St Kilda deve apelar da suspensão de Lance Collard, depois que o atacante recebeu uma das suspensões mais longas da história do jogo por uma suposta calúnia homofóbica durante um jogo do VFL.
O jogador do St Kilda foi suspenso por nove semanas depois que o tribunal da AFL considerou o jovem de 21 anos culpado de proferir uma calúnia homofóbica, uma repetição chocante de uma ofensa anterior depois que ele foi considerado culpado em 2024.
Essa suspensão de nove semanas tem duas semanas de suspensão pelas próximas duas temporadas, reduzindo-a efetivamente para uma suspensão imediata de sete semanas.
Ele, no entanto, cumprirá separadamente uma suspensão de dois jogos por uma cobrança de trocação no VFL.
Após uma longa audiência na quinta-feira passada e outra reunião no dia seguinte, o tribunal não conseguiu chegar a uma decisão sobre a duração da proibição, mas manteve a acusação de conduta imprópria.
O incidente ocorreu no VFL com Collard acusado de usar a palavra ‘f —- t’ contra o oponente de Frankston, Darby Hipwell – um ex-companheiro de equipe.
O advogado da AFL defendeu uma suspensão de 10 semanas, com o entendimento de que a pena seria cumprida cumulativamente, “além” da suspensão de dois jogos de Collard por trocação.
Lance Collard do Saints durante a partida da 9ª rodada da AFL de 2025.
Eles disseram que poderiam ter aplicado a Collard uma sanção mais leve se ele tivesse se declarado culpado em primeira instância.
Embora tenha terminado com uma penalidade mais leve de uma semana, a suspensão de Collard ainda é uma das mais longas da história, junto com a suspensão de 10 jogos do atacante do Brisbane Alastair Lynch na grande final de 2004 e a suspensão de oito jogos do meio-campista da Costa Oeste Andrew Gaff por greve em 2018.
É a suspensão mais longa de todos os tempos para um insulto homofóbico proferido em um campo de futebol, superando a suspensão de seis jogos de Collard em 2024.
Ele permanece inflexível em negar que tenha dito a calúnia, com o Saints apoiando a versão dos acontecimentos de seu jogador.
E agora eles levarão isso ao tribunal disciplinar da liga enquanto lutam contra a suspensão.
“Como clube, continuaremos a apoiar Lance, que mantém a sua posição de inocência. Este processo teve um impacto considerável em Lance e estamos empenhados em garantir que ele não só seja apoiado, mas que a sua integridade seja defendida através do processo apropriado”, dizia um comunicado de St Kilda.
“Também reconhecemos e temos empatia com o impacto que a natureza contínua e pública deste assunto teve, particularmente nos membros das comunidades LGBTQIA+ e das Primeiras Nações.
“A AFL determinará agora o momento da audiência de apelação, que está prevista para a próxima semana. Como o processo continua em andamento, o clube não fará mais comentários neste momento.”
Enquanto isso, a AFL Players Association pediu uma revisão do processo judicial após a saga de Lance Collard.
O presidente-executivo da AFLPA, James Gallagher, disse que o veredicto de Collard foi “decepcionante” após seu anúncio.
“A indústria continua alinhada no desejo de livrar o jogo da homofobia, mas este processo destaca novamente a necessidade de uma abordagem mais eficaz e unida”, disse ele num comunicado.
“O tribunal reconheceu, com razão, que ‘questões como o racismo e a homofobia são questões difíceis e sensíveis e a forma de lidar com elas não é melhorada se o ponto de partida for um debate acirrado sobre se as palavras foram usadas’.
“Lance manteve sua inocência e isso tem sido consistente o tempo todo. Estamos desapontados porque o tribunal não aceitou essas evidências. Continuaremos a apoiá-lo totalmente e ao clube durante este processo, incluindo a exploração de quaisquer opções de apelação.
