O grande Wallabies, Justin Harrison, rotulou a iminente cambalhota de aposentadoria de James Slipper como uma “acusação ao rugby australiano”.
Nine.com.au informou na quarta-feira que Slipper, o jogador com mais partidas pela história dos Wallabies, concordou em encerrar sua breve aposentadoria no Teste e se tornar disponível para seleção no Campeonato das Nações de julho.
James Slipper, dos Wallabies, sai do campo para seu último jogo através de uma guarda de honra.
O adereço recebeu uma guarda de honra dos All Blacks e fez um discurso emocionado após a partida, depois de jogar seu último teste em Perth, em 4 de outubro.
Mas com Slipper ainda tendo um forte desempenho pelo ACT Brumbies, o técnico dos Wallabies, Joe Schmidt, convenceu o jogador de 37 anos de que ele tinha mais a oferecer na arena internacional.
“A acusação sobre o rúgbi australiano é que James Slipper – nós o amamos e ele está jogando um bom rúgbi – é que alguém não assumiu sua posição e realmente a assumiu. Essa é a acusação”, disse Harrison no Stan Sport’s. Céu do Rúgbi.
Angus Bell, em licença sabática na Irlanda com o Ulster, é o principal defensor da Austrália, mas a profundidade na posição sofreu um golpe quando o companheiro de equipe do Slipper’s Brumbies, Blake Schoupp, machucou o pé na derrota final da qualificação para os Hurricanes.
Schmidt deve nomear seu primeiro time de Wallabies da temporada antes da grande final do Super Rugby em 20 de junho.
O ala do Western Force, Zac Lomax, está tratando de uma lesão na virilha e não deve ser escolhido enquanto a Austrália se prepara para um confronto esgotado com a Irlanda, em Sydney, no dia 4 de julho.
Harrison não escolheria Lomax mesmo que estivesse em boa forma.
“Não é um time de clube, este é o nosso maior time nacional de rugby”, disse ele.
“Tem que ser ar rarefeito, e só não tenho certeza se você introduz alguém em um ambiente dourado, pensando na versão deles daqui a um ano e meio, não agora.”
Carter Gordon, Ben Donaldson e Declan Meredith são os principais candidatos a jogo, com Tom Lynagh ainda se recuperando de lesão.
“Ben Donaldson foi um dos melhores jogadores australianos de rugby no Super Rugby Pacific 2026”, disse Cameron Shepherd em Céu do Rúgbi.
“Bola na mão, ótima movimentação de bola, sua distribuição tem sido fantástica. Ele aprimorou o jogo, no que diz respeito aos chutes, isso no gol e no campo. Um ótimo 50-22, na última rodada contra os Waratahs. Foi um chute com classe.
“Acho que ele é um exemplo perfeito de alguém que você verá de volta ao time dos Wallabies e competindo por uma posição inicial.”
Harrison acrescentou que o veterano dos Brumbies, Ryan Lonergan, estava atrasado para ser o meio-scrum titular.
“Ele tem se saído excepcionalmente bem dentro de uma equipe que, convenhamos, esteve em uma espécie de montanha-russa… excepcional para os Brumbies durante toda a temporada. Ryan Lonergan deu uma biblioteca de evidências suficiente para ser titular dos Wallabies.”
Enquanto isso, o Rugby Australia anunciou na sexta-feira que Schmidt continuaria envolvido em seu programa após o término de seus compromissos com os Wallabies em julho.
Schmidt ajudará a treinar o time A da Austrália com Stephen Larkham (Brumbies) e Simon Cron (Force).
Os jogos da Austrália A para 2026 serão divulgados ainda este mês.
“Estamos satisfeitos por ter reunido uma equipe técnica da Austrália A altamente credenciada e experiente para este ano”, disse o diretor de alto desempenho da RA, Peter Horne.
“Ter Stephen, Simon e Joe conduzindo este programa garantirá que nosso próximo grupo de jogadores tenha acesso a um ambiente de elite onde eles terão a oportunidade de crescer e desenvolver seus jogos.
“Com a Copa do Mundo em casa no horizonte, construir uma profundidade genuína é uma das nossas principais prioridades e esta campanha nos permitirá fazer exatamente isso.”
