A estrela australiana da NBA Joe Ingles retornará Down Under para a próxima temporada da NBL, após assinar um contrato de dois anos com o Melbourne United.
A mudança sinaliza o fim de sua carreira de 12 anos na NBA, onde ele se tornou um veterano querido da liga.
Ingles, 38 anos, passou oito temporadas no Utah Jazz antes de passagens por Milwaukee e Orlando.
Joe Ingles (à esquerda) jogando pelo Minnesota em 2026.
Ele então terminou sua carreira com duas temporadas ao lado de Anthony Edwards no Minnesota Timberwolves, atuando como líder veterano fora do banco. O time foi eliminado recentemente dos playoffs pelo San Antonio Spurs.
Ingles ganhou US$ 137 milhões ao longo de sua carreira na NBA, ficando atrás apenas de Andrew Bogut e Ben Simmons no total de ganhos australianos, embora Josh Giddey e Dyson Daniels o superem quando verem suas extensões recentemente assinadas.
O jogador de 38 anos agora retorna à NBL, onde iniciou sua carreira no extinto South Dragons.
Apesar de ser natural de Adelaide, os South Dragons eram um time vitoriano e Ingles vê Melbourne como seu lar.
Sua contratação dará ao United a chance de formar dupla com dois dos maiores arremessadores de três pontos da história da Austrália, Ingles e Chris Goulding, que levaram para casa medalhas de bronze para os Boomers nas Olimpíadas de Tóquio.
Joe Ingles e Patty Mills comemoram a conquista da medalha de bronze olímpica para a Austrália.
Ingles disse que era importante para ele terminar a carreira onde a começou.
“Voltar para Melbourne é incrivelmente especial”, disse Ingles ao site do clube.
“Voltar para onde minha carreira profissional começou há quase 20 anos é algo que não considero garantido. Muita coisa aconteceu desde então, mas Melbourne sempre me senti em casa.
“Estamos muito entusiasmados por nos reconectarmos com a comunidade daqui e por estarmos mais próximos da família e dos amigos novamente. Depois de tantos anos no exterior, essa parte significa muito para nós.
“Do ponto de vista do basquete, esta oportunidade realmente me empolgou. Ainda adoro competir, ainda adoro o jogo e acredito que posso realmente ajudar este grupo a vencer.
“Sempre adorei jogar em ambientes de equipe baseados em resistência, conexão e fazer bem as pequenas coisas, e acho que o Melbourne United representa tudo isso.
Joe Ingles, dos Timberwolves, acerta um três.
“Nesta fase da minha carreira, não se trata de conquistas individuais. Trata-se de impacto, liderança, ajudar um grupo a se unir e buscar algo significativo.
“Eu observei a cultura que o Melbourne United construiu ao longo de um longo período de tempo e isso foi uma grande parte da atração para mim. Há um padrão e profissionalismo ali que realmente se alinha com quem eu sou.
“Estou animado para começar a trabalhar, ganhar o respeito do grupo, me conectar com os fãs e espero ajudar a trazer outro campeonato para Melbourne”.
Depois de passar grande parte das últimas duas temporadas da NBA no banco, a mudança também dará a Ingles a melhor oportunidade de se levantar para a Copa do Mundo Fiba de 2027 e, potencialmente, para as Olimpíadas de 2028.
Isso reflete o movimento que Matthew Dellavedova fez para se colocar de volta na disputa por Paris.
Ingles é um membro de coração e alma dos Boomers desde Pequim em 2008, onde fez sua estreia olímpica ao lado de Patty Mills e Andrew Bogut.
Mills também está em negociações para retornar à NBL, com os Perth Wildcats fortemente ligados.
Ele está atualmente jogando na Espanha depois de encerrar sua carreira na NBA em 2025.
