Depois que uma bandeja no segundo quarto rendeu seus primeiros pontos na NBA após três erros, Bronny James conseguiu respirar fundo e tudo começou a desacelerar.
Ele dificilmente espera ser perfeito nesta fase inicial de sua carreira profissional, e cada toque e posse de bola proporcionarão uma oportunidade de crescimento e aprendizado.
Ele certamente sentiu o amor e o apoio na manhã de domingo (AEST), mesmo jogando na Bay Area, governada por Stephen Curry e os Warriors.
“A atmosfera foi mais do que eu esperava”, disse James sorrindo.
“É um jogo importante para mim, mas eu não sabia que o povo do Golden State viria me representar, então foi muito bom ver isso.”
Bronny James Jr. arremessa um lance livre.
Com fones de ouvido enormes e vestido todo em dourado pelos Lakers enquanto se preparava para sua estreia na NBA Summer League, o novato parecia tanto com seu famoso pai, LeBron, que fez com que alguns no Chase Center olhassem duas vezes.
Até seus maneirismos familiares, expressões faciais e a maneira como correm ou recuam na defesa.
Bronny James assumiu seu lugar na escalação titular do Los Angeles Lakers e sua carreira profissional estava formalmente em andamento, com muitos olheiros no local para testemunhar isso enquanto ele vestia a camisa número 9 – não confundir com o antigo uniforme 6 de seu pai, que ele usava antes de mudar para o 23.
James estava todo sorrisos em sua estreia na NBA.
“Toda primeira partida que jogo no próximo nível sempre sinto um frio na barriga, mas assim que a bola toca e perdemos algumas vezes, tudo passa e eu estou apenas jogando basquete”, disse ele.
“Sempre vai estar lá, mas supere isso.”
O jovem James terminou com dois por nove para quatro pontos, errando todos os três de seus 3s. Ele também pegou um par de assistências, dois rebotes e um roubo em pouco menos de 22 minutos de tempo de quadra – 21:43 para ser exato – quando os Lakers perderam por 108-94 para o Sacramento Kings.
James errou seus dois arremessos iniciais enquanto jogava por quase seis minutos em sua primeira ação – pegando um rebote defensivo 1 minuto e 20 segundos de jogo e errando um arremesso de seis metros momentos depois.
Ele não conseguiu fazer uma cesta de três pontos no quinto minuto do primeiro quarto, antes de conseguir respirar.
Houve aplausos e uma calorosa ovação quando James retornou à quadra no segundo quarto. Ele foi inicialmente apitado por sua primeira falta na carreira em uma tentativa de três pontos de Xavier Sneed, de Sacramento, na ala direita, com cerca de sete minutos, e discutiu brevemente antes que a jogada fosse para revisão de replay e fosse anulada.
James errou uma cesta de três pontos do aro da frente, do alto do arco, e então, finalmente, marcou seus primeiros pontos na NBA em uma bandeja pouco menos de seis minutos antes do intervalo.
“Momentos como esse podem deixar o jogo mais lento, principalmente porque eu não fui tão produtivo quanto queria antes”, disse ele.
“Não consegui fazer a bola de três cair, mas com as repetições ela vai ficando mais suave.”
Seu famoso pai estava assistindo pelo celular do acampamento olímpico de basquete dos EUA em Las Vegas.
“Vamos lá cara, isso é difícil, isso é difícil – relaxa”, ele disse em um clipe.
Bronny errou dois lances livres no terceiro período em sua primeira ida à linha.
Em um momento de sua rotina de aquecimento, o armador de 1,88 m ficou com as mãos na cintura, em uma posição semelhante à de seu pai.
Durante o jogo, o filho se inclinou na linha de três pontos, segurando os joelhos enquanto esperava a posse ofensiva começar.
O jovem James foi convocado pelos Lakers com a 55ª escolha geral na segunda rodada, vindo da Universidade do Sul da Califórnia.
Ele terá outra chance de jogar na segunda-feira (AEST), quando os Lakers enfrentarão os Warriors, novamente no Chase Center.
Bronny James Jr. vai até a cesta para enterrar e sofre falta de Fardaws Aimaq #43 do Sacramento Kings.
O treinador Dane Johnson planeja dar a James muitas chances de se aclimatar e ganhar experiência valiosa nos próximos dias e semanas.
“Espero que ele jogue todas as partidas, vamos ver como será”, disse Johnson.
“Vamos tentar integrá-lo e dar a ele o máximo de repetições que pudermos. Ele precisa de mais experiência jogando.”
Johnson aplaudiu a grande percepção de James sobre a quadra, observando: “Todos nós sabemos que ele já tem bons instintos, então, encontrar a consistência dentro deles é algo que ele desenvolverá à medida que avançamos na liga de verão e ao longo da próxima temporada.
“Seus instintos estão lá, só precisamos continuar criando hábitos.”
LeBron James (E) com seu filho Bronny James.
Se tudo correr como planejado, James, de 19 anos, e seu pai se tornarão a primeira dupla de pai e filho a jogar na NBA ao mesmo tempo – e no mesmo time.
“O que ele faz no California Classic e na Summer League, não importa se ele joga bem ou não”, disse LeBron James no campo de treinamento da USA Basketball em Las Vegas.
“Eu só quero que ele continue a crescer, praticando, filmando sessões, seus treinos individuais. Você não pode pegar nada tão longe quanto às estatísticas do California Classic e da Summer League e trazê-lo quando a temporada começar.
“A única coisa que importa é ele melhorar e acumular dias.”
Bronny é o filho mais velho de LeBron, o maior pontuador da carreira na NBA. Ele sobreviveu a uma parada cardíaca em 24 de julho durante um treino informal da equipe na USC e mais tarde foi determinado que ele tinha um defeito cardíaco congênito.
Bronny James Jr. arremessa uma bola rasteira contra o Sacramento Kings.
O jovem James assinou um contrato de quatro anos que lhe renderá US$ 7,9 milhões.
Ele vai se lembrar ao longo do caminho de permanecer agressivo e “acreditar em mim mesmo, sabendo que posso fazer jogadas para mim e para meus companheiros de equipe”.
“Olhar para meus erros e para as coisas que fiz certo é muito bom para mim”, disse James.
“Mas também, jogo após jogo, vou aumentando esse conforto no meu jogo. Sinto que isso é uma grande parte do motivo pelo qual venho aqui e consigo essas repetições.”
