Desde Yannick Noah, não havia tanto entusiasmo sobre uma estrela em ascensão no tênis francês – e na quarta-feira os observadores do esporte podem ter tido uma ideia do que está por vir.
A França se despediu de um de seus maiores concorrentes quando Gael Monfils disputou sua última partida em Roland-Garros, na terça-feira.
No entanto, na quarta-feira, eles deram as boas-vindas a um jogador considerado o mais provável sucessor de Noah, 43 anos após seu triunfo no Aberto da França.
Moïse Kouamé, um jovem de 17 anos que já atinge um saque de 223 km/h e assinou contrato com a agência de talentos IMG, teve o início perfeito de sua carreira em Roland Garros com uma vitória por 7-6 (4), 6-2, 6-1 sobre o ex-campeão do Aberto dos Estados Unidos, Marin Cilic, de 37 anos.
Ao fazer isso, ele se tornou o jogador mais jovem a vencer uma partida em Paris desde 1991 e também o jogador mais jovem a vencer uma partida de Grand Slam desde 2009.
Em março, Kouamé, classificado em 318º lugar, tornou-se o mais jovem vencedor da história do Miami Masters ao derrotar Zachary Svajda na primeira rodada – recebendo uma mensagem de parabéns de Novak Djokovic.
Moise Kouame fez história em Paris.
O francês conquistou três títulos da ITF – a terceira divisão do tênis profissional.
Kouamé causou sensação no início do ano, quando conquistou o título da ITF em Bressuire para se classificar para seu primeiro sorteio principal do ATP em Montpellier, em fevereiro, um mês antes de seu aniversário de 17 anos.
Enquanto ele lutava em torneios de níveis inferiores, inclusive chegando à semifinal de um Challenger em Lille, a mídia e os fãs ainda mantinham um olhar atento sobre o adolescente, que já tem 1,91 cm.
Moise Kouame durante sua vitória sobre Cilic.
Sua afiliação à IMG e seu sucesso nos torneios de nível inferior levaram a oportunidades no exterior, com wildcards nos eventos Masters 1000 em Miami, Monte Carlo e Madrid nos últimos meses.
A capacidade atlética de Kouamé foi bem notada pela mídia do tênis e isso ficou evidente contra Cilic, 20 anos mais velho.
Sua velocidade na quadra era impressionante, os backhands duplos eram sólidos e ele quase errou um forehand contra Cilic.
“Tenho 17 anos e ganhei uma partida de Grand Slam”, disse Kouamé.
“Não creio que meu oponente de hoje tenha pensado: ‘Ah, ele tem 17 anos’. Ele estava tentando jogar o seu melhor, e o mesmo para mim. Eu não me importava com a idade dele. Eu só queria dar a ele arremessos que fossem o mais complicados possível.
“Então, para alguns, o fator idade pode desempenhar um papel, mas, no que me diz respeito, tentei me concentrar, não pensar nisso.
“Quando você está em quadra, você não pensa na sua idade ou no que vai comer. Você pensa no que precisa fazer para vencer.”
Ele acrescentou: “É claro que estou procurando mais. Todo o treino funcionou, quero dizer. É claro que o mais importante está pela frente. Então agora a cabeça está focada em se recuperar e estar pronto o máximo possível para a próxima rodada.”
Em seguida, ele enfrentará o paraguaio Adolfo Daniel Vallejo, que avançou após o 20º cabeça-de-chave Cameron Norrie se aposentar devido a uma lesão.
