O centro do Queensland Reds, Isaac Henry, é o grande vencedor do primeiro time Wallabies de Les Kiss, nomeado na quinta-feira para se preparar para os testes contra o Japão nos dias 8 e 15 de agosto.
Henry, de 27 anos, substitui Len Ikitau, medalhista de John Eales, que perderá os jogos para se recuperar de uma lesão no tornozelo.
Isaac Henry, dos Reds, corre com a bola.
Tom Hooper, Zac Lomax e Tom Lynagh estavam entre outros jogadores indisponíveis devido a lesão.
O poderoso portador da bola, Henry, é o único jogador sem internacionalização em um elenco bastante previsível de 34, que conta com convocações para o bloqueio dos Reds, Lukhan Salakaia-Loto, e o defensor do NSW Waratahs, Isaac Kailea.
Conforme previsto, James Slipper não está incluído, pois os Wallabies tentam construir uma profundidade mais jovem no suporte solto.
O número 8, Harry Wilson, foi mantido como capitão, enquanto o atacante Nick Champion de Crespigny, o ala Corey Toole e o central Josh Flook ficaram de fora.
“Isaac teve alguns problemas com lesões ao longo do tempo e trabalhou muito para acertar seu corpo, e acho que estamos vendo o fruto desse trabalho agora”, disse Kiss aos repórteres no Allianz Stadium.
“Ele tem uma capacidade de jogar duas posições muito forte, 12 ou 13. É uma decisão difícil para Flooky, ele é um bom homem como 13, mas precisamos cobrir 12 e 13, e sabemos que ele pode cobrir a ala também.
“Ele deveria estar orgulhoso do que fez. Ele trabalhou duro para chegar onde está.”
Salakaia-Loto, um veterano de 45 testes, foi uma polêmica desprezada por Schmidt após ser nomeado para o time de Super Rugby da temporada.
Kiss o conhece bem desde sua época com os Reds.
“Foi uma conversa, uma conversa robusta com os treinadores, ninguém garantiu uma posição”, disse Kiss.
“Não faço promessas a ninguém. Ele trabalhou duro, jogou com os Baabaas, está pronto, daremos a ele uma chance de entrar lá. Lukhan é uma figura grande e poderosa, então, para trazê-lo para o jogo, só podemos vê-lo no ambiente também.”
O novo técnico dos Wallabies, Les Kiss, posa para um retrato.
Kiss acrescentou que Joseph-Aukuso Suaalii permaneceria fora do centro, apesar dos crescentes apelos externos para que ele passasse para a defesa.
“Tive uma reunião com Joseph ontem”, disse o ex-atacante da liga Kangaroos e Queensland.
“Strewth, ele é um grande rapaz quando você chega perto dele, mas ele é um superatleta, é um bom jogador de futebol em vários níveis. Vou persistir aos 13 anos com ele nesta fase, mas sei que ele pode chegar aos 15 e ala, e isso também é importante reconhecer.”
Houve algumas especulações de que Kiss poderia nomear seu capitão dos Reds, Fraser McReight, como capitão de teste.
Mas Wilson, bom amigo de McReight, permanecerá no cargo, provavelmente até a Copa do Mundo de Rugby do ano que vem.
“Falei sobre evolução em vez de revolução e sobre como manter certas coisas consistentes”, disse Kiss.
“Estou feliz com Harry e falei com ele ontem, e ele quer fazer o trabalho. Estou muito feliz com o que ele fez em seus 23 testes como capitão. Acho que ele cresceu e quer crescer ainda mais.
“Houve alguns focos, aprofundando certas posições, mas eu também queria manter a consistência em torno de posições como as nossas metades. Em grande parte, o grupo é o mesmo e sinto que é justo que eles nos sintam primeiro.”
: Ethan Dobbins, Langi Gleeson, Jake Gordon, Tom Hooper, Len Ikitau, Zac Lomax, Tom Lynagh, Henry Robertson, Tom Robertson, Blake Schoupp, Will Skelton
