Os dirigentes do Super Rugby responderam às alegações de que não revisaram todos os ângulos durante uma controversa decisão de não tentar durante a derrota dos Reds para os Chiefs na noite de sexta-feira, dizendo que os protocolos foram seguidos corretamente – e com precisão –.
O árbitro neozelandês do segundo ano, Marcus Playle, e sua equipe de árbitros foram vaiados no Suncorp Stadium, em Brisbane, após a derrota dos Reds por 31-21. A derrota acabou efectivamente com as esperanças dos Reds de terminar entre os três primeiros – e garantir uma preciosa presença nos quartos-de-final em casa.
Os Reds estavam no lado errado na contagem de pênaltis de 12-5, mas a polêmica se estendeu muito além disso.
Na verdade, os torcedores – e os jogadores – ficaram furiosos no final do intervalo, quando Playle considerou Seru Uru retido.
Playle então perdeu o intervalo quando, após o árbitro da televisão (TMO), Glenn Newman, dizer que não havia “nada claro” para anular a decisão em campo de “sem tentativa”.
Mas outro ângulo televisivo na tela grande e na televisão deixou comentaristas e jogadores igualmente perplexos.
Tim Horan, duas vezes vencedor da Copa do Mundo, ficou horrorizado ao comentar para Stan Sport, dizendo: “Como pode não haver nada claro?”
Ele não foi o único que ficou confuso, com Matt Burke dizendo que a bola caiu “com certeza”.
Enquanto o especialista em Stan Sport, Morgan Turinui, questionou por que os árbitros estavam com tanta pressa para encerrar a partida, dada a natureza de alto risco da partida e a estreita vantagem de 10-7 que os Chiefs mantinham.
“Acho que eles ficaram impacientes”, disse ele.
“O TMO Glenn Newman teve que fazer com que seu árbitro (grupo) segurasse os cavalos e dedicasse um tempo para acertar. Queremos que o jogo acelere, mas já está no intervalo.
“Essa é uma decisão crucial que tem enormes ramificações para este jogo, a escada, toda a competição, e é uma decisão fácil que eles deveriam ter acertado”.
Les Kiss ficou frustrado durante a derrota dos Reds para os Chiefs.
Isso levou os Reds a intervir no fim de semana, com o executivo-chefe da QRU, David Hanham, afirmando que sua equipe esperava respostas para o incidente – e muitos outros.
Na tarde de segunda-feira, o órgão dirigente reagiu e reiterou que não havia provas suficientes para determinar se a bola havia caído na linha – ou acima dela.
“Foi confirmado que o árbitro da partida pela televisão viu todos os ângulos disponíveis do jogo enquanto revisava a decisão em campo”, dizia o comunicado.
“O TMO identificou evidências de que a bola havia sido aterrada, mas não conseguiu encontrar evidências claras e óbvias de que a bola foi aterrada na linha de teste ou sobre ela, o que seria necessário para anular a decisão em campo.”
Não está claro se Playle, que estava apitando sua oitava partida no Super Rugby, receberá o apito novamente neste fim de semana.
Não foi apenas o não-try que deixou os dirigentes dos Reds coçando a cabeça, mas o momento que levou ao try da vitória aos 78 minutos.
Procurando tirar a bola de sua zona de 22 metros, os Reds foram atingidos quando o centro externo Josh Flook foi considerado vindo pela lateral para uma limpeza no capitão do Chiefs, Luke Jacobson.
Mas Turinui disse que a decisão estava errada.
“A primeira infração é Jacobson caído”, disse ele em comentário para Stan Sport. “É um pênalti para os Reds. Mas eles erraram 14 nos últimos dez minutos, então não estou surpreso.”
Acredita-se que os Reds ficaram igualmente frustrados por outro erro segundos depois, com os árbitros perdendo um flagrante desarme de Jacobson no remador adversário Harry Wilson, que permitiu ao número 8 do Chiefs, Wallace Sititi, fazer uma corrida limpa para a linha de teste. O try convertido selou a vitória do Chiefs por 10 pontos.
Mais cedo, com a partida equilibrada, Turinui disse estar surpreso que um trio de árbitros tão inexperientes tenha sido autorizado a assumir o comando de uma partida tão importante.
“Na verdade, acho que foi uma nomeação de arbitragem muito ruim do Super Rugby”, disse ele.
“Eles erraram alguns chutes altos dos Reds contra os jogadores do Chiefs, erraram muitos golpes e erros, muitos para um jogo desta importância.”
O capitão dos Reds, Fraser McReight, estava claramente frustrado em campo, mas a estrela se recusou a culpar os árbitros pela derrota e disse que sua equipe precisava tirar o árbitro de cena.
“É difícil”, disse ele.
“Independentemente dessas posições, acho que nós, como jogadores, podemos assumir melhor o controle disso e entender as circunstâncias. Não queremos realmente ficar presos lá e tirar isso das mãos dos árbitros e marcar (jogo aberto).”
O resultado de sexta-feira foi significativo em vários aspectos, com as seleções da Nova Zelândia agora firmemente entrincheiradas entre os quatro primeiros.
Isso significa que os times australianos provavelmente terão que fazer história se quiserem superar a seca de 12 anos do Super Rugby no país, com nenhum time australiano jamais vencendo uma partida final nas costas da Nova Zelândia, muito menos várias partidas.
Depois de começar o fim de semana em quarto lugar, os Reds (27) caíram para o sexto lugar na classificação do Super Rugby no final da rodada, com os Crusaders (32) e Brumbies (29) ultrapassando o lado de Kiss.
Embora os Reds tenham apenas três pontos de vantagem sobre o sétimo colocado Highlanders na série de playoffs de seis times, a equipe de Kiss estará confiante em subir na classificação nas últimas três rodadas da temporada regular.
Os Reds neste fim de semana enfrentam a muito melhorada Western Force na noite de sábado, antes de terminar a temporada regular enfrentando a última colocada Moana Pasifika na vala e o nono colocado Fijian Drua em casa.
