O Queensland Reds sobreviveu a um grande susto para vencer Moana Pasifika por 33-31 e manter seus planos para as finais do Super Rugby no caminho certo no sábado.
O tento de Jock Campbell aos 79 minutos – convertido por Ben Volavola – partiu os corações de Moana no último jogo em casa, antes do clube sem dinheiro ser eliminado da competição.
Os Reds lideraram por 26 a 7 no início do segundo tempo, antes que os colheres de pau voltassem em busca da segunda vitória da temporada.
O cartão amarelo de Joe Brial e uma tentativa de pênalti de Moana balançaram a disputa e o ex-membro do time do Brisbane Broncos, Israel Leota, marcou uma tentativa impressionante de colocar a pequena mas apaixonada base de fãs de pé no North Harbour Stadium.
Os Reds mantiveram a coragem, e foi apropriado que Josh Flook e Campbell – ambos subestimados e confiáveis - se combinassem para salvar o dia.
O sexto colocado Queensland (32 pontos) já praticamente garantiu sua vaga na final com uma rodada para o fim e acabou com as fracas esperanças dos NSW Waratahs (27) no processo.
Os Reds estão com 32 pontos, um ponto atrás do quinto colocado ACT Brumbies (33), e à frente dos Waratahs (27) e Western Force (22), que enfrentam o Fijian Drua na noite de sábado.
Os Waratahs não podem ultrapassar os Reds, mesmo terminando em igualdade de pontos, porque os Reds terão vencido mais partidas.
O ala esquerdo do Reds, Tim Ryan, marcou um duplo e o ala esquerdo Treyvon Pritchard também entrou na súmula com outra habilidade incrível.
O adolescente armado – que está na mira dos PNG Chiefs – praticamente não tinha espaço para trabalhar na linha lateral, mas segurou a bola com uma das mãos enquanto seus pés dançantes faziam o resto.
Pritchard está sem contrato com os Reds em 2027 e tentativas como essa forçarão os Chiefs e outros pretendentes a cavar mais fundo em seus bolsos.
“Ele é tão difícil de parar”, disse o comentarista Jeff McTainsh.
Treyvon Pritchard mostra seus pés sofisticados para marcar para os Reds.
“Segunda tentativa no Super Rugby Pacific para este jovem superastro em formação, Treyvon Pritchard para Queensland. Grandes raps para esse jovem, irmão de Kaden, é claro, que joga pelos Brumbies. Ele está nos Reds desde os 15 anos de idade, mas há muito interesse no jovem Treyvon Pritchard.
“Preso em Queensland até o final da próxima temporada e o rugby australiano trabalhará duro para garantir que ele permaneça no jogo XV.”
O ex-astro do All Blacks, Aaron Cruden, ficou igualmente impressionado.
Jock Campbell, dos Reds, marca o try da vitória.
“Treyvon Pritchard. Duas tentativas de carreira e ele fez isso no espaço de meio metro para os dois. Algumas semanas atrás contra o Chiefs e lá vamos nós de novo.
“Não há muito espaço para trabalhar, mas um acabamento fantástico.”
O capitão dos Reds, Fraser McReight, estava muito aliviado.
“Que atmosfera incrível aqui”, disse McReight.
“Tivemos o privilégio de obviamente jogar o último jogo em casa e achei o público fenomenal. Nos primeiros 45 minutos fomos excepcionais – apesar de termos tido uma execução muito fraca – mas conseguimos alguns pontos.
“E então, cara, quando Moana está lá, eles são muito difíceis de parar. Levamos até o fim para recuperar isso. Seus corações estão partidos, estamos aliviados, mas apenas um grande jogo de futebol e uma ótima atmosfera. “
Os Reds encerram a temporada regular contra o Drua, em Brisbane, na sexta-feira.
“É preciso respeitar o que estava em jogo para Moana Pasifika, a emoção e o espírito que surgiram para eles. Como fizemos várias vezes nesta temporada, mantivemos a coragem quando necessário. Quando jogamos em grande, nós jogamos e essa foi a parte agradável”, disse o técnico dos Reds, Les Kiss.
Moana se prepara para enfrentar o ACT Brumbies, em Canberra, no próximo sábado.
O técnico dos Reds, Les Kiss, e o capitão Fraser McReight apresentam o aborígine australiano nulla nulla para Tana Umaga e Miracle Faiilagi.
“Foi uma semana emocionante, outra semana difícil com tudo o que está acontecendo”, disse a técnica do Moana, Tana Umaga, ao Stan Sport.
“Conversamos sobre isso no início da semana – se estamos aqui, vamos fazer bem.
“A última coisa que queremos é simplesmente desaparecer no final.”
