Serena Williams voltando às quadras no Aberto dos Estados Unidos após uma ausência de quatro anos e Carlos Alcaraz retornando ao tênis competitivo depois de ficar afastado nos últimos quatro meses devido a uma lesão trouxeram alegria e nostalgia ao torneio do Grand Slam.
A comemoração durou pouco.
Carlos Alcaraz e Serena Williams.
Depois de vencerem a estreia jogando juntos, Williams e Alcaraz foram eliminados nas quartas de final de duplas mistas por Belinda Bencic e Flavio Cobolli por 5-4 (4), 4-1 na quarta-feira (AEST).
Cobolli antes da partida chamou seus oponentes de “a rainha do tênis e o rei do agora”.
A dupla repleta de estrelas com oito campeonatos de simples no Aberto dos Estados Unidos certamente ganhou esse elogio.
Williams e Alcaraz se recuperaram de um início lento na primeira rodada para derrotar Erin Routliffe e Lloyd Glasspool por 5-3, 4-1, para alegria dos torcedores dentro do Arthur Ashe Stadium, que estavam claramente do seu lado.
“Nunca esperei voltar a esta quadra”, disse Williams após sua primeira partida em Flushing Meadows desde 2022.
“Nunca pensei que isso iria acontecer.”
Agora a questão é se ela buscará um bis nas duplas femininas ao lado de sua irmã mais velha, Vênus.
Eles venceram o Aberto dos Estados Unidos duas vezes entre os 14 títulos de duplas do Grand Slam juntos.
Serena, que voltou a jogar tênis aos 44 anos, não pretende jogar simples.
Williams em sua última aparição em duplas mistas – ela venceu o Aberto dos Estados Unidos com Max Mirnyi em 1998 – acertou algumas tacadas vintage que pareciam saídas de seu auge.
No início, ela carregou Alcaraz, o atual campeão de 23 anos que está em terceiro lugar no ranking mundial no individual masculino e estava claramente enferrujado em sua primeira ação competitiva desde 14 de abril.
Carlos Alcaraz e Serena Williams.
“Acho que todos puderam ver: cometi uma dupla falta no primeiro ponto”, disse Alcaraz, que perdeu o Aberto da França e Wimbledon por causa de uma lesão no pulso direito e usou uma manga no braço.
“Eu estava muito, muito nervoso. Fiquei fora por quatro meses… quase esqueço como é.”
Os fãs gritavam: “Vamos, Carlos!” e “Vamos, Serena, vamos!”
Mas a dupla foi dominada por Bencic e Cobolli, deixando escapar o desempate do primeiro set e sendo dominada no segundo.
Cobolli reconheceu estar tenso porque Williams e Alcaraz estavam do outro lado.
Bencic disse que Williams tentou intimidá-la – dizendo que ela fala melhor italiano.
“Foi surreal jogar contra Carlos”, disse Bencic.
“Às vezes eu estava parado no voleio ou na devolução e pensava: ‘Como acabei nesta quadra?’ Eu realmente não sei. Apenas uma grande honra. Obviamente, você pode sentir as auras de ambas.”
As partidas das três primeiras rodadas apresentam sets de quatro jogos, com desempate em 4 para todos e desempate de 10 pontos em vez de terceiro set.
Apenas a final de quinta-feira (AEST) será semelhante a uma partida normal, com os tradicionais sets de seis jogos.
Os campeões recebem US$ 1,39 milhão no segundo ano do novo formato de duplas mistas, que visa atrair os melhores jogadores.
Juntando-se a Bencic e Cobolli nas meias-finais estiveram Elina Svitolina e Gaël Monfils; Mirra Andreeva e Andrey Rublev; e Karolína Muchová e Jakub Mensik.
