O inverno está prestes a chegar às costas australianas, mas pode coincidir com a história do críquete no subcontinente, com um jovem apontado como um bolter para a série Ashes do próximo ano no centro.
Se Ollie Peake for para o meio na próxima quinzena no Paquistão, incluindo na estreia do One Day International no sábado, o adolescente prodígio se tornará o mais jovem batedor especialista a jogar pelo ODI da Austrália lado.
Aos 19 anos e 261 dias, ele superará Ricky Ponting (20 anos, 58 dias), Steve Waugh (20 anos, 221 dias) e Steve Smith (20 anos, 221 dias) ao se tornar o rebatedor mais jovem a vestir a camisa australiana do ODI (embora na época em que fizeram sua estreia, Waugh e Smith fossem versáteis).
“Se você olhar para Steve Smith, Michael Clarke e Ricky Ponting, eles foram jogadores que surgiram muito, muito cedo. Acho que isso mostra a crença em torno do que Ollie pode fazer em sua carreira”, disse Chris Rogers, seu treinador vitoriano, ao Wide World of Sports.
O desejo de acelerar o desenvolvimento de um dos melhores jovens talentos da Austrália foi suficiente para que o presidente dos selecionadores da Austrália, George Bailey, apostasse no talento prodigioso.
Ollie Peake comemora depois de vencer a vitória contra os Scorchers em Perth.
“Para ser totalmente honesto, tudo é impressionante em Peakey”, disse Bailey no início deste mês, quando questionado sobre o que se destacou na ascensão vitoriana.
“Para um jovem da sua idade, e do que ele tem conseguido fazer até agora em sua carreira, ele passou um pouco de tempo na seleção do Sri Lanka (e) teve um bom desempenho no mercado interno.
“É claramente um olho para o futuro com sua seleção, mas ele é alguém não muito diferente de Liam Scott, que eu sei que é um pouco mais velho, mas toda vez que eles têm a oportunidade de crescer e se expandir, eles parecem concordar muito bem.
“Acho que especificamente para Peaky, obviamente há habilidade ali, mas combinada com um senso de jogo muito, muito forte e consciência de jogo para alguém de sua idade e experiência.”
O presidente de seleção da Austrália, George Bailey.
Rogers, ex-abridor do teste australiano, não ficou surpreso quando o nome de Peake foi lido.
Não era apenas porque Rogers conhecia o nome, tendo jogado com seu velho, Clinton, pela seleção australiana sub-19 três décadas antes, mas porque ele estava no radar nos últimos cinco anos.
Ele também viu em primeira mão o cérebro experiente do críquete que separava Peake da maioria dos jovens, especialmente dos adolescentes.
Na verdade, foi no ano passado, no início de outubro, que Rogers ficou impressionado pela primeira vez com a cabeça forte de Peake.
Chris Rogers foi um sólido abridor de testes para a Austrália entre as idades de 35 e 37 anos.
Com o leg-spinner da Austrália do Sul Lloyd Pope com o rabo para cima e saltando em seu passo de entrega e encontrando seu comprimento, Peake negociou um período complicado para terminar invicto aos 70, quando viu Victoria chegar em casa com uma vitória de quatro postigos em Adelaide Oval.
“Um exemplo realmente bom (do QI de críquete de Peake) foi o primeiro jogo Shield do ano”, disse Rogers.
“Estávamos com muitos problemas. Pope estava jogando um giro muito bom e acertando em cheio, e ele deixou a cobertura aberta para o canhoto tentando fazê-lo rebater contra o giro e Ollie tentou fazer isso algumas vezes.
“Como treinadores, estávamos sentados lá pensando, ‘ah, não, essa não é a coisa certa a fazer. Provavelmente vá em frente, a menos que você consiga fazer tudo ao máximo.’
“Mas ele simplesmente consertou na hora.
“De repente, ele mudou de posição, atravessou e tentou trabalhar em direção à perna. E não precisava que lhe dissessem isso.
“Ele manteve a bola no chão até faltarem cerca de 20 para o fim, e sentiu que estaríamos em uma posição muito boa se tivéssemos perdido o postigo, e ele simplesmente girou e acertou (rápido) Wes Agar para um seis e então acertou Pope no meio do postigo, o próximo também.
“É quase como se ele tivesse calculado a hora exata de partir e fosse a hora certa.”
Não foi surpresa, portanto, que Bailey tenha mencionado o impressionante QI de críquete de Peake em várias ocasiões durante sua coletiva de imprensa para anunciar as seleções australianas para a viagem ao Paquistão e Bangladesh. Isso aconteceu depois que Peake foi levado como ator de desenvolvimento para o Sri Lanka no ano passado.
Capaz de rebater em várias marchas, Peake também mostrou sua inventividade e habilidade de liberar os braços quando liderou o Melbourne Renegades a uma emocionante vitória na última bola sobre os Scorchers em Perth e derrotou Aaron Hardie por seis no início de janeiro.
