Pat Rafter é um homem familiarizado com a pressão.
Tendo ficado notoriamente no primeiro lugar no ranking mundial pelo menor período na história da ATP – uma semana – a lenda do tênis australiano entende o brutal impacto mental do esporte.
Pat Rafter está ‘muito feliz’ por ter saído do tênis, agora a cara do padel na Austrália.
Rafter falou sobre a carreira ascendente do jovem Cruz Hewitt, que recentemente perdeu em uma partida totalmente australiana contra o número 6 do mundo, Alex De Minaur, e por que ele acha que o jovem de 17 anos estará no Aberto da Austrália.
“Estou muito feliz. Não pensei que Cruz fosse vencer o primeiro, então fiquei muito animado por ele. Não o conheço muito bem”, disse Rafter ao nine.com.au.
“Mas, segundo todos os relatos, ele é um bom garoto… ele obviamente tem paixão. Ele também teve que passar por muitas coisas. Quero dizer, é difícil ser filho de Lleyton Hewitt.
“Não é culpa dele, não é culpa de Lleyton, é apenas o que é.
“Ele tem 17 anos. Vamos ver o que acontece nos próximos quatro anos. Vai demorar um pouco. Ele vai ser comentado. Você vai pensar que ele é um pirralho às vezes, você vai pensar que ele é o melhor às vezes. Isso é apenas crescer.
“Tenho certeza que ele é bom porque no fundo ele é um bom garoto. Então ele vai ficar bem.”
Rafter não tinha dúvidas de que Hewitt receberia um wildcard para seu Grand Slam em casa e estaria a caminho do estrelato. Ele também rejeitou veementemente a ideia de que as oportunidades de Hewitt não são merecidas.
“Ele jogará no AO, com certeza. Ele acabou de provar que pode jogar. E não temos nenhum junior passando. E há uma boa chance de ele conseguir um wildcard”, admitiu Rafter.
“Quer dizer, não sei quem está perguntando, mas imagino… nem sei quem está vindo. Sério, isso é o quanto sou desapegado.
“Você pode chamá-lo de ‘nepo baby’ ou o que quiser, mas ele tem que fazer isso sozinho, e ele mesmo fez isso.
“Ele não é nepo. Ele está fazendo isso.”
Cruz Hewitt foi vice-campeão em Wimbledon.
Rafter foi direto ao admitir que não perde o torneio profissional de tênis.
Tendo se distanciado em grande parte do pipeline atual do esporte, Rafter mudou seu foco para promover o padel na Austrália, incluindo o Padel Invitational em agosto, tendo como pano de fundo a Ópera de Sydney.
Olhando para trás, Rafter descreveu o isolamento do tênis individual como intimidante, dizendo que está profundamente aliviado por ter escapado da era do escrutínio constante.
“Eu sei que é chocante – é apenas um esporte chocante e sangrento como é. Preso lá fora, exposto”, refletiu ele.
“Alguém me perguntou: ‘Por que você fez isso?’ Eu disse: ‘Não tenho ideia de por que fiz isso’. Eu tinha o temperamento certo para isso, obviamente, mas não sei quem tem o temperamento certo.
“Eu não sabia o que estava fazendo. Eu só fazia isso porque adorava. E quando eu chorava todo fim de semana, trapaceando… jogando cinco partidas por dia todo fim de semana, e por que você passa por toda essa turbulência, então você volta na semana seguinte e faz tudo de novo.
“Essa é a definição de estupidez? Ou é essa a definição de resiliência?
Rafter deixou os dias do tênis para trás para um novo esporte que domina o mundo.
“Não tenho ideia do que seja.”
Quando questionado sobre o intenso nível de pressão e vigilância que os principais jogadores da atualidade enfrentam nas redes sociais, Rafter brincou e disse que não duraria um dia.
“Oh, eu não sobreviveria! Estaria na prisão”, Rafter riu.
“Não, nós nos divertimos muito. Eu, um garoto em turnê – você deu alguns autógrafos, saiu, se comportou mal e as pessoas olharam para você e riram. Eles disseram, ‘que idiota’ e esse foi o fim da história.
“Agora, tudo o que você faz está documentado. Que mundo, estou tão feliz por ter saído dele.”
O Padel Invitational acontecerá entre 15 e 16 de agosto.
