Alex de Minaur acertou sua raquete no saibro em uma rara explosão a caminho da terceira derrota consecutiva.
A quinze dias do início de Roland-Garros, De Minaur foi eliminado na primeira rodada do Aberto da Itália, em Roma, pelo herói da casa e número 106 do mundo, Matteo Arnaldi.
É a terceira derrota consecutiva de De Minaur em uma queda de forma que remonta ao Aberto do México, em fevereiro.
Alex De Minaur sofreu a terceira derrota consecutiva na primeira rodada do Aberto da Itália, em Roma.
Contra Arnaldi, De Minaur venceu o primeiro set, mas vacilou nos dois seguintes e perdeu por 4-6, 7-6 (5) e 6-4 em uma partida que se estendeu quatro minutos antes das três horas.
No terceiro set, De Minaur tinha acabado de quebrar Arlandi para empatar o placar em 4-4 quando foi imediatamente quebrado de volta ao amor. Enquanto Arnaldi socava o outro lado e a torcida da casa aplaudia, De Minaur bateu sua raquete no saibro.
As câmeras capturaram o momento em que De Minaur levantou a raquete acima da cabeça, mas cortou quando ele a bateu. Foi claramente capturado por microfones de efeitos.
Um momento característico da magia demoníaca ocorreu apenas alguns minutos antes. No sexto game, Arnaldi colocou De Minaur em fuga durante grande parte do ponto, antes que o australiano conseguisse persegui-lo e acertar um forehand vencedor no poste da rede.
Mas não foi suficiente para desencadear uma reação. De Minaur cometeu 37 erros não forçados na partida e gritou regularmente para a área de seu jogador em uma mistura de raiva e frustração.
Foi sua quarta derrota nas últimas cinco partidas no saibro.
Mas a derrota de De Minaur não foi o maior choque do dia – foi para o croata Dino Prižmić, que se recuperou de uma derrota para nocautear Novak Djokovic em três sets por 2-6, 6-2, 6-4.
Prižmić selou a vitória em grande estilo, com um ás no primeiro match point.
O jogador de 20 anos é 18 anos mais novo que Djokovic, que disputava sua primeira partida em dois meses depois de sofrer uma lesão no ombro na derrota na quarta rodada para Jack Draper em Indian Wells, em março.
Djokovic tinha uma fita adesiva no ombro direito que foi revelada quando ele trocava de camisa entre os sets.
Novak Djokovic foi outro grande nome eliminado na primeira rodada do Aberto da Itália.
Ele se recusou a falar sobre quaisquer doenças, não querendo tirar o foco de Prižmić. Mas Djokovic admitiu que queria mais de uma partida em seu único aquecimento para Roland-Garros.
Djokovic não se surpreendeu em sua única partida competitiva em quadra de saibro diante dos franceses, embora tenha considerado o segundo set esquecível.
“Vejo o que estou perdendo”, disse ele. “Meio passo atrasado. Definitivamente, não estou onde quero estar para o mais alto nível e para competir no mais alto nível e poder chegar longe.
“Eventualmente você tem que jogar. Você tem que começar de algum lugar. Eu queria começar mais cedo, mas não pude. A situação é como está. Você tira o máximo proveito disso. Eu treino duro. Treino tanto quanto o corpo me permite. Então, como acontece na quadra, isso é realmente imprevisível.”
Dino Prizmic comemora a vitória sobre Novak Djokovic.
Questionado se estava confiante de que estará em boa forma para o Aberto da França, que começa em 16 dias, Djokovic disse: “Não sei”. Com um sorriso, ele acrescentou: “Espero que sim”.
No único outro torneio deste ano, Djokovic chegou à final do Aberto da Austrália e perdeu para Carlos Alcaraz.
O Prižmić, 79º classificado, perdeu em quatro sets para Djokovic na única partida anterior no Aberto da Austrália de 2024. Djokovic disse a ele depois da partida que seu forehand melhorou e que ele irá longe se conseguir se manter saudável. Prižmić venceu o número 6 do mundo, Ben Shelton, no Aberto de Madrid no mês passado.
“Ele é o meu ídolo”, disse Prižmić sobre Djokovic. “Joguei inacreditavelmente hoje.”
