Rafael Nadal se aposentará no final da temporada, anúncio

O mundo do tênis está fazendo fila para prestar homenagem ao 22 vezes campeão do Grand Slam, Rafael Nadal, depois que ele anunciou que se aposentaria no final da temporada.

Nadal fará sua última aparição em quadra quando representar a Espanha na final da Copa Davis, no próximo mês, em Málaga.

O anúncio encerra as especulações em torno do futuro de Nadal no esporte, depois de uma batalha contra lesões nos últimos anos, incluindo uma queixa no quadril que o fez ficar afastado durante a maior parte de 2023.

Rafael Nadal atua em Roland-Garros durante os Jogos Olímpicos de Paris 2024.

O jogador de 38 anos confirmou a notícia em um vídeo emocionante postado em suas redes sociais na noite de quinta-feira.

“Estou aqui para avisar que estou me aposentando do tênis profissional”, disse ele.

“A realidade é que foram alguns anos difíceis, especialmente os dois últimos.

“Acho que não fui capaz de jogar sem limitações.”

Nadal aproveitou a postagem para agradecer àqueles que o apoiaram ao longo de seus 23 anos de carreira profissional, legendando o vídeo “Muito obrigado a todos” em 12 idiomas diferentes.

O espanhol deixará o esporte como o segundo jogador individual masculino de maior sucesso de todos os tempos.

Membro dos “três grandes” do tênis, Nadal se aposentará como 22 vezes campeão de Grand Slam – à frente do total de 20 de Roger Federer, mas atrás dos 24 de Novak Djokovic.

Djokovic e Nadal foram os primeiros a parabenizar Nadal pela sua carreira.

“Você inspirou milhões de crianças a começarem a jogar tênis e acho que essa é provavelmente a maior conquista que alguém pode desejar”, ​​disse Djokovic.

“Sua tenacidade, dedicação e espírito de luta serão ensinados por décadas. Seu legado viverá para sempre.”

Nadal e Federer são grandes amigos fora das quadras, mas compartilhavam uma rivalidade de todos os tempos.

A final de Wimbledon de 2008 é considerada uma das melhores partidas de tênis de todos os tempos.

“Que carreira, Rafa! Sempre esperei que esse dia nunca chegasse”, disse Federer.

Roger Federer (esquerda), Rafael Nadal (centro) e Novak Djokovic.

Roger Federer (esquerda), Rafael Nadal (centro) e Novak Djokovic.

“Obrigado pelas memórias inesquecíveis e por todas as suas incríveis conquistas no jogo que amamos. Foi uma honra absoluta.”

Os jogadores mais jovens Carlos Alcaraz e Jannik Sinner também prestaram homenagem à lenda.

“É uma notícia realmente difícil, ainda mais difícil para mim porque ele é meu ídolo desde que comecei a jogar tênis”, disse o também astro espanhol Alcaraz.

Também apelidado de Rei do Clay, Nadal conquistou o título individual masculino em Roland-Garros, um recorde de 14 vezes.

Ele também é quatro vezes campeão do Aberto dos Estados Unidos, duas vezes campeão do Aberto da Austrália e de Wimbledon e duas vezes medalhista de ouro olímpico.

Seu último triunfo aconteceu em Roland-Garros, em 2022.

Rafael Nadal durante cerimônia de troféu da final masculina de Roland-Garros.

Rafael Nadal durante cerimônia de troféu da final masculina de Roland-Garros em 2022.

Nadal voltou de 2023, marcado por lesões, no Brisbane International, em janeiro.

Posteriormente, ele desistiu do Aberto da Austrália após sofrer uma lesão na coxa.

Nadal disputou quatro torneios durante a temporada europeia em quadra de saibro, culminando com uma derrota na primeira rodada em Roland-Garros.

Desde então, ele fez apenas mais duas partidas de alto nível – no Nordea Open em Bastad, na Suécia, e nos Jogos Olímpicos de Paris 2024.

No mês passado, ele foi convocado para a seleção espanhola para a final da Copa Davis, que acontecerá de 19 a 24 de novembro.

“Acho que é o momento apropriado para encerrar uma carreira que tem sido longa e muito mais bem-sucedida do que eu jamais poderia ter imaginado”, disse Nadal.

“Estou muito entusiasmado porque o meu último torneio será a final da Taça Davis e representará o meu país.”

Nadal ingressou no torneio profissional masculino em 2001 e conquistou seu primeiro título de Grand Slam na estreia em Roland-Garros em 2005. Ele também venceu as três edições seguintes do major.