A Austrália marcou um try no quarto minuto dos descontos para vencer a Inglaterra por 42 a 37 em uma partida de teste clássica com uma estreia atraente no rugby do code hopper Joseph-Aukuso Suaalii em Twickenham no domingo (AEDT).
Maro Itoje parecia ter garantido à Inglaterra a 11ª vitória nos últimos 12 encontros com a Austrália com um try convertido aos 79 minutos, apenas para acertar a bola no reinício para dar aos Wallabies uma última chance com o relógio no vermelho.
Após sete fases, Max Jorgensen recebeu o impressionante descarregamento de Len Ikitau e correu de 40m para mergulhar no canto esquerdo e selar uma vitória memorável no início de sua primeira turnê de Grand Slam pela Grã-Bretanha e Irlanda em oito anos.
Len Ikitau e Ben Donaldson, da Austrália, comemoram um try tardio marcado por Max Jorgensen.
“Não! Ele não fez isso! Oh meu Deus! Oh, é inacreditável. É um dos maiores momentos da história dos Wallabies e pertence a Jorgensen”, disse Sean Maloney em comentário para Stan Sport.
A Inglaterra nunca marcou tantos pontos e perdeu em Twickenham, sendo que este último revés ocorreu após uma derrota por 24-22 para a Nova Zelândia no fim de semana passado.
“Perder 42 pontos em casa é inaceitável”, disse o capitão da Inglaterra, Jamie George.
Cada equipe marcou cinco tentativas em um encontro de tirar o fôlego que pode ser mais memorável para uma transição perfeita para o código de 15 jogadores de Suaalii, de 21 anos, que estava jogando como centro externo em seu primeiro jogo profissional de rugby após mudar de liga no mês passado.
Ele preparou uma tentativa com um descarregamento hábil sobre um defensor e mostrou seu atletismo supremo para justificar a decisão do técnico australiano Joe Schmidt de colocá-lo no time imediatamente, cinco anos após a última partida de Suaalii no código de 15 jogadores – para estudantes australianos.
“Conseguir uma vitória assim foi incrível”, disse Suaalii, que fez jus ao seu status de potencial salvador do rúgbi australiano antes da turnê dos Leões britânicos e irlandeses por Down Under no próximo ano e da Copa do Mundo de Rúgbi de 2027, sediada na Austrália.
“Foi muito difícil. Eu estava apenas tentando pegar a bola o máximo que pude e gostei do meu primeiro jogo de volta.”
A primeira vitória da Austrália em Twickenham desde a Copa do Mundo de 2015 mal apareceu quando a Inglaterra abriu uma vantagem de 15-3 aos 20 minutos, após duas tentativas de curta distância do lateral Chandler Cunningham-South.
A reação dos turistas foi provocada por Suaalii, que mostrou sua destreza ao passar por cima do zagueiro inglês George Furbank e no caminho de Tom Wright para permitir que o zagueiro cruzasse no canto esquerdo.
As habilidades de Suaalii se estenderam até a vitória no reinício com um salto extraordinário sobre Itoje e dando a posse de bola aos Wallabies, que – minutos depois – fizeram uma segunda tentativa através do capitão Harry Wilson após o intervalo de Tate McDermott.
Quando Noah Lolesio marcou um pênalti para uma vantagem de 20 a 18 no intervalo, a Inglaterra havia concedido mais pontos em casa para a Austrália do que nunca.
Jeremy Williams superou o desarme de Immanuel Feyi-Waboso para ampliar a vantagem da Austrália para 25-18 e logo havia uma vantagem de 10 pontos após o pênalti de Lolesio.
Max Jorgensen, da Austrália, comemora o gol.
O lateral substituto Ollie Sleightholme marcou duas tentativas – aos 57 e 68 minutos – para recuperar a liderança da Inglaterra, estabelecendo uma finalização dificilmente credível.
O passe errado de George Ford para trás de Ollie Lawrence foi captado por Andrew Kellaway, que correu do meio do caminho e passou pela linha e colocou a Austrália de volta na frente.
Depois veio o placar de Itoje que parecia ter dado a vitória para a Inglaterra.
Ikitau e Jorgensen tinham outras ideias enquanto os ingleses desperdiçavam mais uma vantagem, como fizeram nas três derrotas consecutivas para os All Blacks antes desta partida.
Enquanto a Inglaterra tentará encerrar a série de quatro derrotas consecutivas quando a África do Sul visitar Twickenham no próximo fim de semana, a Austrália continuará sua turnê no País de Gales antes de viagens à Escócia e à Irlanda.
(Tom Wright, Harry Wilson, Jeremy Williams, Andrew Kellaway, Max Jorgensen tenta; Noah Lolesio 2 conversões, 3 pênaltis, Ben Donaldson 2 conversões) (Chandler Cunningham-Smith 2, Ollie Sleightholme 2, Maro Itoje tenta; Marcus Smith 3 conversões, 2 penalidades). 20-18
