O quinto oitavo do Blues, Stephen Perofeta, teve a sorte de permanecer em campo durante o confronto de seu time com os Crusaders, depois de cair de cabeça em uma disputa de terror.
Perofeta tentou receber um chute de caixa a 40 metros de sua linha no segundo tempo, mas Kurtis MacDonald, que estava correndo, passou e o derrubou.
MacDonald errou o timing e acertou Perofeta na cintura quando ele estava no ar.
A estrela do Blues então caiu de cabeça e a equipe médica o atendeu imediatamente.
Stephen Perofeta é derrubado por Kurtis MacDonald.
O cartão amarelo era inevitável para MacDonald.
“Minha versão ao vivo é que 23 passou direto por ele e não estava em uma posição realista para disputar, então estou com cartão amarelo”, disse o árbitro Angus Gardner ao seu colega lateral.
Os replays mostraram que MacDonald estava de olho na bola, mas percebeu tarde demais que não seria capaz de contestá-la com um salto.
“Ele perdeu a bola Kurtis MacDonald, perdeu onde a bola estava e então começou a escorregar, mas onde ele começou a escorregar foi na zona onde Perofeta estava pulando para a bola… mas você não pode fazer isso, você tem que proteger o cara no ar”, disse Justin Marshall no Sky Sport.
Mais tarde, Gardner elevou a punição para cartão vermelho aos 68 minutos, depois de ter sido considerado que a disputa tinha um “alto grau de perigo”.
“Isso é o mais perigoso possível e é por isso que você tem leis para proteger o jogador que salta no ar… Tenho certeza de que não há intenção, puro acidente, mas muito perigoso”, disse Jeff Wilson.
Na época, os Crusaders lideravam por 31 a 13, mas momentos depois estavam reduzidos a 13 jogadores, com Jack Sexton recebendo cartão amarelo por uma falta cínica.
Os Blues reagiram imediatamente através de Hoskins Sotutu à queima-roupa. Beauden Barrett converteu para aumentar a margem de nove pontos.
No entanto, apesar de uma desvantagem incrível, os Crusaders marcaram através de George Bell em várias fases perto da linha de teste.
Os Crusaders terminaram vencedores por 36-20, retornando à forma após uma derrota por 38-31 contra os Hurricanes na última rodada.
