Mike Vrabel saudou seus ‘guerreiros da estrada’ depois que o New England Patriots desafiou as expectativas – e a neve que varreu as Montanhas Rochosas – para garantir uma vaga no Super Bowl LX.
Os Patriots venceram apenas quatro jogos na temporada passada, mas a chegada de Vrabel como treinador principal, há pouco mais de 12 meses, transformou sua sorte.
O seu sucesso foi construído com base numa forma notável fora de Foxborough, com um registo de 9-0 fora de casa que os levou a um lugar na final da Califórnia dentro de duas semanas.
Isso ficou evidente mais uma vez quando os Pats ultrapassaram o Denver Broncos por 10-7 em um jogo que foi severamente impactado por uma nevasca no segundo tempo que o transformou em uma guerra de desgaste.
A Nova Inglaterra prosperou nessas condições e outra aula de defesa garantiu que eles avançassem para enfrentar o Seattle Seahawks.
“Temos um grande grupo de rapazes e eles continuaram a acreditar nas coisas que fizemos, formaram e criaram uma identidade e tentaram protegê-la”, disse Vrabel. “E hoje foi um exemplo de como as coisas mudam e se desenrolam (com o clima), nossa capacidade de ajuste. Fizemos o suficiente para vencer o jogo de futebol em condições difíceis.”
Índice
- 1 Chaves de defesa de Vrabel e Patriots para o sucesso
- 2 Payton frustrado por alguém que escapou do Broncos
Chaves de defesa de Vrabel e Patriots para o sucesso
O impacto de Vrabel foi sísmico. Ele deu vida a uma franquia que passou por tempos difíceis após os anos de glória de Bill Belichick e Tom Brady.
Ninguém esperava que os Pats alcançassem o 12º Super Bowl, recorde da NFL, nesta temporada. O que eles fizeram se deve à estratégia de Vrabel baseada em uma defesa que cedeu apenas 26 pontos nos playoffs.
O histórico deles é excelente, mas os protagonistas ainda não acham que estão recebendo o crédito que merecem.
O defensor Milton Williams disse: “Temos mais um jogo para cuidar dos negócios e ver se conseguimos algum crédito. Temos esse peso em nossos ombros toda vez que pisamos entre as linhas brancas para mostrar a todos quem somos.”
O cornerback do Pro Bowl, Christian Gonzalez, acrescentou: “Já se passaram duas semanas seguidas – eles conversaram sobre a defesa dos Texans, e esta semana foi tudo sobre a defesa dos Broncos. Como Milt disse, é ótimo se você quiser nos contar de fora.”
Payton frustrado por alguém que escapou do Broncos
A mudança nas condições após o intervalo colocou ênfase na tentativa de conseguir o máximo de pontos possível no tabuleiro antes que a neve tornasse o ataque muito mais difícil.
E o técnico do Broncos, Sean Payton, admitiu que cometeu um erro ao tentar uma conversão de quarto para 1 no meio do segundo quarto, com o lançamento do quarterback substituto Jarrett Stidham caindo incompleto. Denver conseguiu apenas 32 jardas líquidas de ataque e uma primeira descida no segundo tempo.
“(Estou) sofrendo por cada um daqueles jogadores naquele vestiário”, disse Payton. “Haverá uma série de coisas quando assistirmos à fita e eu olharei, criticarei e prestarei muita atenção. Foi um jogo muito disputado e não fizemos o suficiente para vencê-lo.
“Sempre há arrependimentos. Eu senti que aqui estamos em quarto para um, perto o suficiente e também é uma decisão que você toma com base no time que você está jogando e no que você está assistindo do outro lado da bola. Então, sim, sempre haverá dúvidas.”
