Não é nenhum segredo que o Sydney Roosters sempre adorou poder contar com grandes estrelas e recrutas caros como parte de sua lista do NRL.
Mas em todas as equipes que conquistaram o título de primeiro-ministro neste século, os Galos também tiveram muitos heróis anônimos, que muitas vezes passam despercebidos.
Um Nat Butcher ensanguentado durante as finais da NRL.
Pense em nomes como Mitch Aubusson, Aidan Guerra e Peter Cusack, que experimentaram o sucesso com os Roosters durante suas carreiras práticas.
Se você tivesse que encontrar aquele jogador no time atual do Roosters, repleto de talentos representativos de elite em todo o parque, esse homem é, sem dúvida, Nat Butcher.
O jogador de 29 anos é um burro de carga simples e um verdadeiro clubman que nunca faz barulho dentro ou fora do campo, preenchendo qualquer função que Trent Robinson precise.
Mas nesta temporada, Butcher elevou seu jogo a um nível totalmente novo e silenciosamente se tornou um dos atacantes-médios de melhor impacto do jogo.
Em suas 25 partidas pelos Tricolors este ano, o sempre confiável Butcher teve uma média de 127 metros corridos e 33 tackles por jogo, operando com 98 por cento de eficiência, o que o torna um dos melhores defensores do NRL.
Seu ritmo de trabalho no banco tem sido um grande trunfo para o Galo e se há um atacante na competição que se beneficiou da velocidade e das mudanças nas regras, Butcher e seu movimento interminável de pernas são adequados.
Mas a melhor forma da carreira em que Butcher se encontra enquanto se prepara para uma segunda grande final com o Galo não veio sem contratempos.
No ano passado, Butcher foi limitado a apenas quatro partidas da NRL devido a uma lesão no joelho que originalmente deveria ser uma dispensa de curto prazo, mas que se transformou em meses de dor.
Falando ao nine.com.au antes da decisão, Butcher admitiu que foi difícil lidar com os contratempos das lesões – mas ele conseguiu encontrar uma fresta de esperança.
“Esse foi um período muito difícil”, disse ele.
“Era para ser uma recuperação de apenas seis semanas, mas depois eu voltaria e faria tudo de novo e teria que começar tudo de novo. Então, quando eu fiz de novo (pela terceira vez) e tive que passar por uma cirurgia e ficar de fora o resto do ano, foi difícil.
“Ao mesmo tempo, isso realmente colocou o futebol em perspectiva para mim. Não estar lá e não estar perto dos meninos realmente me fez perceber o quanto eu amo isso.”
Com uma campanha de 2025 repleta de lesões, Butcher voltou sua atenção para a pré-temporada e se certificou de que seria capaz de dar o seu melhor.
Nat Butcher lutou contra uma lesão no joelho durante grande parte de 2025.
Em campo, fica claro que Butcher está desfrutando de um papel simplificado fora do banco, onde continua construindo as bases estabelecidas pelos remadores da frente Naufahu Whyte e Lindsay Collins durante as trocas de abertura de cada semana.
Mas fora do campo, Butcher disse que o maior fator para a melhor forma de sua carreira gira em torno de sua família em rápido crescimento ao lado de sua esposa Harmony.
“Não posso fazer isso sem minha esposa Harmony, tudo o que ela faz nos bastidores e sem controlar tudo em casa”, disse ele.
“Fomos abençoados com meninas gêmeas no início do ano, então são três crianças em nossa família com menos de dois anos. Nada me fortaleceu mais como indivíduo do que ser pai, pois realmente colocou as coisas em perspectiva em relação à vida em geral.
“Harmonia é quem realmente segura, cuida das crianças, faz as noitadas, mas ainda me ajuda e me prepara para o jogo todo final de semana.
“Eu definitivamente não estaria nesta posição se não fosse por ela.”
Você não precisa procurar muito para encontrar fotos e vídeos adoráveis do filho de Butcher, Beau, correndo para o campo e abraçando seu pai nos jogos em casa, ou do duro atacante segurando suas filhas Belle e Billie nos galpões.
A motivação para reivindicar outro cargo de primeiro-ministro do NRL também não para por aí.
Butcher é um orgulhoso júnior do South Eastern Seagulls e esta temporada foi especial para o clube, conquistando seu primeiro título A Grade e encerrando uma seca de 70 anos.
A equipe incluía os ex-alunos da primeira série do Roosters, Ben Marschke e Ben Thomas, e foi treinada por Kell O’Brien, que jogou como representante júnior e estudante ao lado de Butcher pelo Marcellin College Randwick em meados da década de 2010.
“Isso significou muito, foi ótimo ver”, disse Butcher.
“Eu estava presente na grande final quando eles venceram e fiquei muito orgulhoso deles, porque sei o quanto isso significou para muitas pessoas envolvidas.
“Foram 70 anos de preparação para o clube, foi ótimo assistir. Espero poder ir lá no domingo e deixar o Sudeste orgulhoso agora também.”
Essa capacidade de deixar as pessoas orgulhosas na noite de domingo contra o Newcastle não é um sentimento estranho para Butcher, que é um dos cinco membros restantes do último time vencedor do título do Roosters em 2019.
Nat Butcher com o troféu NRL 2019.
Butcher disse que cresceu tanto como jogador quanto como pessoa ao longo desses sete anos e sabe que essas oportunidades não surgem com frequência.
“Já faz muito tempo”, disse ele.
“Sinto-me confiante em mim mesmo e na maturidade que adquiri, sabendo como conduzir esta semana e lidar com ela e me preparar para a noite de domingo.
“É uma boa semana, é uma grande semana, mas acho que por já estar aqui antes, é importante saber que o que importa é o jogo e conseguir esse resultado.
“Você tem que tentar aproveitar a semana, mas ainda assim focar na preparação e no treinamento, tudo o que nos levou a este ponto durante a temporada.”
