O extremo dos Sharks, Ronaldo Mulitalo, não é estranho a receber críticas dos adeptos – mas o internacional neozelandês levantou a tampa sobre um grupo “decepcionante” de pessoas que continuaram a “abusar” dele ao longo dos anos.
Mulitalo é um dos grandes personagens do jogo e já foi vilão em diversas ocasiões em campo, seja por Cronulla ou pelos Kiwis.
Ronaldo Mulitalo joga contra Samoa.
O jogador de 26 anos é um dos melhores alas do NRL e esteve envolvido em muitas batalhas em campo, mais recentemente com Mark Nawaqanitawase.
Mas quando se trata do cenário internacional, as coisas ficam complicadas para Mulitalo – e ele não é o único jogador que enfrenta um problema semelhante.
Mulitalo tem sido um marco para os Kiwis desde sua estreia, há quatro anos, cruzando para sete tentativas em nove partidas.
No entanto, sua carreira na Nova Zelândia veio depois de um único teste para Samoa em 2019 – algo que esses torcedores não o deixaram esquecer.
A arma de pontuação e de desarme nasceu e foi criada em Auckland antes de se mudar para Queensland quando era adolescente, mas tem herança samoana.
Falando no Triple M esta semana, depois que os Sharks foram eliminados das finais, Mulitalo expressou o nível de pavor que enfrenta cada vez que a Nova Zelândia é sorteada para jogar contra Samoa devido ao abuso online que ele sofre de torcedores insatisfeitos.
“Essa é provavelmente a coisa mais difícil”, disse ele.
“Eu amo Samoa, não me interpretem mal… é difícil quando você recebe mensagens dizendo ‘você não é samoano’. Toda vez que venho para aquele jogo onde somos nós contra Samoa, eu simplesmente desligo meu telefone, cara. Não faz sentido, é apenas abuso de todos os lados.
“Todos nós, meninos samoanos, lidamos com isso, há Moses (Leota) e Jamayne (Isaako).
“Todo ano é a mesma coisa, só fica cansativo depois de um tempo. Você está sofrendo abusos por jogar pelo país onde nasceu e foi criado.
“Você nunca desrespeita Samoa ou o lugar de onde você vem, mas é decepcionante que certas pessoas optem por ficar online e abusar de nós.”
Mulitalo admitiu que o vitríolo “vem com o território”, mas à medida que o jogo internacional e a influência dos jogadores das ilhas do Pacífico crescem, haverá cada vez mais estrelas forçadas a escolher que nação representam.
Muitas das maiores estrelas do esporte têm vários países onde podem jogar de acordo com as atuais regras de elegibilidade e o sistema de níveis.
Payne Haas em ação pela Samoa.
Payne Haas e Hamiso Tabuai-Fidow abandonaram o verde e o dourado dos Cangurus para representar Samoa, mas outros seguiram na direção oposta. No entanto, Haas foi excluído da Copa do Mundo.
O defensor do Storm, Stefano Utoikamanu, disputou duas partidas pela Samoa em 2023, mas desde então mudou de aliança e optou por representar Tonga.
O jovem armador do Warriors, Leka Halasima, é elegível para Tonga e Nova Zelândia, enquanto o novato do boom Knights, Francis Manuleleua, pode jogar pelos Kiwis ou Samoa, encontrando-se em um dilema semelhante ao que Mulitalo enfrentou.
O debate e o processo de tomada de decisão para jogadores com múltiplas origens têm crescido à medida que a Copa do Mundo da Rugby League se aproxima.
O torneio começará na quinta-feira, 15 de outubro.
