UM pai escocês que fez história, diagnosticado com doença do neurônio motor (MND) com apenas 30 anos, quer se tornar o primeiro atleta de esportes na neve com essa condição a competir nos Jogos Paraolímpicos.
Davy Zyw, agora com 37 anos, ex-snowboarder competitivo, está de olho nos Jogos Paraolímpicos de Inverno de Milão em 2026 e superou um grande obstáculo este mês, quando os médicos lhe deram luz verde para competir – desde que ele se qualifique em um Parasport muito disputado. Série da Copa do Mundo.
Se tiver sucesso na qualificação, Zyw se tornaria o primeiro atleta paraolímpico com MND a competir em esportes de neve – e o primeiro atleta paraolímpico do Reino Unido com a doença em qualquer esporte. O remador Nick Scandone competiu nas Paraolimpíadas em 2008 com o MND, enquanto a modeladora Cathy Cummins, diagnosticada em 2005, foi suplente da equipe dos EUA em Sochi 2014. No entanto, ninguém competiu nas Olimpíadas de Inverno com o MND.
Zyw – que tinha ambições de se tornar um profissional em tempo integral – foi patrocinado por grandes marcas de esportes de neve na adolescência e no início dos vinte anos, competindo em faixas etárias internacionais antes que uma grave lesão no joelho o obrigasse a se concentrar em uma carreira fora do esporte.
Em outubro, o comprador de vinho Zyw fez história ao se tornar a primeira pessoa do MND a competir em esportes de neve paradesportivos de nível internacional, ao ganhar duas medalhas de prata no slalom inclinado no evento FIS Para Snowboard em Dubai. Seus melhores tempos foram apenas 0,3 segundos atrás de praticantes de para-snowboard experientes, incluindo o eslovaco Adam Kropka – um sinal claro de que Zyw é bom o suficiente para competir no mais alto nível.
O homem de Edimburgo seguiu com o 12º lugar no segundo evento na Holanda na semana passada, competindo contra os campeões paraolímpicos anteriores de Pequim 2022. Ele ainda precisa ganhar pontos suficientes na próxima temporada para chegar à série FIS Para Snowboard World Cup. A partir daí, ele precisa de um top 15 para se classificar para o Milan.
Davy, que será apoiado pela esposa Yvette e pelo filho de três anos, Aleksander, disse: “Seria inacreditável conseguir – fico arrepiado só de pensar nisso. Nesta fase, é quase impossível me imaginar ali. O padrão de competição é incrivelmente alto, muitos dos meus colegas paraatletas são praticantes de snowboard em tempo integral, então não considero nada garantido, mas poder competir neste nível é realmente encorajador. Preciso ficar mais rápido e aprimorar minha técnica para as próximas corridas, mas sinto que estou progredindo cada vez que entro”.
O pai de Edimburgo foi diagnosticado com MND em 2018 e, desde então, dedicou muito tempo e esforço para arrecadar mais de £ 1 milhão para causas de MND, incluindo a My Name’s Doddie Foundation, por meio de cansativos desafios de resistência – incluindo pedalar 264 milhas pelos notórios ‘High Five’ rota nas Terras Altas da Escócia em 2022, e pedalando de Edimburgo a Roma no início deste ano.
Zyw competirá na categoria Membro Superior, contra para-atletas com diversas deficiências que afetam seus membros, inclusive amputados. Atualmente, o MND de Zyw afeta predominantemente suas mãos e braços, mas eventualmente se moverá para outras partes de seu corpo. Apesar de toda a arrecadação de fundos, ele acredita que a qualificação para as Paraolimpíadas de Inverno pode ser o seu desafio mais difícil, mas está determinado a dar tudo de si, não apenas para si mesmo, mas para aumentar a conscientização sobre o MND e ajudar a causa e a comunidade.
Ele disse: “Qualificar-se para as Paraolimpíadas de Inverno seria fenomenal – parece que ainda está muito longe, apesar dos obstáculos que já superei. Pensei que morreria dentro de dois anos quando fui diagnosticado em 2018, e aqui estou eu, me preparando para um inverno de corridas de snowboard – me sinto incrivelmente sortudo. Estou sonhando alto e aproveitando as oportunidades que tenho pela frente, e espero ser bom o suficiente para me classificar. Acima de tudo, vou aproveitar a viagem e espero aumentar a conscientização ao longo do caminho. Talvez, o que é incomum para um para-atleta, estou emocionado por ser elegível. A certa altura, eu nem tinha certeza se conseguiria competir, pois não havia categoria para MND, ou condições neurológicas. Quando me disseram que eu pelo menos poderia tentar foi uma sensação incrível.
“A natureza da MND significa que ficarei mais fraco e mais afetado à medida que a doença progride. Tenho amplitude total de movimento em algumas áreas, alguns músculos desapareceram totalmente e outros estão na zona cinzenta. Isso me coloca em uma posição onde sei que, mesmo que chegue lá, terei um desempenho inferior em relação a alguns outros atletas e, ainda assim, tenho um corpo mais apto do que outros – mas isso não me desanima. Todos que competem no paradesporto tiveram enormes desafios a superar apenas por estarem em suas pranchas de snowboard, é um grupo de atletas verdadeiramente inspirador para competir.”
Os próximos passos são seis competições em toda a Europa, com etapas na Finlândia, Áustria e Alemanha. Outro desafio será financiar a candidatura, já que até que Zyw se classifique para a Copa do Mundo, ela será totalmente autofinanciada. Até agora, os seus esforços são apoiados pelo seu irmão gémeo Tommy, mas acredita que custará pelo menos £15.000 para participar nas corridas de que necessita. Ele criou uma página Just Giving para ajudá-lo a participar dos eventos necessários para se qualificar.
Ele acrescentou: “Tommy tem sido um apoio incrível, como sempre foi, e estamos procurando patrocinadores em potencial para ajudar a atingir esse objetivo. Darei tudo de mim para chegar a Milão.
“É irônico que ter o MND possa agora oferecer um caminho para realizar meu sonho de infância, competir no snowboard no cenário mundial. É difícil não se emocionar com isso. Não acredito que esta doença cruel me levou de volta às raízes e ao amor pela montanha. Mas esta é uma oportunidade para colocar o MND no centro das atenções globais num dos maiores eventos desportivos do mundo. Tenho que fazer isso por todos que vivem com MND.”
Paul Thompson, Diretor de arrecadação de fundos da My Name’5 Doddie Foundation, disse: “Davy desafiou todas as probabilidades para conseguir o que conseguiu em apoio à Fundação e à comunidade MND em geral. Não me surpreenderia nem um pouco se ele percorresse todo o caminho até as Paraolimpíadas de Inverno – ninguém tem maior determinação.
“Ele já fez história ao competir em paraesportes globais com o MND, e toda a comunidade do MND e além estará atrás dele enquanto ele busca ganhar mais na qualificação para Milão 2026. Boa sorte, Davy, você consegue!”
Você pode apoiar Davy doando em sua página Just Giving. Para ajudar a arrecadar fundos para pesquisas sobre MND, participe da maior arrecadação anual de fundos da My Name’s Doddie Foundation, Doddie Aid, que começa em 1º de janeiro.st 2025.