A Super Rodada em Christchurch foi um sucesso indiscutível.
A tão esperada inauguração do One New Zealand Stadium foi apenas o estímulo que o Super Rugby precisava e, como dizem as crianças, as vibrações têm sido imaculadas na cidade-jardim.
O sol nasceu, as cervejas correram e os amantes do rugby de todo o Pacífico tiraram o pó das suas camisolas retro, trocaram brincadeiras trans-Tasman e celebraram tudo o que há de bom neste jogo complicado, confuso, mas, em última análise, brilhante.
Mas os resultados em campo continuam não sendo tão bons do ponto de vista australiano.
Os Queensland Reds lutaram bem, mas ficaram aquém em uma dolorosa derrota de ‘super pontos’ por 36-33 para os Blues, que levou a Austrália a um fim de semana de 0-3.
A Força Ocidental de Zac Lomax – o azarado 11º time – empatou e perdeu a festa após uma vitória frustrante sobre os Crusaders.
Erros básicos assombraram os australianos nos três jogos.
Os ACT Brumbies e Reds ainda devem chegar aos playoffs, mas provavelmente terão que disputar suas partidas finais na Nova Zelândia.
“Acho que a tabela é bastante precisa”, disse o técnico do Brumbies, Stephen Larkham, quando questionado sobre a familiar lacuna trans-Tasmânia.
“Mas certamente tivemos muito mais desempenhos de qualidade este ano como equipes australianas. Acho que há um avanço em relação ao ano passado em termos de nossas atuações do ponto de vista da equipe australiana.”
A última equipe australiana a erguer o troféu foi o NSW Waratahs de Michael Cheika em 2014.
Os Reds tiveram uma chance real e o tento convertido de Louis Werchon levou o jogo para a prorrogação.
Louis Werchon, dos Reds, comemora após marcar um try.
Mas os Blues mantiveram a coragem e a bola em território inimigo e Fraser McReight acabou concedendo o pênalti decisivo depois que o árbitro James Doleman decidiu que ele estava impedido enquanto procurava um pênalti por quebra.
McReight argumentou que o lance foi em vão, já que Beauden Barrett partiu os corações australianos mais uma vez com o pênalti da vitória bem na frente.
O capitão dos Wallabies, Harry Wilson, que fez um jogo excelente, jogou o capacete em desgosto.
“Vi a bola, eu acho”, disse McReight aos repórteres.
“Difícil. É um bom carregamento, então peguei a linha de anúncio, eu acho, e o árbitro tomou a decisão certa sobre o que viu. Você quer se colocar nessa posição.
“Acho que é um 10 apostar em um drop goal. Então, infelizmente, eu estava do lado errado nessa decisão esta noite e não consegui a vitória que realmente queríamos.”
Embora arrasado com o resultado, McReight deu um grande destaque ao festival de rugby de três dias e estava ansioso para retornar em 2027.
“Sim, é incrível. O dia do torcedor de ontem, apenas um burburinho pela cidade. Também é bom como um Queenslander chegando com o ar fresco e mais frio. E sim, o estádio era fantástico, bom deck, boa atmosfera.
“Adoro que isso volte.”
