Cameron Smith admitiu que consideraria assumir o cargo de técnico do Queensland Maroons depois que Billy Slater deixou o cargo.
A Queensland Rugby League (QRL) confirmou em comunicado na tarde de sexta-feira que o lendário zagueiro dos Maroons não continuaria na função em 2027.
Billy Slater (à esquerda) e Johnathan Thurston no MCG antes do segundo jogo da série State of Origin deste ano.
Slater, 43, termina com três vitórias em cinco séries State of Origin no comando, de 2022 a 2026.
A derrota no terceiro jogo do mês passado marcou a segunda derrota de Queensland na decisão do Suncorp Stadium em três anos. Os Maroons também perderam o primeiro jogo da série do ano passado no Suncorp Stadium.
Slater revelou antes da decisão deste ano que não assinaria outro contrato – mas não descartou continuar em 2027.
Ele explicou que estava operando com base em um aperto de mão.
Sua decisão de renunciar alimenta especulações de que ele poderia se juntar ao Melbourne Storm e substituir Craig Bellamy após 2027, mas Slater disse ao 9News que não tinha nada planejado.
“Esta decisão é tomada com base nos seus próprios méritos. Não tenho mais nada no futuro que esteja ansioso. Foi puramente o facto de sentir que é o momento certo para recuar nesta situação”, disse Slater.
O assistente de Slater, Johnathan Thurston, disse ao 9News Queensland que “não tinha nenhuma indicação” de que o técnico principal deixaria o cargo.
“Isso me pegou de surpresa”, disse ele.
Thurston disse que não conversou com ninguém sobre a substituição de Slater.
A lenda dos Maroons, Smith, disse que ele também ficou “surpreso” com a decisão de Slater e desde então tem sido bombardeado com perguntas sobre se ele será o técnico.
Ele não desistiu da ideia.
“Faz muito pouco tempo desde que conversei com Bill… Para ser honesto, eu realmente não pensei que Billy deixaria o cargo este ano, então não pensei sobre isso”, disse Smith no 2GB’s Esportes hoje.
“Mas é algo definitivamente a se considerar. Sou muito parecido com Billy; adoro o estado de Queensland, as pessoas e a camisa. Tive a sorte de passar dois anos com Billy como assistente técnico em 2022 e 2023, e me diverti muito.
Cameron Smith e Johnathan Thurston durante o treinamento dos Maroons.
“Eu teria que falar primeiro com minha família. Esse seria o fator decisivo.”
No início do dia, após renunciar ao cargo de técnico dos Maroons, Slater falou sobre o quanto a função significava para ele.
“De ser um menino que idolatrava este time a um jogador, a guiar um grupo que inspirou nosso estado, esta foi uma das coisas mais gratificantes que fiz na minha vida”, disse Slater.
“Quero agradecer aos jogadores, esse grupo deu tudo pela camisa, uns pelos outros e pelo nosso estado, e tenho orgulho do que construímos juntos.
“Ao staff e ao QRL pela oportunidade de liderar esta equipe, obrigado.
“E aos meus colegas de Queensland, obrigado pela confiança que depositaram em mim para ser nosso treinador.
“Ser um Queenslander sempre foi uma grande parte de quem eu sou e isso nunca mudará.”
Billy Slater e Reuben Cotter se abraçam após a vitória de Queensland na decisão da série de 2025.
Slater, que herdou o cargo de Queensland do falecido Paul Green, venceu suas duas primeiras séries no comando, em 2022 e 2023.
Em 2024, Michael Maguire arquitetou uma vitória em NSW na decisão do Suncorp Stadium, em seu um ano no cargo.
Slater então orquestrou uma vitória dos Maroons na decisão do Accor Stadium em 2025, antes dos Blues de Laurie Daley invadirem a Suncorp este ano.
Slater tomou várias decisões importantes de seleção em seus cinco anos como técnico dos Maroons.
O mais significativo foi a chamada para o capitão e zagueiro campeão Daly Cherry-Evans após o primeiro jogo da série 2025 para abrir caminho para o jovem atirador Tom Dearden.
A mudança foi um golpe de mestre.
O presidente do QRL, Brian Canavan, disse que Slater fez uma “contribuição extraordinária” para a liga de rugby em Queensland, tanto como jogador quanto como treinador.
Slater após a derrota no terceiro jogo do mês passado no Suncorp Stadium.
“Nas últimas cinco temporadas, ele liderou os Maroons com autenticidade, orgulho e uma profunda compreensão do que significa representar este estado”, acrescentou Canavan.
“Ele ajudou a moldar uma nova geração de jogadores de Queensland, compartilhando os valores e padrões que definiram os Maroons por décadas.
“Em nome da Queensland Rugby League, quero agradecer sinceramente a Billy por seu comprometimento, liderança e serviço.
“Seu impacto em nossa organização e nos habitantes de Queensland em todos os lugares será sentido muito depois de seu mandato como técnico terminar.”
