A última vez que o grande jogador da NBA, DeMarcus Cousins, pisou em quadra como jogador profissional, ele foi banhado em cerveja por fãs furiosos durante um confronto violento em Porto Rico, depois de ter sido expulso.
Cousins foi sancionado com uma suspensão prolongada e teve seu contrato rescindido. Foi uma maneira explosiva de terminar uma carreira, mas para muitos também foi adequado – apenas mais um momento inexplicável em um catálogo cheio deles.
Mesmo assim, Cousins não se debruça sobre aquele ou outros momentos que mancharam sua carreira e pensa nisso como um “arrependimento”.
Ele segue em frente rapidamente, embora ainda possa ser uma surpresa para alguns que ele tenha feito a transição para um papel que o leva ao redor do mundo promovendo o esporte que o tornou um superstar, mas também o torturou.
DeMarcus Cousins teve uma série horrível de lesões.
O jogador de 35 anos foi um dos jogadores mais populares – e polêmicos – de sua época. Ele se tornou um vilão aos olhos de algumas pessoas e um herói de culto para outras. Sua carreira também foi prejudicada por lesões que prejudicaram seus primeiros anos.
Escolhido com a quinta escolha geral no draft de 2010 pelo Sacramento Kings, o habilidoso grande homem se tornou uma força dominante na competição mais difícil do basquete.
Cousins se juntou ao New Orleans Pelicans no auge de seus poderes em 2018, mas o desastre aconteceu quando ele rompeu o tendão de Aquiles e rompeu o ligamento cruzado anterior em anos consecutivos.
A partir daí, o homem carinhosamente conhecido como “Boogie” tornou-se um jornaleiro, tendo uma breve passagem pelo time repleto de estrelas Golden State Warriors ao lado de Steph Curry e Kevin Durant, antes de passar um tempo com o Houston Rockets, Los Angeles Clippers, Milwaukee Bucks e Denver Nuggets até sua saída da NBA em 2022.
Falando para a mídia australiana selecionada antes do evento NBA House desta semana em Melbourne, o quatro vezes All-Star cobriu uma ampla gama de tópicos, desde os altos e baixos de sua carreira, suas esperanças de que Josh Giddey e Dyson Daniels se tornassem verdadeiros superstars e retribuíssem ao jogo de maneiras únicas.
Em uma carreira que durou mais de uma década na NBA – algo que poucos jogadores podem dizer – Cousins alcançou muito tanto a nível individual quanto de equipe.
Mas um momento está acima de tudo no centro de 208 cm.
DeMarcus Cousins e equipe dos EUA nas Olimpíadas do Rio de 2016.
“Eu diria que meu momento de maior orgulho foi poder representar meu país e ganhar uma medalha de ouro – poucas pessoas podem dizer que representaram seu país e, além disso, ganharam o prêmio final”, disse Cousins sobre o triunfo no Rio de 2016 com a equipe dos EUA.
“Ganhei uma Copa do Mundo e também uma Olimpíada, então são momentos de muito orgulho.”
Por outro lado, Cousins teve muitos momentos desagradáveis durante sua carreira na NBA.
Jogador agressivo que andava na ponta dos pés e às vezes ultrapassava a linha, Cousins foi expulso inúmeras vezes e sofreu várias suspensões.
Seu último ato em uma quadra de basquete profissional aconteceu enquanto jogava pelo Guaynabo Mets, em Porto Rico, no ano passado, onde ele se envolveu em uma acalorada altercação com fãs que derramaram cerveja nele, resultando em uma suspensão prolongada e na rescisão de seu contrato.
Mas em cada “situação ruim” que aconteceu em sua carreira, Cousins optou por aproveitá-las como uma oportunidade para melhorar a si mesmo – tanto como jogador quanto como pessoa.
“Não sou realmente o tipo de pessoa que lida com muito arrependimento”, disse ele.
“Não vejo as situações ruins ou as chamadas perdas como perdas, vejo-as como lições.
“Você realmente não aprende com as vitórias, você aprende com as derrotas, então, para mim, qualquer situação ruim ou qualquer adversidade que não tenha acontecido do meu jeito, apenas me tornou uma pessoa melhor.
“Como eu disse, não vivo com muitos arrependimentos e aprecio cada momento bom e ruim que já passei.”
Quando ele deixou a NBA, há quatro anos, Cousins não tinha falta de opções para seu próximo passo – e uma possível mudança para a Austrália era uma delas.
Ele confirmou que as equipes da NBL fizeram ofertas, mas Cousins recusou devido à sua situação pessoal.
“Houve algumas oportunidades”, disse ele.
“Tive algumas oportunidades no passado, mas depois que deixei a NBA, cheguei a um certo ponto na minha vida pessoal, então muitas vezes quando se tratava de escolher onde jogar, era mais uma questão de minha conveniência pessoal, duração do cronograma e coisas dessa natureza.
DeMarcus Cousins durante sua breve passagem pelo Nuggets.
“Recusei muitas oportunidades só porque não eram adequadas para minha vida pessoal.
“Recebi ofertas da Euro League, também da China e da Austrália – praticamente recebi uma oferta de qualquer lugar que tenha basquete lá.