Ele então levou a Austrália à semifinal da Copa do Mundo sub-19 no início de fevereiro, marcando séculos consecutivos, incluindo 100 contra a Inglaterra durante a derrota em 27 corridas em Bulawayo, que encerrou sua sequência no torneio.
“Eu estava treinando na Copa do Mundo Sub-19 e havia jovens jogadores muito talentosos nessas seleções que treinei ao lado de Ryan Harris, e eles não tiveram o mesmo sucesso que Ollie teve”, disse Rogers.
“Então, há muito talento lá, mas atuar de verdade é a coisa mais difícil, e Ollie parece ter um pouco de talento para atuar quando precisa.
“Ele achou difícil na arena de primeira classe este ano, como seria de esperar que acontecesse em sua incursão inicial, mas acho que o que gostamos nele é sua capacidade de resolver problemas.”
Oliver Peake levanta o bastão depois de marcar meio século contra o Sul da Austrália.
Os perigos de exercer muita pressão sobre alguém tão jovem são bem conhecidos da família Peake.
Peake Snr foi o capitão dos sub-19 australianos, fazendo incríveis 304 durante uma entrada.
Mas o sucesso nas categorias de base não se converteu no críquete de primeira classe, com Clinton Peake jogando apenas nove partidas de primeira classe em uma carreira de seis anos. Ele marcou 303 corridas a 20,20 em 17 entradas.
Esse fator é algo que Victorian Cricket conhece quando se trata de discutir a estrela adolescente em ascensão.
“Ele (Clinton) tem sido muito influente no jogo de Ollie”, disse Rogers.
“Tudo o que fazemos, se for técnico, conversamos com Clinton apenas para ter certeza de que ele também sente que é o tipo certo de mensagem.
“Acho que Clinton provavelmente está muito, muito consciente de como sua carreira foi, então ele só quer ter certeza de que Ollie terá todas as melhores oportunidades.”
O QI de críquete de Oli Peake atraiu elogios generalizados.
Peake provavelmente terá uma oportunidade contra o Paquistão em algum momento durante a turnê de três partidas.
Embora ele tenha rebatido na segunda queda para o time sub-19 da Austrália, é provável que ele fique um pouco abaixo se conseguir a aprovação para alinhar contra o Paquistão, que estará ansioso para vencer no sábado em seu milésimo jogo do ODI.
Rogers disse que o iminente batismo de fogo beneficiaria Peake, não importa como ele se saísse.
“Quer dizer, vai ser um desafio”, disse ele.
“Você os joga no fundo do poço e não sabe se eles vão afundar ou nadar, mas será um bom indicador de onde ele está.
“Mas na maioria dos desafios que ele teve que enfrentar, ele encontrou um jeito.
“Acho que ele tem um plano de jogo muito bom contra o spin. Ele não teria enfrentado muitos spin bowlers internacionais e, nessas condições, pode ser difícil, mas ele tem pés rápidos, mãos rápidas e também fica rasteiro. Então, acho que ele tem as armas para jogar bem nessas condições.
“É outra razão pela qual acho que eles estão interessados em expô-lo nessas condições.”
Se ele tiver sucesso, a rápida ascensão de Peake poderá continuar nos próximos 18 meses, especialmente devido ao calendário repleto de testes que a seleção masculina australiana está prestes a seguir.
Afinal, Ponting, que foi considerado por muitos o melhor batedor australiano de 16 anos antes de se tornar um dos maiores do país, já incluiu o talento prodigioso no time Ashes do próximo ano.
Com o time de testes da Austrália sendo um dos mais antigos no cenário internacional, o ex-capitão selecionou Peake em um time previsto para o Ashes do próximo ano.
Ricky Ponting tem uma opinião elevada sobre Oli Peake.
“No que me diz respeito, você não pode apenas olhar para os números agora. Acho que precisamos realmente nos aprofundar e identificar os melhores jovens talentos e trazê-los agora”, disse Ponting no Canal 7 durante a cobertura do quinto teste em janeiro.
“Você viu isso, você tem 20 partidas de teste agora antes da próxima série Ashes. Então, vou fazer uma pequena ligação com o meu lado e trazer alguns jovens muito rapidamente.
“Campbell Kellaway é um desses jovens de quem estou falando.
“Oliver Peake é o outro jovem que escolhi para esse time. E na verdade o coloquei como titular. Ele está lá agora. Ele está rebatendo no 5º lugar neste time agora.”
Embora Peake ainda não tenha marcado um século de primeira classe, Rogers acredita que não está fora do reino das possibilidades que o jovem comece e jogue no Ashes do próximo ano, na Inglaterra.
“Quero dizer, por que não”, disse Rogers. “É evidente que os selecionadores australianos gostam dele.
“Se ele conseguir encontrar algumas respostas para o desafio que enfrentará no jogo de primeira classe e prosperar, então… não vejo por que ele não conseguiu.
“Da mesma forma, será um grande desafio para ele porque, como ele descobriu este ano, rebater no críquete Sheffield Shield é muito difícil. Então, se você tiver sucesso, isso mostra que você tem coragem de ter sucesso.”
