Um campeão da WNBA pode ser coroado na sexta-feira (AEDT), mas o vencedor pode ter que comemorar em uma quadra de treino devido a um conflito de agendamento com a NBA.
O Atlanta Dream e o Golden State Valkyries estão se aproximando do fim das finais da WNBA com placares empatados em 2 a 2 no quinto jogo, mas é o barulho em torno da programação e da alocação do estádio que está ofuscando os estágios finais da série.
A estrela norte-americana Angel Reese está em busca de seu primeiro campeonato WNBA.
O campeonato pode ser decidido no sexto jogo, na sexta-feira, com o Atlanta Dream sediando a partida na State Farm Arena, casa do Atlanta Hawks.
O local foi escolhido como sede do Dream durante a série final devido à sua maior capacidade, com a equipe geralmente entrando em quadra no Chase Center, com capacidade para 3.500 pessoas – a menor arena da WNBA.
A State Farm Arena tem pouco mais de 17.000 torcedores e sediou os jogos três e quatro jogos esgotados do Dream, mas não se sabe se a partida potencial para a vitória do campeonato WNBA também atingirá sua capacidade devido ao seu momento.
Foi confirmado pela WNBA que o sexto jogo terá início às 12h30 EST (4h30 AEDT), horário em que a maioria dos fãs do esporte estará trabalhando.
O jogo foi transferido para o meio-dia devido a um conflito de agendamento com os Hawks, que receberão o Cleveland naquela noite para um jogo da temporada regular.
A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, disse que a liga queria manter a State Farm Arena como local preferido para o sexto jogo, a fim de “dar a mais milhares de fãs a oportunidade” de estar em um possível jogo do campeonato.
Apesar da reação em massa e dos apelos para que a NBA mudasse o jogo dos Hawks em apoio à série final da WNBA, a liga só concordaria em adiar o horário de início das 19h para as 20h (11h AEDT) para dar à arena tempo suficiente para virar a quadra.
Embora esse atraso de uma hora seja benéfico para a equipe do estádio, se o campeonato for vencido, o time vencedor poderá ser solicitado a interromper as comemorações na quadra principal e transferir seu grupo para uma quadra de treino para garantir que a NBA chegue a tempo.
“A celebração do campeonato pode não ser naquela quadra”, revelou a repórter da ESPN Ramona Shelburne em NBA hoje.
“Ouvi dizer que há discussões sobre se há tempo suficiente para virar aquela arena e se os jogadores terão tempo para comemorar na quadra. Ela poderia ser transferida para uma quadra de treino.”
Chiney Ogwumike, ex-jogador do LA Sparks, interrompeu: “Você está brincando comigo”.
“Às 12h30, você só precisa fazer as contas. O que eles querem fazer – dizer às pessoas para encerrarem as comemorações para que possam começar o jogo dos Hawks?”
“Não é uma ótima opção, mas é a opção que eles escolheram. Nenhuma das opções foi boa.”
O guarda australiano do Atlanta Hawks, Dyson Daniels.
Mas enquanto os fãs ficaram furiosos com os problemas de agendamento impostos ao Dream devido ao seu pequeno local, a guarda do time, Allisha Gray, não se incomodou muito.
“Quero dizer, são as finais. Você só tem que fazer o que tem que fazer”, disse ela.
“Estamos determinados a vencer… Não me importa se vamos jogar às 8h, às 10h ou à meia-noite. Temos um campeonato para vencer.”
