O ACT Brumbies jogará contra o Hurricanes na final de qualificação do Super Rugby Pacific em Wellington na próxima sexta-feira, depois de ser surpreendido por 21-19 por uma emocionada Moana Pasifika.
Moana ficou reduzido a 14 homens no último quarto, quando o pivô Faletoi Peni foi expulso por derrotar o ala Andy Muirhead do Brumbies em Canberra, no sábado.
Mas o meia substituto Melani Matavao escapou para o que provou ser o tento decisivo aos 73 minutos, provocando comemorações emocionantes dos visitantes.
Os jogadores de Moana Pasifika reagem após vencer a partida da 16ª rodada do Super Rugby.
Salvo um milagre fora de campo, será o último jogo de Moana na competição, depois que o consórcio proprietário ficou sem dinheiro e foi resgatado em abril.
Foi a segunda vitória de Moana nesta temporada, depois de derrotar Fijian Drua por 40-26 no primeiro round.
Os jogadores se reuniram para cantar um lindo hino no gramado do Estádio GIO e depois se ajoelharam em oração
“Estou muito orgulhoso da forma como o grupo se mantém unido”, disse a treinadora do Moana, Tana Umaga, que agora se juntará à equipe dos All Blacks sob o comando de Dave Rennie, ao Stan Sport.
“Fizemos isso da maneira mais difícil, o que provavelmente resume o nosso ano. Também falei sobre propósito.
“Mas hoje foi só sobre eles e conversamos sobre terminar da maneira que queríamos. Só para ter certeza de que se vamos sair, vamos sair em pé e com o peito estufado.
Moana Pasifika canta após vencer a partida da 16ª rodada do Super Rugby.
“Para todos os nossos apoiadores em todos os lugares, sentimos seu apoio onde quer que estejamos e agradecemos isso. Esperamos poder retribuir um pouco disso com nosso desempenho hoje, porque fizemos isso por vocês, nossas famílias e nosso povo. Estou muito orgulhoso de vocês.”
O jogo começou de acordo com o roteiro, com o lateral Rory Scott e o zagueiro Tom Wright cruzando para dar aos Brumbies uma vantagem de 14-0.
Mas o pequeno pivô do Moana, Patrick Pellegrini, converteu as duas tentativas do primeiro tempo para fechar o placar em 14-14 no intervalo.
O flanqueador super-substituto Luke Reimer marcou no escanteio para recuperar a liderança para os anfitriões e a vitória dos Brumbies parecia inevitável, especialmente jogando com um homem extra.
Não era para ser assim, uma viagem esperada a Hamilton para jogar contra o segundo colocado Chiefs agora será um encontro com o líder Hurricanes na capital da Nova Zelândia.
“Com tudo o que aconteceu durante a semana, em termos de Moana entrar em liquidação, sabíamos que não veríamos muito do nosso grupo que deixamos para trás”, disse Umaga.
Moana Pasifika canta após vencer a partida da 16ª rodada do Super Rugby.
“Conversamos muito sobre nosso forte propósito de quem representamos. Estamos representando nossa cultura, nosso povo, e vimos isso acontecer no final.
“A emoção dos últimos meses, hoje, não saberia contar o que aconteceu nesses outros jogos… Posso contar o que aconteceu hoje e estou muito orgulhoso disso.
O Queensland Reds terminou a temporada regular acima dos Brumbies em quinto lugar e enfrentará os Chiefs no dia 6 de junho.
Os jogadores de Moana Pasifika rezam após vencer a partida da 16ª rodada do Super Rugby.
Os Brumbies eliminaram os Hurricanes dos playoffs em 2022, 2023 e 2025, mas todos esses jogos foram em Canberra.
“Definitivamente tivemos chances de vencer aquele jogo e achei que defendemos muito bem no segundo tempo”, disse o técnico do Brumbies, Stephen Larkham, ao Stan Sport.
“Mas não saímos com uma vitória e isso vai nos prejudicar agora na final.
“Temos um prazo de seis dias para jogar contra o Hurricanes em Wellington.
“Somos uma equipe boa o suficiente para vencer os times da Nova Zelândia.
“Os Hurricanes são o único time (NZ) que não vencemos este ano, então há um bom desafio pela frente, uma boa oportunidade para chegarmos lá e esperamos ter um desempenho mais consistente em todos os aspectos.”
(Tentativas: Pellegrini 2, Matavao; Contras: Pellegrini 3) (Tentativas: Scott, Wright, Reimer; Contras: R. Lonergan 2)
17h05 AEST inicial no Hnry Stadium, Wellington
14h35 AEST de início no One New Zealand Stadium, Christchurch
17h05 AEST inicial no FMG Stadium Waikato, Hamilton
