Kalyn Ponga, da Nova Zelândia, ganhou o troféu Chuteira de Ouro, derrotando Reece Walsh, da Austrália, pelas principais honras da Copa do Mundo da Liga de Rugby de 2026, na noite de quinta-feira.
Foi uma vitória na Nova Zelândia quando Stacey Waaka, de Kiwi Ferns, foi eleita a Chuteira de Ouro feminina vencedora após sua incrível estreia pela seleção nacional, onde marcou nove tentativas em quatro partidas.
Kalyn Ponga treina com a Nova Zelândia na quinta-feira.
O momento da noite de premiação foi alvo de escrutínio, já que a Chuteira de Ouro – um prêmio de prestígio que premia o melhor jogador da liga internacional de rugby – foi entregue antes da grande final do RLWC no domingo.
Muitos acreditavam que Walsh, jogador do Kangaroos, deveria ter sido recompensado por sua excelente atuação como zagueiro australiano, já que Walsh disputou três dos quatro jogos da Austrália.
Em sua estreia pela Nova Zelândia em uma Copa do Mundo, Ponga teve tempo de jogo limitado devido a uma lesão na primeira partida da fase de grupos, jogando apenas pelos Kiwis duas vezes em um total de 150 minutos.
Ele voltou apenas três semanas depois de quebrar o braço contra a Austrália no primeiro jogo do evento para disputar a semifinal contra Tonga.
A lista de finalistas para o troféu incluía os favoritos Walsh, Ponga, Robert Toia de Tonga, Francis Manuleleua de Samoa e o também neozelandês Casey McLean.
O prêmio Chuteira de Ouro passou a se concentrar exclusivamente em performances internacionais em 2018, dando aos jogadores uma janela bastante limitada para impressionar os juízes, com vencedores recentes incluindo Harry Grant, Isaah Yeo e Joseph Manu.
Os dois vencedores da Chuteira de Ouro de 2026 estarão em ação pelas seleções masculina e feminina da Nova Zelândia quando enfrentarem a Austrália, em Brisbane, no Suncorp Stadium, nas finais do RLWC.
