Dan McKellar era um treinador muito irritado depois que o NSW Waratahs perdeu uma vantagem de 12 pontos na derrota prejudicial por 35-20 para os Blues no Allianz Stadium de Sydney na noite de sábado.
Depois de vencer os dois primeiros jogos, os Waratahs perderam três jogos consecutivos e saíram das finais em sétimo lugar na classificação do Super Rugby Pacific.
É uma repetição do que aconteceu no ano passado sob o comando de McKellar, quando os Blues conquistaram sua 12ª vitória consecutiva sobre NSW.
Lawson Creighton e Angus Blyth dos Waratahs.
Jack Debreczeni deu ao time da casa uma vantagem de 20-8 no início do segundo tempo, antes que os homens de Vern Cotter somassem 27 pontos sem resposta para conquistar uma vitória de pontos extras.
“Muito decepcionado, vantagem de 12 pontos”, disse McKellar ao Morgan Turinui da Stan Sport.
“Em termos de ataque, provavelmente estivemos no nosso melhor esta noite, por longos períodos de tempo. Nos primeiros 20-25 minutos não aproveitamos nossas oportunidades. Mas 12 pontos de vantagem, disciplina, pegando carona no campo – você dá aos Blues posição de campo e entradas em sua zona A (de ataque), eles vão te machucar.”
Joey Walton, dos Waratahs, parece abatido após uma tentativa do Blues.
O pivô de Waratah, Triston Reilly, sofreu uma lesão tardia quando Lawson Creighton entrou no meio-campo.
McKellar disse que os Waratahs deveriam ter marcado mais pontos, mas foram decepcionados por erros básicos de habilidade.
Seus jogadores parecem prontos para receber um foguete.
“Conversamos sobre isso no intervalo… a disciplina estava no topo da lista e obviamente a mensagem não era clara o suficiente”, disse McKellar.
“São escolhas individuais. Você quer se dar meio metro para ter certeza de que está do lado ou quer escolher a opção mais fácil e receber um aviso por isso?”
NSW agora enfrenta uma viagem difícil a Canberra para enfrentar o terceiro colocado ACT Brumbies na noite de sexta-feira.
Codemeru Vai, do Blues, comemora o gol de try.
“Estou muito orgulhoso das reações nas últimas semanas”, disse McKellar.
“É difícil quando você perde alguns jogos consecutivos. Brumbies x Waratahs, lá embaixo – uma grande, grande disputa do ponto de vista histórico. Também as disputas individuais que fazem parte desse jogo, então vamos nos recuperar.”
A vitória leva os Blues ao segundo lugar na classificação, atrás apenas dos Hurricanes.
Os Blues marcaram cinco tentativas a dois em uma partida que parecia fora de seu alcance.
Depois que os Blues conseguiram obter alguma posse de bola de qualidade no segundo período, eles atacaram com regularidade suficiente para colocar a disputa no gelo.
Os alas Caleb Clarke e Cody Vai continuaram em excelente forma para os vencedores, o novato Vai marcando sua terceira tentativa em três partidas, e Clarke liderando a equipe em metros de carregamento novamente com 64.
Beauden Barrett conduziu a recuperação de forma soberba, enquanto o central AJ Lam também teve uma noite inesquecível com duas tentativas, 31m no ataque e seis defensores derrotados.
Quando os Blues assumiram o controle no segundo mandato, ele foi fundamental em grande parte do que eles fizeram bem.
O capitão Dalton Papali’i durou apenas os primeiros 40 minutos, antes de se retirar devido a lesão, mas ainda assim fez 18 tackles sem errar.
Sam Darry fez outra grande mudança no bloqueio (19 tackles, sem erros) e Brad Slater foi forte como titular para os Kiwis.
O banco dos Blues também teve um grande impacto ao assumir o controle da segunda estrofe, com o meia Taufa Funaki influente novamente, e Josh Beehre, Marcel Renata e Torian Barnes também adicionando seu impacto.
Houve tempo também para Payton Spencer, filho da lenda do Blues Carlos, fazer sua primeira aparição na franquia fora do pinheiro e fazer algumas corridas.
O jovem zagueiro Sid Harvey, fora da corrida (139m, a melhor do jogo) ou com sua chuteira de aço, foi excelente para os Waratahs e parece um futuro.
Jack Debreczeni também teve uma saída produtiva no 10º lugar e o atacante Jamie Adamson foi a escolha de um grupo que provavelmente iria querer aquele de volta.
As estatísticas do intervalo diziam tudo, já que os Tahs conquistaram 66 por cento de posse de bola, 75 por cento de território, tiveram 12 entradas para 22 contra apenas quatro e avançaram por 339 metros para 50.
O fato de eles terem liderado por apenas 10-8 no início do período disse muito sobre um excelente esforço defensivo dos Blues.
Os visitantes acertaram 99 das 109 primeiras 40 tentativas de tackle e se esforçaram esplendidamente para impedir o time da casa de cruzar por ainda mais do que suas duas tentativas.
Os Tahs foram detidos várias vezes acima da linha, aproveitaram várias outras oportunidades de try de ferro fundido sob pressão e correram o risco de entrar no intervalo com a menor vantagem até o placar final do suporte Dan Botha.
O meia Fin Christie, do Blues, aproveitando uma abertura quando Slater apareceu perto do ataque, colocou seu time na frente de 5 a 0, que foi respondida pelo pênalti de Harvey e, em seguida, pela tentativa controversa de Debreczeni logo após a marca de meia hora.
Parecia que o home lock Miles Amatosero havia jogado a bola para frente no tackle, mas o árbitro, e até mesmo o TMO, decidiu que havia retrocedido para permitir que Debreczeni se aproximasse e se aproximasse para a tentativa de aprovação.
Com os Waratahs desenfreados e o lado Kiwi se segurando para salvar sua vida, parecia que o domínio do time da casa não seria recompensado no placar até que Botha conseguiu passar por cima da linha em uma confusão de corpos no final do intervalo.
Um pênalti precoce de Harvey colocou os Tahs fora por 20-8 após o reinício, antes que os Blues encontrassem seu ritmo a meia hora do fim.
Vai, o forte Lam (duas vezes) e o substituto Torian Barnes cruzaram para tentativas enquanto os visitantes terminavam com a vela molhada e deixavam os desanimados Sydneysiders em seu rastro.
“Na primeira parte parecia que estávamos numa esteira perseguindo os Waratahs”, observou Barrett após o jogo.
“Estávamos lutando, mas conseguimos limitar os danos no intervalo.”