“Uma solução holística que não se concentre apenas em medidas punitivas só pode ser concretizada através de um envolvimento significativo com os líderes da comunidade LGBTIQA+, de uma educação que reflita as diversas origens e experiências dos intervenientes, juntamente com um processo disciplinar que seja adequado à finalidade, minimize e remedie os danos causados e mude o comportamento.
Lance Collard.
“Através do CBA, a AFLPA negociou um compromisso partilhado com a AFL para a igualdade, inclusão e segurança e continuamos a progredir nestes compromissos para tornar o jogo mais seguro e inclusivo para todos.
“Também reconhecemos o impacto que este processo teve em todos os envolvidos, incluindo a comunidade LGBTIQA+, a comunidade das Primeiras Nações e Lance e sua família.”
St Kilda e Michael Borsky KC, o consultor jurídico da equipe, procuraram limitar a sanção de Collard.
Borsky disse que a pressão da AFL para uma proibição de 10 semanas foi “excessiva”, com base em casos anteriores semelhantes em que “jogadores que foram descobertos que abusaram verbalmente de árbitros… são multados e não suspensos”.
“Voltando às circunstâncias deste caso… sujeito a um recurso que pode ser interposto… o Sr. Collard foi considerado culpado de um segundo delito”, afirmou Borsky.
“O senhor Collard é uma pessoa que se viu numa situação estressante.
“Ele escorregou e pronunciou uma palavra que disse a si mesmo que não usaria novamente.”
De acordo com Borsky, a AFLPA apresentou uma carta que dizia que uma proibição prolongada seria “desproporcional” e “potencialmente acabaria com a carreira”.
“Este pode ser um daqueles momentos de porta deslizante… que pode arruinar a vida dele”, sugeriu Borsky.
Lance Collard de St Kilda em 2025.
No tribunal da última quinta-feira, Collard argumentou que usou a palavra “verme” e assinou uma declaração legal de que estava dizendo a verdade.
“Eu o agarrei (Hipwell) e disse: ‘venha aqui, verme’”, disse Collard.
“Eu sei que eles acham que eu disse a palavra f—–t, porque já disse isso antes, mas admiti isso da última vez quando disse isso – mas nunca disse isso desta vez.
“Assinei um juramento (declaração legal) durante a semana de que estou sendo 100 por cento honesto. A última vez que me levantei e admiti, e aceitei, senti remorso.
“Eu não cometeria o erro novamente.”
Collard já foi suspenso por seis partidas quando admitiu ter usado um insulto homofóbico em uma partida de 2024.
Na ocasião, o jovem de 21 anos realizou então o treinamento do Pride in Sport.
Na audiência da última quinta-feira, Collard foi acusado de se inclinar no ouvido de Hipwell e dizer ‘seu f—ing f—-t’ ou ‘você é um f—ing f—-t’.
Hipwell disse que “não poderia estar mais confiante”, foi o que Collard disse.
Hipwell foi interrogado por Borsky e negou ter dito um termo depreciativo a Collard.
Collard e Hipwell já tocaram juntos em Sandringham e este último disse que reconheceu a voz, mas não estava olhando para Collard.
Hipwell ligou para o árbitro após a partida e relatou o suposto incidente enquanto discutia o incidente com seu companheiro de equipe Bailey Lambert.
Hipwell também disse que nunca ouviu a palavra “verme” usada em uma partida de futebol. No tribunal, Lambert apoiou a afirmação de que Collard disse “Darby, você é um f—–g f——-t”. Lambert contou ao árbitro em campo sobre o incidente.
O árbitro Sam Morgan disse que não ouviu nenhuma calúnia homofóbica.
Collard admitiu no tribunal que não corrigiu a acusação dos jogadores de Frankston em campo, mas disse aos funcionários do Saints, Lenny Hayes e Damien Carroll, após a partida, que ele disse “verme”.
Ele está contratado pelo Saints para a temporada de 2027.
