A África do Sul derrotou a Nova Zelândia no final para vencer uma disputa emocionante por 31 a 27 no Ellis Park no domingo (AEST) e permanecer no caminho para vencer seu primeiro Campeonato de Rugby desde 2019.
Os All Blacks lideraram durante quase toda a partida, com uma vantagem de 10 pontos no último quarto.
Mas eles cederam à pressão implacável dos Springboks, que forçaram todo o jogo na última meia hora.
Depois que o substituto do All Blacks, Ofa Tu’ungfasi, recebeu cartão amarelo por derrubar um maul aos 67 minutos, os Springboks usaram a vantagem numérica para marcar dois tries convertidos em seis minutos e ir de 27 a 17 atrás para 31 a 27 à frente, faltando cinco minutos para o fim do jogo.
No try da vitória, os Springboks recusaram uma cobrança de pênalti para forçar um lineout de ataque, onde o scrumhalf substituto Grant Williams passou por um buraco enorme para marcar aos 74 minutos.
“Sempre que estamos atrás, nunca entramos em pânico”, disse o capitão do Springboks, Siya Kolisi.
“Já estivemos em posições muito piores antes.
“Temos tantas cabeças frias e líderes – se não sou eu que falo, é Eben (Etzebeth) que fala ou se não é ele, é Pieter-Steph (du Toit) ou mesmo os jovens com apenas algumas convocações. O conhecimento do rúgbi não é medido pelo número de convocações que você tem – se você vê algo, diga. E essa é a melhor coisa sobre esse time hoje, nunca entramos em pânico.”
A primeira disputa entre eles desde a final da Copa do Mundo de Rúgbi em Paris, em outubro — 13 sobreviventes de cada lado — correspondeu às expectativas, mas enquanto a Nova Zelândia marcou quatro tentativas contra três, a indisciplina os decepcionou novamente.
O árbitro irlandês Andrew Brace, cansado das indiscrições dos All Blacks, deu-lhes uma advertência a meia hora do fim.
Os campeões mundiais Springboks venceram a Nova Zelândia três vezes consecutivas pela primeira vez em 15 anos.
As equipes se enfrentam novamente na Cidade do Cabo no próximo domingo (AEST).
O treinador dos All Blacks, Scott Robertson, no Ellis Park.
Os Springboks não vencem quatro jogos seguidos desde 1949.
Eles lideram o Campeonato de Rugby invictos após três rodadas, enquanto a Nova Zelândia, campeã dos últimos quatro torneios, tem um histórico de 1-2.
“Nossa indisciplina os alimentou”, disse o capitão da Nova Zelândia, Scott Barrett.
“É frustrante ter essa vantagem depois de 60 minutos e deixá-los entrar daquele jeito.”
Cinco minutos após o pontapé inicial, a África do Sul estava com um homem a menos, depois que a falta profissional do lateral Aphelele Fassi lhe rendeu um cartão amarelo, o segundo dele na temporada de testes e o quarto neste ano.
Os All Blacks montaram um lineout de canto e empurraram o hooker Codie Taylor para o try de abertura, convertido por Damian McKenzie.
Os Boks ainda eram perigosos sem Fassi, e eventualmente o prostituta Bongi Mbonambi surgiu da retaguarda de um ruck.
Mbonambi recebeu o try apesar dos replays mostrarem que ele havia perdido o controle da bola.
“Vimos o que vocês viram”, disse o técnico do All Blacks, Scott Robertson, aos repórteres após a partida.
“Então não podemos dizer mais nada, companheiro. É uma área perigosa se você começar a falar sobre árbitros e coisas assim.”
Sacha Feinberg-Mngomezulu não conseguiu fazer a conversão a tempo.
Talvez ansioso para compensar, ele cobrou uma penalidade de 60 metros e a colocou com espaço de sobra em altitude.
Os Boks lideravam por 8 a 7 após 30 minutos.
Mas a Nova Zelândia voltou à frente com raciocínio rápido: um lançamento rápido iluminou a defesa, e Beauden Barrett e Will Jordan ajudaram o ala esquerdo Caleb Clarke a marcar no canto direito.
O segundo pênalti de Feinberg-Mngomezulu deixou a África do Sul apenas 12 a 11 atrás, e ele quase perdeu uma tentativa de drop goal no intervalo.
O novo tempo tinha apenas alguns instantes quando o meio-campista do All Blacks, Jordie Barrett, interceptou e avançou 50 m até a linha de try.
Os extras de McKenzie fizeram 19-11.
McKenzie e a oposta Feinberg-Mngomezulu trocaram pênaltis marcados em jogadas desequilibradas quando a Nova Zelândia fez uma brilhante tentativa de bola parada.
Após um scrum apertado na linha lateral esquerda, Beauden Barrett ganhou espaço, atraiu o último homem e enviou Clarke para seu segundo try.
Com 27 a 17 de vantagem faltando 30 minutos para o fim, a Nova Zelândia foi avisada e esvaziou seu banco depois que a África do Sul o fez.
Os Springboks continuaram a prejudicar seu ritmo por meio de pancadas, pênaltis ou erros de jogada ensaiada, e Kolisi saiu para um exame de lesão na cabeça e suspeita de fratura na bochecha.
Os All Blacks, que venceram cinco dos últimos seis testes na república, tentaram derrotar os Springboks aos 62 minutos, quando eles rejeitaram um pênalti.
Mas eles foram derrubados no lineout.
Então Tu’ungafasi foi derrotado e a África do Sul atacou.
Um minuto depois, o substituto Kwagga Smith avançou entre os postes, seguido por Williams e a multidão de 62.000 pessoas que lotou o estádio vibrou.
Grant Williams marca o try da vitória.
Feinberg-Mngomezulu converteu ambos os tries e acertou seis de oito no tee em um primeiro jogo brilhante contra seu maior adversário.
Feinberg-Mngomezulu, Fassi, Ben-Jason Dixon e Ruan Nortje — todos jogando pela Nova Zelândia pela primeira vez — foram elogiados pelo técnico Rassie Erasmus.
“Jogar contra a Nova Zelândia é importante, vencer a Nova Zelândia é importante”, disse Erasmus.
“Que os jogadores enfrentem nações de primeira linha como a Irlanda e uma seleção incrível da Nova Zelândia é muito bom para nossos planos de longo prazo.”
