A turnê de George Bell terminou antes de começar, com a lesão da prostituta dos All Blacks tirando o brilho da recepção do herói do time na África do Sul.
A estrela dos Crusaders, Bell, treinou na Cidade do Cabo e foi substituída na equipe pelo inédito rake dos Blues, Bradley Slater.
George Bell, dos All Blacks, observa.
“Estamos todos arrasados por George ter sido excluído da turnê tão cedo”, disse o técnico do All Blacks, Dave Rennie.
“Ele teve últimos meses frustrantes com lesões, então é um verdadeiro golpe para ele ter machucado a panturrilha novamente.”
Espera-se que Bell fique afastado dos gramados pelo menos nas próximas seis semanas.
A taxa de desgaste sempre seria alta à medida que os All Blacks embarcassem em uma exigente turnê de oito jogos e sete semanas que termina com um quarto teste contra os campeões mundiais nos Estados Unidos em 13 de setembro.
Rennie não estaria contando com uma lesão no final da turnê antes de começar.
O primeiro jogo é contra os Stormers no sábado (AEST), onde os All Blacks podem esperar muito apoio dos locais.
Os All Blacks são particularmente reverenciados na Cidade do Cabo, um resquício do apartheid quando muitos sul-africanos – incluindo a comunidade ‘Cape Coloured’ – optaram por apoiar a Nova Zelândia em vez dos então totalmente brancos Springboks.
Cerca de 4.000 torcedores entusiasmados assistiram os All Blacks se livrarem do jet lag em uma sessão de treinamento aberta no DHL Stadium.
“É incrível. Sei que nossos jogadores sempre falavam sobre o apoio que todos os times do Super Rugby usaram para chegar aqui e os All Blacks chegaram aqui”, disse Rennie.
“É um lugar incrível para começar nossa campanha na Cidade do Cabo e o apoio é incrível. Precisamos ter certeza de que abraçamos o país e abraçamos o desafio. O apoio que recebemos na Cidade do Cabo é sempre tremendo.”
O capitão do All Blacks Tour, Codie Taylor, está liderando o time antes da chegada do capitão Ardie Savea antes do primeiro teste em Ellis Park em 23 de agosto (AEST).
O centurião da Prova ficou maravilhado com as cenas.
“Na verdade, eu estava, como muitos de nossos funcionários de mídia e marketing disseram, tipo, você ficaria surpreso quando se assumisse e era exatamente assim”, disse ele.
Todos os torcedores dos Blacks dão as boas-vindas ao time na Cidade do Cabo.
“Saímos e havia alguns milhares de fãs gritando, e era um mar preto em termos de camisetas e outras coisas que eles usavam.
“Os fãs aqui são de outro nível. É impressionante ver isso e sabemos que temos muito apoio aqui.”
O veterano dos Crusaders, Taylor, sente falta dos velhos tempos das viagens à África do Sul, que terminaram durante a pandemia do coronavírus.
“É uma pena não poder vir aqui para o Super Rugby”, disse Taylor.
“Eu adorava essas turnês, adorava as partidas que tínhamos contra os clubes sul-africanos. É um tipo de rugby diferente do que temos em casa, e você sente o gostinho disso quando vem para cá. Homens grandes e físicos, ótimas laterais de bola parada, mas também costas que podem queimar você muito rapidamente.”
Houve uma reação de alguns fãs leais do Springboks nas redes sociais pelo apoio dos moradores locais aos All Blacks, que incluiu cantar o hino nacional da Nova Zelândia na arquibancada.
“Sempre foi um lugar onde os All Blacks foram amados. Eles foram o time número 1 das pessoas de cor por muito tempo”, disse. ex-técnico da Nova Zelândia Steve Hansen disse ao Unidade do Rúgbi podcast.
Todos os torcedores dos Blacks dão as boas-vindas ao time na Cidade do Cabo.
“Acho que há muito mais unidade por trás da África do Sul (agora), eles fizeram um trabalho muito bom unindo o país como um só, mas eles (All Blacks) ainda são uma equipe que é lembrada pelo que fizeram e são muito queridos, então é bom ver.
“Eu também acho que há uma estratégia deliberada dos All Blacks para garantir que eles se comportem de maneira respeitosa e incentivem os fãs a realmente apoiá-los.
“Você tem uma combinação de um time que quer ser visto fazendo a coisa certa e os fãs que realmente os amam, então há muita empolgação com essa turnê, e já faz muito tempo que eles não tiveram algo assim, além talvez dos Leões.”
Rennie confirmou que Beauden Barrett seria titular contra os Stormers depois de não entrar no parque durante o Campeonato das Nações.
Ruben Love – uma década mais jovem, aos 25 anos – começou todos os três testes na 10ª posição.
“Eu já disse isso antes, Beauden realmente me impressionou. Ele está treinando de maneira excelente. Sua contribuição tem sido excelente, muito profissional”, disse Rennie.
“Ele tem dado um apoio incrível ao Ruben. É difícil para ele porque provavelmente treinou bem o suficiente para ter uma oportunidade, mas sentimos que o Ruben precisava de tempo no assento e ele fez um trabalho muito bom lá.
“Beauden tem a oportunidade contra os Stormers, o que é emocionante, e ele está ansioso para atacar.”
Beauden Barrett e Ruben Love dos All Blacks.
Seleção All Blacks
Ardie Savea (c), Asafo Aumua, Codie Taylor, Samisoni Taukei’aho, Bradley Slater, Ethan De Groot, George Bower, Xavier Numia, Ollie Norris, Tyrel Lomax, Fletcher Newell, Pasilio Tosi, Siale Lauaki, Tupou Vaa’i, Patrick Tuipulotu, Josh Lord, Sam Darry, Fabian Holland, Peter Lakai, Simon Parker, Ethan Blackadder, Luke Jacobson, Anton Segner, Wallace Sititi, Semisi Tupou Ta’eiloa
Cameron Roigard, Cortez Ratima, Kyle Preston, Ruben Love, Beauden Barrett, Damian McKenzie, Josh Jacomb, Jordie Barrett, Quinn Tupaea, Billy Proctor, Anton Lienert-Brown, Timoci Tavatavanawai, Caleb Clarke, Fehi Fineanganofo, Leroy Carter, Josh Moorby, Will Jordan, Rieko Ioane, Emoni Narawa
