Thanasi Kokkinakis conquistou uma grande vitória surpreendente sobre a estrela grega Stefanos Tsitsipas, encabeçando um dia fantástico para os homens australianos no US Open, com Chris O’Connell também eliminando o cabeça de chave e principal esperança Alex de Minaur, avançando para a segunda rodada em quatro sets.
Enquanto o 11º cabeça de chave Tsitsipas passava por mais turbulências desde que deixou o cargo de técnico do pai, Kokkinakis aproveitou ao máximo para vencer por 7-6, 4-6, 6-3 e 7-5 em uma partida difícil de quatro horas em Flushing Meadows na quarta-feira (AEST).
Com muito apoio da torcida de Nova York, que aplaudiu o azarão contra o cabeça de chave número 11, Kokkinakis marcou 17 aces para marcar a maior vitória de sua carreira em torneios de Grand Slam.
Kokkinakis emocionado após garantir o match point.
“Incrível. Vocês (a multidão) foram inacreditáveis. Ele é o 11º no mundo e eu senti todo o apoio”, disse Kokkinakis.
“Quatro horas de calor extremo contra um dos melhores jogadores do mundo.
“Um jogador e tanto. Tive uma batalha de cinco sets com ele há alguns anos no Aberto da Austrália. Eu estava esperando uma guerra. Foi físico lá fora.
Thanasi Kokkinakis aperta a mão de Stefanos Tsitsipas.
“Eu tenho uma tendência a às vezes arrastar essas partidas. Eu tentei manter o foco e manter o curso. Eu tentei jogar cada ponto.
“Tive muitas perdas apertadas quando estava em posições vencedoras. Isso foi só alívio e mental, eu diria. Estou super animado.”
Apesar de ter chegado à final masculina do US Open quando era júnior, Kokkinakis teve sucesso limitado no nível sênior, com a vitória sobre Tsitsipas sendo apenas sua segunda em Nova York e a primeira desde 2019 devido a várias temporadas marcadas por lesões.
Depois de vencer o primeiro set e cair no segundo, Kokkinakis recebeu tratamento na coxa no terceiro set, o que pareceu lhe dar mais vantagem à medida que a partida avançava.
Kokkinakis enfrenta em seguida o não cabeça de série Nuno Borges.
Ele não foi o único australiano a avançar para a segunda rodada em Flushing Meadows.
O número 10 do mundo, De Minaur, avançou com uma vitória de quatro sets sobre Marcos Giron, enquanto Jordan Thompson derrotou o francês Constant Lestienne por 6-1, 6-3, 6-2.
Tristan Schoolkate veio de dois sets abaixo para vencer o japonês Taro Daniel por 4-6, 4-6, 6-4, 7-6, 6-4, enquanto Chris O’Connell causou uma grande surpresa ao vencer Nicolas Jarry, o 26º cabeça de chave do Chile, por 6-4, 6-3, 4-6, 6-3.
Max Purcell derrotou o compatriota Alex Vukic por 7-5, 6-4, 6-3, enquanto James Duckworth perdeu por 6-1, 4-6, 6-4, 6-4 para Flavio Cobolli, o 31º cabeça de chave da Itália.
O pouco conhecido Li Tu surpreendeu Carlos Alcaraz ao vencer o segundo set e colocar a mão em concha na orelha antes de perder por 6-2, 4-6, 6-3 e 6-1 para o astro espanhol.
Tu, 28, já foi um adolescente prodígio que lutou com Kokkinakis pelo posto de número 1 júnior da Austrália em sua faixa etária.
Dez australianas agora estão classificadas para a segunda rodada, com Alexei Popyrin, Ajla Tomljanovic, Rinky Hijikata e Maya Joint tendo vencido suas partidas de simples no primeiro dia do torneio.
No sentido horário, a partir do canto superior esquerdo: Thanasi Kokkinakis, Chris O’Connell e Alex de Minaur.
A última vez que oito australianos avançaram para a segunda rodada da competição de simples masculino do US Open foi em 1976.
No sorteio feminino de quarta-feira (AEST), as australianas Daria Saville, Priscilla Hon, Arina Rodionova, Destanee Aiava e Taylah Preston sofreram derrotas na primeira rodada.
