Em apenas sua terceira aparição no podcast, o imortal Andrew Johns sentou-se com seu irmão mais velho, Matty, para discutir a histórica marcha do Newcastle Knights até a grande final de domingo, traçando paralelos impressionantes com sua lendária vitória na Premiership em 1997.
Aparecendo em um episódio especial do Nos bastidores podcast, os irmãos se reuniram diante das câmeras para trocar histórias de carreira e desvendar exatamente o que essa inesperada grande final significa para eles e para a região de Hunter. Johns já apareceu em Os Jogos Howie e Olá esporte mas nunca Nos bastidores.
Matty e Andrew Johns.
Os dois homens foram pegos chorando após a vitória final preliminar dos Knights sobre os Penrith Panthers no fim de semana passado, com Joey admitindo abertamente no podcast que nunca pensou que viveria para ver o Newcastle em outra decisão.
“Refletir sobre o momento em que vencemos lembra aquele sentimento quando você vê a atual onda de apoio, a multidão e a conexão com os fãs”, disse Johns.
“Suponho que foi por isso que fiquei tão emocionado depois do jogo.
“Estava pensando nos torcedores que passaram por todos os tipos de altos e baixos – principalmente baixos nos últimos 20 anos, incluindo colheres de pau.
“O fato de eles aparecerem continuamente e lotarem o estádio significa que agora, de repente, eles finalmente têm esperança.”
Matty acredita que se esta equipe de 2026 terminar o trabalho no domingo à noite contra o Sydney Roosters, as comemorações que se seguirão poderão facilmente eclipsar as cenas icônicas de 1997.
“Quando terminarem o trabalho no domingo, a celebração resultante naquela cidade será ainda maior do que em 1997”, repetiu Matty.
“Nos últimos 20 anos…a organização esteve em péssimas condições e houve vários momentos como esse.
“Você sente muita pena dos torcedores que permaneceram nas últimas duas décadas. Para esta próxima geração de torcedores que não estavam presentes quando vencemos as competições anteriores, eles devem ter pensado: ‘isso vai passar por nós?’
“Com toda a conversa sobre as comemorações quando a equipe retornou à cidade em 1997, agora é uma oportunidade para esta época experimentar esse sentimento.”
A conversa também destacou os paralelos de treinamento entre o atual técnico Justin Holbrook e o técnico vencedor da Premiership em 2001, Michael Hagan.
Ambos são celebrados por seus estilos descontraídos que permitem aos jogadores encontrar seu ritmo natural em campo.
“Entre as personalidades de Justin Holbrook e Michael Hagan, que venceu no primeiro ano, Hages estava tão relaxado e descontraído e nunca nos pulverizaria – bem, ele não precisava, estávamos ganhando o tempo todo”, Joey riu.
“Isso sempre ajudou. As personalidades muito parecidas entre Hages e Justin Holbrook. Caras muito parecidos.”
Refletindo sobre a natureza imprevisível do impulso da liderança do NRL, Joey também falou sobre o sofrimento de campanhas anteriores.
“É difícil apontar de onde vem a confiança e de onde vem a crença e de onde vem tudo isso no momento. Mas quando isso acontece, é quando a mágica acontece e aconteceu em 97, aconteceu em 2001”, disse ele.
“Tínhamos alguns que ainda me assombram. Penso nisso semanalmente. Isso não é exagero.
“2002, pensei que estávamos perto da vitória, acho que quebrei a coluna em 2002 (na) última rodada e depois machuquei o pescoço em 2003. Então, nesta época do ano é preciso sorte com lesões.
Andrew e Matty Johns
“Mas os Cavaleiros estão conseguindo fazer isso sem seus remadores da frente… isso não deveria estar acontecendo.
“E veja, no papel, nas estatísticas e na reputação – o Galo deveria nos vencer por pelo menos 30. Se você olhar para as equipes, elas estão totalmente em forma… elas deveriam nos esmagar.
“Mas você não pode medir o coração e não pode ganhar reputação.”
Completando o episódio emocionante, os irmãos abordaram a icônica tentativa de vitória na decisão de 1997, revelando que a jogada estava “em preparação há 10 anos” depois que um jovem passou estudando juntos as partidas da liga de rugby.
Ambos os irmãos deram a vitória aos Cavaleiros na grande final.
“Não acho que venceremos, sei que venceremos”, disse Joey.
“Sem dúvida no mundo, temos tudo contra nós e eles (o Galo) deveriam colocar 30 em nós, mas novamente, os jogos não foram disputados no papel e na reputação.
“Esses garotos Cavaleiros não temem nada.”
O Newcastle Knights enfrentará o Sydney Roosters na grande final da NRL na tarde de domingo.
