Os sorrisos de Billy Slater e Cameron Munster falaram muito.
Slater ficou evidentemente encantado quando as atenções se voltaram para Selwyn Cobbo em sua coletiva de imprensa pós-jogo, após a derrota de Queensland por 44-24 sobre NSW. Cheio de orgulho nas entranhas do MCG na noite de quarta-feira, ele falou sobre o jovem boom “recebendo o que merece”.
Selwyn Cobbo e Cameron Munster comemoram uma das tentativas do herói do hat-trick.
Ou seja, um hat-trick na vitória de Queensland empatando a série dentro do maior estádio australiano de todos, e o retorno escaldante do State of Origin que ele fez em Sydney quinze dias antes.
Munster preparou a primeira tentativa de Cobbo com um chute na ala esquerda. Após o jogo, o capitão dos Maroons ouviu as doces palavras de Slater sobre o adorável rapaz de Cherbourg e sorriu calorosamente.
Doze meses atrás, Cobbo estava correndo pelo Wynnum Manly Seagulls com o número 23 nas costas. Jogar tarde da noite, dormir até tarde da noite e problemas de peso o atrapalharam, e ele foi para a aula reserva.
Este foi o caso de um jovem com um talento extraordinariamente raro e bruto – o tipo de talento que fez com que as pessoas o comparassem a Greg Inglis quando ele apareceu no cenário da NRL aos 18 anos – mas com um nível de profissionalismo que não conduzia ao sucesso sustentado na primeira divisão.
Ele perdeu não apenas sua vaga na primeira série, mas também sua camisa dos Maroons. Outrora um bolter do Origin com apenas 19 anos de idade, no primeiro ano de Slater como treinador dos Maroons, o jovem enigma foi em 2025 lançado no exílio do Origin. Ele não jogou uma única partida da série do ano passado.
Os Dolphins apostaram em junho do ano passado, quando Cobbo estava cumprindo pena na reserva. Os rivais locais dos Broncos agiram com cautela, concordando em contratá-lo por um ano e com muito menos dinheiro do que ganhava em Red Hill.
Na época, havia temores de que Cobbo iria para Redcliffe e continuaria avançando em sua carreira. Que o panfleto bizarro acabaria sendo um fracasso de primeiro grau. Que a encruzilhada de sua carreira levaria a um caminho sem volta.
Deixe a reviravolta. Uma das reviravoltas mais espetaculares da liga de rugby dos últimos tempos. Uma reviravolta que começou nas cores dos Dolphins e continuou no marrom.
Selwyn Cobbo em junho de 2025, após ser dispensado da primeira série no Broncos.
Ele está gostando de estar longe dos holofotes que atingem os Broncos?
Apesar de sua saída do Broncos, Cobbo deu crédito à orientação de Michael Maguire por ajudar a salvar sua carreira. No início do ano passado, o técnico do Broncos foi para Cherbourg, uma pequena comunidade a três horas de carro a noroeste de Brisbane, para se relacionar com Cobbo e entender a cidade de onde ele nasceu.
“Você recebe o que merece em nosso jogo, e Selwyn está recebendo o que merece neste momento”, disse Slater.
“Ele trabalhou muito, está bem e em forma, está feliz, tem um grande sorriso no rosto e está em um ótimo espaço. Seu futebol reflete isso.”
O atacante dos Maroons, Trent Loiero, sabe o que é profissionalismo. Ele começou a trabalhar com Craig Bellamy no Storm e é um dos trabalhadores mais honestos de Slater.
“Você pode ver como ele (Cobbo) cuida de seus negócios agora”, disse Loiero nos galpões após o jogo de quarta-feira à noite.
Selwyn Cobbo redescobriu seu mojo nas cores dos Dolphins.
“Não sei como ele era há alguns anos, mas vendo-o no acampamento este ano, ele é muito profissional na forma como faz suas coisas, com sua preparação e treinamento, e no final das contas isso tem mostrado nos jogos.
“É muito legal ver como ele está jogando bem e colhendo os frutos.”
O lateral externo de Queensland, Jojo Fifita, é apenas um ano mais novo que Cobbo, mas segue o exemplo do dínamo dos Dolphins.
“Ele é definitivamente alguém que admiro, especialmente quando jogo como ala”, disse Fifita após o jogo.
“Então, tenho recebido muitas dicas e conselhos dele.”
Danika Mason, do Nine, avistou Johnathan Thurston, o lendário craque de Queensland que agora é assistente técnico dos Maroons, conversando com Cobbo em campo após a sirene em tempo integral.
“Ele estava tão feliz por você”, disse Mason.
“O que ele estava dizendo para você?”
Com seu sorriso contagiante e voz suave e humilde, o tipo de personalidade que faz bem à alma da liga de rugby, Cobbo deixou os espectadores entrarem.
“Ao longo da semana ele me vê treinando sozinho, fazendo extras, e isso compensa no jogo”, disse Cobbo.
“Ele fica feliz em ver que estou trabalhando nos bastidores.”
