocturne No.20” de Frederic Chopin reverberavam pela arena e a multidão se levantava, Naumov parou de joelhos e olhou para o céu, dizendo aos seus pais: “Vejam o que fizemos”.
“Eu não sabia se iria chorar, sorrir ou rir”, disse ele depois, “e tudo que pude fazer foi olhar para eles. E cara, ainda não consigo acreditar no que aconteceu. Acho que vou levar algumas horas ou talvez algumas semanas para saber.”
O avião que transportava os pais de Naumov também levava a bordo 11 jovens patinadores, dois outros treinadores e vários familiares que participavam de um campo de desenvolvimento em Wichita, Kansas, após o campeonato nacional de 2025.
Os pais de Naumov morreram num acidente de avião no ano passado.
Naumov havia voado mais cedo, pouco depois de terminar em quarto lugar pelo terceiro ano consecutivo.
Ele se lembrou daquelas primeiras semanas após a queda do avião, quando pequenas coisas como sair da cama pareciam impossíveis.
“Eu só queria apodrecer, basicamente”, disse ele à Associated Press, embora tenha desejado subir de qualquer maneira.
Naumov logo percebeu que poderia encontrar um propósito ao amarrar os patins novamente. A ideia de realizar o sonho olímpico que nutria com os pais o impulsionou.
E quando ele terminou em terceiro no campeonato dos EUA em janeiro, sua vaga estava praticamente garantida.
“Para ser honesto”, disse Naumov na noite de terça-feira, “eu não estava pensando em executar nada perfeitamente ou algo parecido.
“Eu queria ir lá e simplesmente entregar meu coração. Deixar tudo lá fora. Não me arrependo. E foi exatamente isso que eu senti.”
Naumov durante sua apresentação.
No meio da multidão, dezenas de bandeiras americanas tremulavam quando o programa de Naumov chegou ao fim.
Em uma extremidade da arena, um torcedor segurava uma grande bandeira que dizia “Campeões do Amanhã” e carregava o logotipo do Clube de Patinação de Boston – “Campeões do Amanhã” é o nome da escola de patinação que seus pais fundaram e que Naumov agora supervisiona.
“Eu amo esses caras”, disse ele à AP, sorrindo.
No entanto, o trabalho ainda não terminou para Naumov nas Olimpíadas de Milão Cortina. Sua pontuação de 85,65 foi suficiente para passar pelo programa curto, dando-lhe mais uma oportunidade de se apresentar quando o skate livre masculino acontecer na noite de sexta-feira.
“Desde o momento em que meu nome foi anunciado no aquecimento até um pouco antes do skate”, disse Naumov, “eu senti isso – apenas a multidão, a energia, o rugido. É como um zumbido, sabe? Em seu corpo. Não pude evitar apenas abraçá-lo. Abrace esse amor.”
