O técnico interino de Manly, Kieran Foran, apoiou Haumole Olakau’atu para um retorno à arena do State of Origin depois de uma exibição dominante contra os Eels no domingo.
Olakau’atu jogou pela última vez pelos Blues no segundo jogo da série de 2024 sob o comando de Michael Maguire. Ele estava na reserva para o primeiro jogo do ano passado, mas perdeu a seleção a partir daí.
O segundo remador estará em uma batalha com nomes como Hudson Young, Angus Crichton, Jacob Preston e Liam Martin por uma vaga na retaguarda do Blues, mas Foran estava otimista em suas chances.
“Sem dúvida (ele deveria ser escolhido). Na minha opinião, não acho que ninguém (melhor do que ele em sua posição)”, disse o técnico interino.
“Há ótimos remadores de defesa aqui no nosso jogo, não há dúvida disso. Já faço isso há muito tempo, mas Haumole é um jogador especial.
“Então, na minha opinião, sem dúvida. Mas não sou um selecionador, é o time deles quem escolhe.”
Kieran Foran fala após a partida.
Olakau’atu intimidou a defesa do Eels no domingo com 226 metros corridos, o máximo da partida, e teve nove quebras de tackle. Sua velocidade de jogo também foi a segunda melhor, superada apenas pelo companheiro de equipe Jake Trbojevic.
Das sete partidas disputadas por Manly, Olakau’atu correu menos de 100 metros apenas duas vezes e ambas foram sob o comando do técnico demitido Anthony Seibold.
Desde que Foran assumiu, o segundo remador passou para outro nível e não caiu abaixo de 177 metros nenhuma vez.
“Ele tem sido inacreditável o ano todo. Haumole é um jogador muito especial. Não posso falar o suficiente sobre esse cara”, disse Foran.
“Acho que o céu é o limite para ele, honestamente, como jogador de futebol. Acho que ele tem algo que poucos jogadores têm e você vê isso em suas atuações.
“Ele só precisa continuar fazendo o que está fazendo, porque quando ele carrega o futebol para nós assim e vai atrás do jogo defensivamente assim, estaremos na disputa mais vezes do que nunca.
“Suas atuações no momento são muito especiais e nós absolutamente amamos o que ele está trazendo para a mesa neste momento.”
Haumole Olakau’atu.
Foran, que jogou com o segundo remador, acredita que agora há maturidade na forma como ele joga.
“Haumole está crescendo há algum tempo. Ele é um jogador diferente do que era há quatro ou cinco anos, quando chegou. Ele está melhorando seu jogo a cada ano, mas agora você está vendo um cara realmente maduro”, disse ele.
“Você está vendo um remador de defesa com cerca de 27 anos que jogou 115 partidas. Ele provavelmente percebeu o quão prejudicial pode ser e para Haumole é apenas uma questão de ter essa crença interna.
“Ele é um cara tão humilde. Ele não quer elogios externos. Ele não quer todas as coisas que vêm com isso, mas por dentro ele só precisa saber o quão bom ele pode ser.
“Ele está jogando assim. Se ele fizer isso por nós, teremos uma chance.”
