É um dos eventos esportivos mais rebuscados e polarizadores da história, mas os atletas envolvidos no card do UFC na Casa Branca estão por trás da jogada ousada.
Após anos de discussão entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e o chefe do UFC, Dana White, sobre o evento histórico, as coisas finalmente chegaram ao auge na segunda-feira (AEST).
Mauricio Ruffy é um dos lutadores em destaque no card da Casa Branca.
Trump e White têm um relacionamento que remonta a décadas, com o empresário que virou político participando de inúmeros shows do UFC ao longo dos anos.
Essa relação estreita e o evento que rejeitou dividiram opiniões, à medida que White e Trump tentam equilibrar delicadamente a linha entre política e desporto.
Mas se você perguntar aos atletas, as críticas ao UFC Freedom 250 não os intimidam.
Alguns dos maiores nomes do MMA competirão no card de sete lutas, enquanto o australiano Alexander Volkanovski estará envolvido em uma capacidade não-luta.
O bicampeão admitiu que estava cético quanto à concretização do evento, mas o histórico do UFC em fazer história era muito difícil de ignorar.
“Você os ouviu falar sobre isso e pensou ‘eu não sei’, mas então, quanto mais você pensou sobre isso, talvez você pudesse ver Trump e Dana fazendo algo assim”, disse Volkanovski ao nine.com.au no lançamento da Copa do Mundo FIFA da Sportsbet na semana passada.
“Para que isso realmente aconteça – quer você os ame ou odeie – o UFC faz um ótimo trabalho fazendo grandes coisas acontecerem e realizando coisas que muitos outros não conseguem.
“Eles foram os primeiros durante a época do COVID a iniciar o esporte e isso foi importante para eles e obviamente elevou o nível do UFC. Eles fizeram um grande evento no Sphere (em Las Vegas) e então algo assim, é tudo coisa que faz história.
“O mundo inteiro estará assistindo, simplesmente porque isso não deveria estar acontecendo.
“É muito legal não apenas fazer parte de uma promoção fazendo isso, mas também fazer parte do evento real, vai ser uma loucura… não sei o que esperar.”
Embora ele não vá para o Men At Work’s Down Under e jogue mãos, Volkanovski terá um papel a desempenhar em Washington quando encurralar o candidato ao peso leve Mauricio Ruffy em sua luta contra Michael Chandler.
Ruffy, que no início deste ano obteve uma vitória por nocaute impressionante sobre Rafael Fiziev em Sydney, conversou com nine.com.au antes do evento na Casa Branca sobre por que ele atendeu ao chamado dos chefes do UFC e o que a oportunidade significa para ele.
Mauricio Ruffy acerta um chute na cabeça em Rafael Fiziev.
“Estou apenas aproveitando a oportunidade histórica e grato pelo que o UFC está me proporcionando, mas essa vida que estou vivendo agora é muito nova para mim”, disse ele, por meio de um tradutor.
“É um evento único e histórico, uma oportunidade única na vida e acho que isso nunca mais vai acontecer, por isso os lutadores querem fazer parte dele.
“Não dá para não querer competir nesse card. Não posso falar da política disso tudo porque sou do Brasil e as coisas são diferentes lá – mas no que diz respeito às lutas, o mundo inteiro está olhando para isso.
“O UFC já é a maior organização do mundo, então imagine como será depois do dia 14 de junho na Casa Branca? Ainda mais olhos estarão lá para nós.
“Se penso em tudo que passei na minha vida e no que as pessoas pensaram que eu seria capaz ou não de realizar… vejo isso como uma bênção, estar onde estou agora.”
Justin Gaethje, que desafiará Ilia Topuria pelo título dos leves na luta principal, foi bem menos diplomático quando questionado sobre as críticas ao card da Casa Branca.
“Nunca pensei que isso fosse político, mas obviamente se transformou nisso e você nunca vai fazer todo mundo feliz”, disse ele à Kayo Sports.
“Há um grande número de pessoas muito chateadas porque são perdedores.”
Justin Gaethje fala na coletiva de imprensa.
Embora o evento não tenha Volkanovski defendendo seu título, haverá um australiano honorário competindo em Ruffy.
Apesar de ter nascido no outro lado do mundo, no Brasil, o jogador de 29 anos estabeleceu um vínculo estreito com Volkanovski depois que a dupla treinou junta, competiu – e venceu – no mesmo card na Qudos Bank Arena, em fevereiro.
Volkanovski voou para os EUA para fazer parte dos preparativos do peso leve e estará ao seu lado quando enfrentar Chandler.
E se você perguntar a Ruffy, ele estará hasteando a bandeira de dois países no grande palco.
“Tenho brincado com Volk sobre isso – acho que agora represento a Austrália também, por causa da forma como todos me receberam no país”, disse o brasileiro.
“As pessoas foram todas muito simpáticas comigo, parando-me nas ruas para tirar fotografias… foi uma experiência incrível, adorei a Austrália.
“O próprio Volk fez mais do que eu poderia esperar ou merecer, me acolhendo em seu ambiente. Ele é um dos grandes nomes e alguém que aprecio e admiro muito – não apenas como lutador, mas como pessoa também.
Alexander Volkanovski e Mauricio Ruffy tornaram-se amigos íntimos.
“Ele é um homem incrível e um cara de família. Tenho que agradecer a Deus por colocar pessoas como Volk na minha frente e me receber na Austrália.
“Nunca quero ficar longe do Volk. Ele estará ao meu lado esta semana e a oportunidade de trabalhar com ele, quero sempre manter esse relacionamento próximo.”
Ruffy (13-2) disse que se sente ‘mais preparado’ que seu oponente, alegando que ‘vimos tudo que Chandler pode fazer’ dentro da jaula e também prometeu não deixar o resultado nas mãos dos juízes, insinuando uma vitória por nocaute.
O peso leve número 9 do ranking espera que uma vitória dominante sobre Chandler o coloque na disputa pelo título, potencialmente enfrentando o vencedor de Topuria e Gaethje.
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o UFC Freedom 250 na Casa Branca.
Que horas é o UFC Freedom 250 na Austrália?
O card de sete lutas começará às 10h AEST.
Normalmente, os cards principais do pay-per-view com cinco lutas duram cerca de três horas, então espere que seja mais próximo de um evento de quatro horas.
Como assistir ao UFC Freedom 250 na Austrália
O UFC Freedom 250 estará disponível para compra por US$ 60 via Foxtel ou Kayo Sports.
Onde está o UFC Liberdade 250?
Se ainda não fosse óbvio, o cartão será mantido na frente do gramado da Casa Branca em Washington, DC.
Card completo de luta do UFC Freedom 250
- Ilia Topuria (c) x Justin Gaethje – título dos leves do UFC
- Alex Pereira x Ciryl Gane pelo título interino dos pesos pesados do UFC
- Sean O’Malley x Aiemann Zahabi – peso galo
- Mauricio Ruffy x Michael Chandler – peso leve
- Derrick Lewis x Josh Hokit – peso pesado
- Bo Nickal x Kyle Daukus – peso médio
- Diego Lopes x Steve Garcia – peso pena
Ilia Topuria posa com seus dois cinturões do UFC.
Por que o UFC se chama Freedom 250?
O evento se chama UFC Freedom 250 como parte das comemorações do aniversário de 250 anos da independência americana.
Você pode comprar ingressos para o UFC Freedom 250?
Não, os ingressos não estão disponíveis para compra pelo público para assistir ao UFC Freedom 250 no gramado da Casa Branca.
O evento será apenas para convidados para militares, VIPs e funcionários.
