Um guarda de 17 anos do Cairns Taipans está dando grandes passos em direção a uma carreira na NBA, anunciando seu compromisso com a Duke University na sexta-feira.
Luke Paul, um guarda de 201 cm, irá para os EUA no final da temporada 2026-27 da NBL para se juntar aos Blue Devils em sua campanha de basquete universitário de 2027-28.
Luke Paul dos Taipans é visto se aquecendo.
A mudança marcará o próximo passo para chamar a atenção dos recrutadores da NBA para suas habilidades, já que ele é amplamente considerado uma escolha potencial de primeiro turno para o draft de 2028.
Paul revelou sua próxima mudança na sexta-feira, admitindo que só precisou de um telefonema para a comissão técnica de Duke para decidir que aquele era o lugar certo para ele.
“Quero ir para um lugar que me ajude a desenvolver meu desempenho como jogador e me levar ao próximo nível, que é a NBA”, disse ele à ESPN.
“Quero chegar à NBA e ser escolhido na loteria. Confio no desenvolvimento do jogador (de Duke) para chegar lá.
“Depois da ligação com o técnico (Jon) Scheyer, parecia um lugar onde seria meu lar. Todos os treinadores estavam na ligação e parecia que eles tinham o melhor interesse em mim como jogador e em mim como pessoa também.
“Eu confiei neles e eles confiaram em mim de que seríamos capazes de fazer algo especial. Saí daquela ligação com muita confiança de que era o certo para mim.
“Só quero agradecer ao técnico Scheyer e ao restante da comissão técnica.”
Paul deixou claro que o primeiro item que deseja marcar na lista ao chegar ao Duke será vencer o campeonato nacional.
No início deste ano, Paul se tornou o atleta mais jovem a assinar um contrato de vários anos como parte do programa Next Stars da NBL.
O programa Next Stars produziu vários talentos que foram escolhidos no draft da NBA, incluindo Josh Giddey, LaMelo Ball e Alex Sarr.
Paul ainda não fez sua estreia pelos Taipans na NBL, tendo sofrido uma lesão no tornozelo durante a pré-temporada do time, da qual ainda está se recuperando.
Antes dessa lesão, ele foi nomeado para o All-Star Five da Copa do Mundo Sub-17 da Fiba, depois de ajudar a Austrália a ganhar o bronze no torneio em julho.
Os Taipans enfrentarão o Melbourne United em seu próximo jogo, no sábado.
