O início de temporada de Carlton continuou depois que Will Hayward não teve sucesso no tribunal da AFL e deve passar uma semana afastado.
Hayward foi suspenso por uma semana por agredir George Wardlaw, do North Melbourne, durante o confronto da Sexta-Feira Santa, com os Blues optando por contestar a sanção.
O jogador de 27 anos recebeu um golpe de braço que atingiu o estômago de Wardlaw, resultando em uma cobrança de falta de 50 metros e gerando a ira do oficial de revisão da partida.
O ataque de Will Hayward a George Wardlaw.
A MRO considerou que o ataque foi intencional com impacto médio, no entanto, Hayward e Carlton argumentaram que o impacto deveria ser classificado como baixo.
Hayward declarou que sua intenção era “fechar o espaço e pressionar o adversário para atrapalhar o chute”, insistindo que não é diferente de qualquer outro desarme que ele fez.
Sam Bird, representante legal da AFL, discordou e informou ao tribunal que “não havia nenhum propósito legítimo no futebol” para que um contato dessa forma fosse feito.
Ele então apontou para o punho cerrado de Hayward como prova de que o contato foi intencional.
Embora Hayward questionasse se Wardlaw estava em uma posição vulnerável na época, a AFL reconheceu que um jogador despreparado em tal estado abre a porta para uma maior capacidade de dano em comparação com um jogador que está pronto para isso.
“Não se sabe se um jogador nessa situação não espera contato”, argumentou um representante legal dos Blues.
O principal argumento que os Blues continuaram a reiterar durante a audiência foi que a nova decisão sobre as acusações de greve – que declara que todos os golpes intencionais receberão uma classificação mínima de média – foi concebida para reprimir incidentes fora da bola, o que eles não acreditam que tenha sido este incidente. A AFL discordou.
Will Hayward reage após derrota de Carlton.
Deve-se notar que Carlton não negou que o contato tenha sido uma greve.
O tribunal então confirmou que a proibição de um jogo seria mantida.
Hayward agora perderá o confronto do Gather Round contra Adelaide, na quinta-feira.
Carlton também não poderá contar com o vice-capitão Jacob Weitering devido a uma concussão.
