Ash Barty deixou de ser surpreendido em uma Rod Laver Arena brilhante e passou a ser surpreendente quando o Aberto da Austrália abriu novos caminhos com sua cerimônia de abertura inaugural na noite de sábado.
Em janeiro de 2022, enquanto Barty estava diante de uma multidão lotada na Rod Laver Arena após vencer seu grand slam em casa, sua grande amiga e mentora Evonne Goolagong Cawley apareceu para apresentar ao campeão local a Daphne Akhurst Memorial Cup.
No icônico local de Melbourne, na noite de sábado, a poucas horas do primeiro dia do sorteio principal do Aberto da Austrália, Barty fez uma entrada surpresa na Rod Laver Arena no meio de uma partida de lendas.
Até aquele momento da partida, Roger Federer e Andre Agassi haviam enfrentado Lleyton Hewitt e Pat Rafter em duplas.
Então, num momento brilhantemente roteirizado, Agassi pediu ajuda.
“Espere aí”, disse Agassi, que, como os outros, estava com microfone.
Ash Barty e Roger Federer se abraçam durante a partida das lendas.
“Há apenas uma chance de vencermos aqui hoje: se conseguirmos encontrar outro australiano neste local para vir aqui.
“Existe, por acaso, outro vencedor do Aussie Open aqui, como um Ash Barty por acaso?”
E bem na hora, sob os aplausos de uma multidão encantada, Barty apareceu na quadra.
O tricampeão do Grand Slam substituiu Agassi, juntando-se a Federer na partida de duplas contra Hewitt e Rafter.
“Bem, não esperávamos isso, devo dizer”, disse o grande tenista australiano Todd Woodbridge na cobertura do Nine. “Que delícia.”
“Quão bom é isso?” Barty disse. “Eu tenho o melhor parceiro de todos os tempos.”
“Você tem muita sorte”, Hewitt sorriu.
“Espero que você esteja aquecido”, disse Barty a Federer, “porque eu não estou.”
“Você está com frio?” brincou o maestro suíço.
A partida estava empatada em um set para cada quando Barty substituiu Agassi.
Não que alguém estivesse realmente acompanhando as pontuações.
Federer e Barty então beliscaram o terceiro e decidiram o set para fechar a partida, o primeiro acertando um forehand no T para a vitória gelada.
