A AFL deixou a porta aberta para a estranha possibilidade de um dos cinco jogadores de Sydney no centro das acusações de agressão sexual ganhar a Medalha Brownlow.
Isaac Heeney, Nick Blakey, Chad Warner, James Jordon e Riley Bice perderão o resto da temporada por violarem os padrões do clube Swans. Separadamente, a Polícia de Victoria continua investigando as alegações de agressão sexual.
Isaac Heeney e Chad Warner continuam elegíveis para a Medalha Brownlow.
Mas a AFL confirmou ao nine.com.au que os cinco jogadores continuam elegíveis para ganhar a maior honra da AFL porque não foram suspensos pela própria liga, apenas foram afastados pelo clube.
De acordo com as regras da AFL, um jogador só é considerado inelegível para o Brownlow se for suspenso por indiscrições em campo.
O status de elegibilidade dos jogadores está alinhado com as suspensões por outros incidentes fora de campo. A estrela do Adelaide Crows, Izak Rankine, foi suspenso no ano passado por quatro partidas por usar calúnia homofóbica, mas permaneceu elegível para o Brownlow.
Dos cinco jogadores afastados, apenas Heeney, o vice-capitão dos Swans, está realisticamente na busca pela medalha e, devido à temporada historicamente dominante de Nick Daicos, até ele é considerado um tiro no escuro.
Na manhã de quinta-feira, a Sportsbet listou Heeney como o nono favorito para ganhar a medalha de US$ 151. A arma Collingwood Daicos está entre as favoritas da história, custando US$ 1,01.
Dada a forma como sua temporada terminou, é improvável que Heeney compareça à cerimônia de premiação, que será realizada no Crown Palladium, em Melbourne, na segunda-feira, 21 de setembro – seu horário habitual na grande final da semana.
A AFL declarou na tarde de quarta-feira todos os cinco jogadores inelegíveis para a seleção australiana. Heeney, Warner e Blakey estavam quase selecionados para seleção, pelo menos no elenco, com todos os três considerados escolhas prováveis nos 22 possíveis. O elenco inicial de 46 será revelado na terça-feira.
Heeney era um dos principais candidatos à Medalha Brownlow em 2024, antes de ser suspenso por uma semana – a primeira suspensão de sua carreira de 193 jogos na época – por golpear Jimmy Webster, do St Kilda.
Após uma maratona de mais de duas horas de audiência em que os Swans não conseguiram anular a proibição, Heeney lançou um vídeo bizarro pedindo desculpas aos fãs e agradecendo-lhes pelo apoio. O vídeo recebeu fortes críticas de fãs e companheiros de equipe.
Ironicamente, Heeney não chegou nem perto de ganhar o prêmio depois que Patrick Cripps, de Carlton, obteve um recorde de 45 votos. Heeney terminou empatado em quinto lugar com 28 votos.
