Venus Williams cavou fundo contra um adversário quase 20 anos mais novo que ela, mas não foi o suficiente para avançar para a segunda fase do Aberto dos Estados Unidos.
No que se tornou o último final de primeira rodada da história do torneio e o último início de uma partida feminina, começando às 12h13 e ultrapassando a marca das 2h, foi a campeã do Aberto da Austrália de 2020, Sofia Kenin, quem saiu com a vitória.
Venus Williams dá adeus à multidão de Nova York.
Kenin venceu o primeiro set de maneira dominante e procurou facilitar o trabalho da lenda do tênis americano de 46 anos.
Mas aparentemente do nada, Williams cavou fundo e se viu em posição de acertar a partida em um segundo set de pernas para o ar.
No tiebreak do segundo set, Williams liderou por 6-2 em um determinado momento, antes de Kenin revidar e vencer a partida por 6-2, 7-6 (8-6) em cenas dramáticas no Arthur Ashe Stadium.
Williams não conseguiu capitalizar sete set points contra Kenin.
“Oh meu Deus, eu estava obviamente muito nervoso interpretando uma lenda do esporte… Estou super feliz por ter superado isso”, disse Kenin após a partida.
“Ela jogou muito bem, obviamente alguns nervosismo da minha parte. Ela é uma verdadeira campeã e foi uma honra dividir a quadra com ela.
“Vênus estava jogando um tênis incrível. Eu só precisava continuar lutando.
“Muito obrigado por ficarem, eu sei que são 2 da manhã. Estou jogando em Nova York, adoro isso aqui. Segunda sessão noturna com (Arthur) Ashe, vocês não podem pedir nada melhor. Estou grato por estar nesta quadra, eu absolutamente amo isso aqui.”
A partida quase aconteceu em uma quadra diferente, em um vaivém confuso, causado pela surpreendente derrota de Novak Djokovic em cinco sets para Mariano Navone.
Falando à mídia após a partida, Williams admitiu que as questões de agendamento “não eram ideais” e pediu que os organizadores do torneio melhorassem.
“Era extremamente tarde”, disse ela.
“Nunca joguei uma partida tão tarde antes. Não é o ideal. Eu teria preferido outra coisa. Acho que não foi bom para nenhum de nós.
“Eu definitivamente acho que há espaço para melhorias nisso.”
