O ex-capitão do Essendon, Zach Merrett, finalmente garantiu sua tão desejada troca com Hawthorn, chegando aos Hawks em um lucrativo contrato de quatro anos, 12 meses depois que os Bombers se recusaram a deixá-lo ir.
Os Bombers confirmaram em um comunicado no primeiro dia do período de negociação que concordaram em enviar Merrett para os Hawks em troca das escolhas 15 e 25 no draft deste ano, bem como a escolha de segunda rodada de 2028 de Hawthorn.
Zach Merrett durante seu período condecorado em Essendon.
Merrett, 31, chegou ao Hawthorn em um contrato de quatro anos no valor de US$ 4 milhões, que inclui um gatilho para uma quinta temporada, de acordo com Cal Twomey do afl.com.au.
O acordo entre os arquirrivais encerra uma terrível saga comercial, mas os Bombers foram elegantes com o comunicado que divulgaram confirmando a saída de Merrett.
“Zach Merrett é um campeão do nosso clube de futebol”, disse o presidente-executivo Tim Roberts.
“É sempre difícil ver um jogador da posição de Zach sair, mas isso não diminui o que ele conquistou aqui, ou o orgulho que ele deu aos nossos membros e torcedores ao longo de 13 temporadas. Zach estabeleceu o padrão do que é preciso para ser um jogador de futebol de elite.
“A sua preparação, a sua consistência e a sua recusa em aceitar qualquer coisa menos do que o seu melhor tornaram-se o padrão pelo qual os outros foram avaliados, e o trabalho que ele fez orientando os nossos jogadores mais jovens nos últimos anos irá beneficiar este clube por muito tempo.”
O comunicado de Essendon disse que Merrett estava “deixando um legado como um dos maiores jogadores do clube no século 21”.
Também o saudou como “o bombardeiro definidor de sua geração”.
Merrett jogou 274 partidas pelo Essendon depois de ser convocado para o clube por meio da escolha 26 no draft de 2013.
O triplo All-Australian conquistou o recorde de sétimo melhor e mais justo na noite de premiação de final de temporada dos Bombers na semana passada.
“Quando as pessoas relembrarem esta era de Essendon, o nome de Zach será um dos primeiros mencionados”, disse Roberts.
“Agradecemos a Zach por tudo que ele deu a Essendon. Desejamos a ele, sua parceira Alexandra e seu filho Jude tudo de bom, e eles sempre serão bem-vindos em nosso clube.”
Na declaração de Hawthorn, o chefe da lista, Mark McKenzie, disse: “Zach é celebrado há muito tempo como um dos meio-campistas de elite da AFL e desempenhará um papel fundamental em nossa equipe por muitos anos”.
A decisão de Merrett foi o maior assunto de discussão no primeiro dia do período comercial.
A mudança de Scott Pendlebury de Collingwood para Gold Coast também foi confirmada, enquanto Jesse Hogan foi negociado dos Giants para os Magpies.