“Ao mesmo tempo, sou um grande fã da liga. Observo de longe, é uma liga muito divertida e é quase como uma boa novela em cima de um bom basquete”.
Cousins ganhou o título da T1 League com o Taiwan Beer Leopards em 2024 e foi eleito o MVP da final naquela campanha. Ele também passou um tempo na Mongólia e em Porto Rico.
SEU EMPREENDIMENTO
Com sua carreira de jogador praticamente encerrada, Cousins está usando sua enorme plataforma e base de fãs global para ajudar a expandir a NBA em partes do mundo que ele nunca imaginou.
“Acredito que estávamos em Hong Kong e uma pessoa aleatória passou e disse ‘DeMarcus, o que você está fazendo aqui?’ e isso apenas colocou as coisas em perspectiva para mim”, disse ele.
“Sou conhecido em todo o mundo em lugares onde nem pensei que estaria… isso só mostra o quão longe este jogo se espalha pelo mundo.
“Tive o prazer de tocar em diferentes lugares do mundo e, literalmente, em todos os lugares onde estive, ganhei uma base de fãs ou tive uma base de fãs esperando por mim.
“É realmente incrível ver e sou abençoado por estar nesta posição.”
Depois de passar um tempo na Índia recentemente, Cousins é a atração principal da NBA House desta semana em Melbourne – uma extravagância interativa de quatro dias para comemorar os playoffs.
O evento acontecerá de quinta a domingo, com ingressos disponíveis via Ticketmaster.
Cousins acredita que espalhar seu conhecimento e conviver com os australianos – sejam eles fãs de basquete ou apreciadores de esportes casuais – só ajudará o esporte.
“Adoro espalhar conhecimento, adoro compartilhar o jogo e minhas experiências… Estou muito feliz por fazer parte disso”, disse Cousins.
“Acho que eventos como esse só continuarão a aumentar a base de fãs, o esporte e tudo o mais relacionado a ele, então isso sempre será uma vantagem.
“Tive o luxo de ser companheiro de equipe de algumas lendas da Austrália como Andrew Bogut e também tive o luxo de ser companheiro de equipe de um cara, Bryce Cotton, que é considerado o GOAT lá (na NBL) aos meus olhos.
Andrew Bogut e DeMarcus Cousins entram em uma briga.
“Eu assisti a liga de longe e no que diz respeito ao drama que vocês gostam de provocar lá, é muito divertido e traz novos olhares para ela.
“Para começar, estar na NBA criou uma mente fechada para mim no que diz respeito aos talentos do mundo. A NBA tem os talentos de elite, mas é um pequeno grupo de 300-400 jogadores.
“Fora isso, há muito talento – alguns que conhecemos e outros que não descobrimos – então isso ajudou a aumentar meu apreço pelo jogo.
“Vejo o quanto o jogo é jogado e amado em todo o mundo e isso abriu meus olhos para ver quantas pessoas podem realmente jogar este jogo em alto nível.”
Quando se trata de basquete australiano, Cousins não está apenas de olho na NBL – ele também é um grande fã de dois dos melhores produtos de exportação do país.
Josh Giddey e Dyson Daniels.
Josh Giddey e Dyson Daniels incendiaram a NBA nos últimos anos e Cousins acredita que ambos os jogadores têm um futuro enorme pela frente.
“Eles têm a chance de serem realmente especiais na liga”, disse ele.
“Josh Giddey sendo uma ameaça triplo-duplo todas as noites e Daniels sendo a ameaça defensiva que ele é e, ao mesmo tempo, seu ataque está começando a aparecer.
“(Eles são) dois caras com um futuro realmente brilhante e cheio de potencial.”
Giddey começou sua carreira no Oklahoma City Thunder em 2021, após ser selecionado com a sexta escolha geral do draft, antes de levar seu talento para o Chicago Bulls.
Josh Giddey.
Embora a franquia icônica não seja a mesma de quando Michael Jordan, Scottie Pippen e Dennis Rodman faziam da NBA um fenômeno global na década de 1990, Cousins sente que Giddey aprenderá com sua situação atual e isso poderá torná-lo um jogador melhor no longo prazo.
“Giddey não está na melhor situação de vitórias, ele saiu de uma grande organização no OKC com vitórias e agora está vivenciando o outro lado da liga e isso vai transformá-lo em um profissional realmente bom”, disse ele.
“Acho que a situação dele pode acabar sendo realmente especial.”
Daniels está no Atlanta Hawks, que chegou aos playoffs nesta temporada antes de ser eliminado na primeira rodada pelo New York Knicks.
Dyson Daniels.
Cousins vê muitas vantagens no homem conhecido como “O Grande Ladrão de Barreiras” por sua incrível habilidade de roubar a bola dos jogadores adversários.
“Ele está em uma boa situação, pois acabou de terminar uma sequência nos playoffs e tem muito potencial e muito crescimento em seu jogo”, disse ele.
“O fato de ele ainda ter muito a percorrer – você pode imaginar o tipo de jogador que ele pode se tornar nesta liga.”
