Christian Horner não queria promover Max Verstappen à equipe sênior da Red Bull quatro corridas na temporada de 2016, afirmou o ex-supremo Helmut Marko.
No aniversário de 10 anos da vitória de conto de fadas de Verstappen na estreia pela Red Bull no Grande Prêmio da Espanha de 2016, Marko revelou que o então chefe da equipe achava que Verstappen, de 18 anos, ainda era muito jovem e não estava pronto para as pressões da equipe sênior.
Verstappen estava apenas em sua segunda temporada completa na F1, tendo feito sua estreia pela Toro Rosso em 2015.
Numa coluna para a renomada publicação holandesa De Telegraaf, Marko disse que a forma decepcionante do atual Daniil Kvyat – incluindo dois incidentes desajeitados com Sebastian Vettel na corrida anterior na Rússia – forçou sua mão.
Já se passaram 10 anos desde a vitória de conto de fadas de Max Verstappen na estreia pela Red Bull no Grande Prêmio da Espanha de 2016.
“Kvyat caiu duas vezes naquela corrida (Grande Prêmio da Rússia). No ano anterior, ele teve um desempenho decente e às vezes foi até mais rápido que Ricciardo, especialmente na chuva”, disse ele.
“Mas em 2016 ele não era o mesmo piloto e reclamou dos freios desde o primeiro dia de testes.
“O companheiro de equipe de Max, Carlos Sainz, ficou muito decepcionado por não o termos escolhido. Mas para nós foi uma decisão clara e simples.
“O chefe da equipe, Christian Horner, não concordou em promover Max depois de apenas quatro corridas em 2016; ele foi contra. Da mesma forma, muitos rivais e críticos colocaram muita pressão sobre mim, dizendo que Max ainda era muito jovem e que era uma decisão arriscada.”
Os companheiros de equipe da Mercedes, Lewis Hamilton e Nico Rosberg, caíram na primeira volta.
Verstappen qualificou-se em quarto lugar, atrás da dupla da Mercedes Lewis Hamilton e Nico Rosberg e do companheiro de equipe Daniel Ricciardo.
A dupla da Mercedes ficou famosa na primeira volta, o que abriu a porta para Ricciardo e Verstappen passarem e assumirem a liderança.
Antes do segundo ciclo de pitstop, a Red Bull optou por mudar Verstappen para uma estratégia alternativa, o que significava que ele pararia apenas duas vezes, enquanto Ricciardo pararia três vezes, mas teria pneus mais macios e rápidos.
A Ferrari optou por colocar Kimi Räikkönen na mesma estratégia, deixando Vettel na estratégia preferida com Ricciardo.
Verstappen saiu de sua pele para segurar Kimi Räikkönen.
Mas à medida que a corrida avançava, Verstappen e Räikkönen na frente conseguiram manter a vantagem, e o holandês tornou-se o mais jovem de sempre a vencer uma corrida de F1.
Marko disse que o desempenho de Verstappen sob imensa pressão chocou todos na garagem da Red Bull.
“Embora Kimi fosse mais rápido nas retas, ele não conseguiu ultrapassar Max porque dirigiu com muita inteligência e maturidade”, disse ele.
“Nem mesmo (o pai) Jos ou o empresário de Max, Raymond Vermeulen, puderam acreditar.
Daniel Ricciardo parabeniza seu jovem companheiro após posarem para uma foto do time.
“Para mim, pessoalmente, e também para (o cofundador da Red Bull, Dietrich Mateschitz), foi um grande alívio. As pessoas pensaram que éramos loucos, mas agora poderíamos calar a boca de todos os críticos.
“Foi ótimo para a Red Bull como marca: um rosto jovem e fresco como figura representativa. Mentalmente, Max tinha muito mais de dezoito anos.”
Desde então, Verstappen ganhou quatro campeonatos mundiais e é classificado como um dos mais talentosos que já dirigiu um carro de Grande Prêmio.
Verstappen está em ação neste fim de semana – mas não na F1 – pilotando nas lendárias 24 horas de Nurburgring.
