As esperanças de Nikita Tszyu de lutar pelo título mundial foram frustradas por enquanto, após um polêmico empate por decisão dividida contra Ben Mahoney.
Em uma das melhores lutas em solo australiano deste ano, Tszyu sangrou acima do olho direito logo após bater de cabeça com Mahoney, mas manteve a compostura e percorreu distância em um épico eliminador super meio-médio da IBF.
Nikita Tszyu dá um soco em Ben Mahoney.
Os dois homens trocaram golpes ao longo dos 12 rounds, no que o comentarista Ben Damon descreveu como uma “briga cheia de ação” no Evento Principal.
Mas o que aconteceu a seguir deixou todos completamente atordoados e a multidão da Gold Coast, que apoiava firmemente Mahoney, em pé de guerra.
Enquanto os dois lutadores estavam espancados e machucados no meio do ringue, o placar foi lido como 117-111 para Tszyu, 115-113 para Mahoney e 114-114 par.
Apesar do veredicto oficial de empate, Tszyu admitiu que sentiu que Mahoney fez o suficiente para vencer e mereceu a aprovação dos juízes.
“Eu dei a luta para Ben honestamente, ele foi uma luta muito dura e eu sabia que seria assim”, disse a estrela da segunda geração.
“Eu dei a ele talvez mais um ou dois rounds, mas não posso ser um juiz no momento… foi uma luta acirrada, mas achei que ele superou.”
Quando questionado se estaria aberto a uma revanche, Tszyu deixou a porta entreaberta.
“Possivelmente faremos isso de novo. Não sei, a decisão não é minha”, disse ele.
Mahoney, embora respeitasse a resiliência de Tszyu, manteve-se firme na sua convicção de que merecia a vitória – mas não chegou a explodir a situação.
“Não quero falar mal do Nikita ou do time dele, acredito que ganhei aquela luta, pensei que voltei para casa bem e forte”, disse o durão Queenslander.
“Acho que aceitei essa luta, mas com todo o respeito a Nikita, ele é um guerreiro. Ele esteve lá o tempo todo, ele é tão durão. É um privilégio estar nesta plataforma.”
O resultado atraiu a frustração do público e sua atenção rapidamente se voltou para o promotor do No Limit, George Rose, assim que ele assumiu o microfone.
Rose então perdeu a calma e atirou de volta contra a multidão, ou para qualquer um que estivesse sendo “atrevido” na área do ringue em relação ao resultado.
Ben Mahoney reage ao empate por decisão dividida contra Nikita Tszyu.
“Acho que Nikita menosprezou seu desempenho, acho que Ben estava muito confiante… Achei que foi um empate legítimo”, disse o promotor do No Limit.
“Vou te dizer uma coisa, vou manter a compostura porque quero dar um tapa em alguém se você continuar, isso está me irritando pra caralho, realmente é.
“Não gosto de gente atrevida, não tenho tempo para isso… quem quiser me vaiar pode me encontrar na frente e a gente resolve isso. Foda-se.”
Mahoney, na tentativa de acalmar a situação, deu a palavra final.
“Não há necessidade de hostilidade, ambos temos a nossa paz”, disse ele.
“Colocamos nossa vida em risco, entramos no ringue e damos um soco um no outro. Quando as decisões não acontecem do nosso jeito, ficamos um pouco emocionados, desculpe.”
As câmeras então focaram em Rose sendo conduzida para fora do ringue e em direção aos bastidores do Centro de Convenções Gold Coast.
Embora o resultado tenha sido visto como justo pelo campeão mundial Liam Paro no painel de transmissão, a lenda australiana Danny Green – que acompanhou os comentários durante todas as 12 rodadas – acreditava que Tszyu havia feito o suficiente para vencer.
Nikita Tszyu dá um soco em Ben Mahoney.
O analista de boxe e jornalista Peter Badel empatou, mas mirou no juiz que tinha ampla margem a favor de Tszyu.
“Achei aquele placar de 117-111 uma vergonha”, disse ele.
O empate é a primeira mancha real no histórico profissional de Tszyu, depois de ter ficado invicto em 13 lutas.
Ele também não disputou contra Michael Zerafa no início deste ano.
