Dois dos maiores clubes da AFL participarão de um jogo de pôquer durante o período de negociação e draft, com Essendon e Carlton prontos para tentar pagar os blefes um do outro.
Isso cercará o candidato pai-filho de Carlton, Cody Walker, a escolha número 1 de Essendon no draft e o endurecimento draconiano da AFL nas regras de licitação do draft, que colocaram os Blues em uma situação difícil.
Cody Walker treinando com Carlton em abril.
Walker é amplamente considerado o segundo melhor candidato no draft deste ano, atrás do atacante Dougie Cochrane, vinculado à academia de Port Adelaide. Ele é filho do ex-atacante do Carlton, Andrew Walker, e o clube vem planejando sua estratégia de lista em torno da aquisição do meio-campista neste draft há vários anos.
Mas então o novo chefe de futebol da AFL, Greg Swann, puxou o tapete de Carlton e Port Adelaide no início do ano, tornando significativamente mais difícil igualar as ofertas dos principais jogadores pai-filho e da academia, e optando por implementar essas mudanças este ano, dando aos clubes apenas um período comercial para se posicionarem.
As novas regras permitem apenas que os clubes usem duas escolhas para igualar uma oferta e removeram o desconto de 10% nos pontos do draft para times que terminaram entre os 10 primeiros, o que os Blues acabaram fazendo. Eles também acrescentaram maior incentivo para que as equipes entre os cinco primeiros licitassem pelos jogadores, entregando-lhes uma escolha compensatória no draft no final da primeira rodada, caso fossem rebaixados na ordem por uma oferta correspondente.
Tudo isso foi feito para impedir as situações ridículas que ocorreram ao longo da década de 2020, com os principais convocados de pai e filho, como Nick Daicos e Will Ashcroft, ingressando em seus respectivos clubes para um monte de escolhas nada na década de 40.
A implementação repentina, no entanto, deixou Carlton lutando para melhorar sua posição no draft para garantir que eles possam igualar uma oferta na escolha, para evitar que Essendon potencialmente pegue seu cara. A dor de cabeça de Port Adelaide foi amenizada com a saída de Zak Butters, já que eles estarão cheios de escolhas nesse comércio.
Carlton provavelmente será capaz de igualar uma oferta na segunda escolha com sua mão atual no draft, já que eles têm sua própria escolha de primeira rodada e a de Sydney na negociação de Charlie Curnow. No entanto, eles estão atualmente a cerca de 500 pontos de conseguir igualar um lance escolhido. Isso equivale a mover a escolha 17 para a escolha oito, o que provavelmente os forçaria a desistir de uma futura escolha de primeira rodada para facilitar.
Agora, isso não deveria ser um problema no vácuo. Cochrane é o jogador classificado como número 1 e Essendon provavelmente fará uma oferta por ele antes de Walker, para garantir sua escolha de compensação no final da primeira rodada. Quer eles façam um lance em Walker na escolha dois ou deixem Richmond fazer isso na escolha três, os Blues serão capazes de igualar.
Mas, e é aqui que voltamos ao ponto principal do artigo – infelizmente é necessário um doutoramento para explicar as complexidades do projecto da AFL – é aqui que os Bombardeiros poderiam optar por ser implacáveis.
Essendon tem vantagem sobre Carlton aqui. Seja dizendo que eles escolherão Walker para forçar os Blues a uma negociação por baixo da mesa ou simplesmente para pegar o melhor jogador disponível, o poder está em suas mãos. Em seguida, voltaria a Carlton para determinar se eles estão blefando ou não.
O ex-gerente nacional de talentos da AFL e especialista em recrutamento, Mick Ablett, acredita que esta é uma oportunidade para Essendon maximizar essa vantagem a fim de obter algo de Carlton.
“O ponto crucial da coisa toda é, e isso dura uma eternidade e um dia, eu costumava ter essa discussão com as pessoas o tempo todo, a linha do tempo tem que ser a linha do tempo da perspectiva da AFL com o período de negociação antes do draft, então isso não vai mudar, mas essencialmente o que é, é adulteração do draft”, disse Ablett ao nine.com.au.
“Porque no final das contas, esses acordos são fechados. ‘Você cuida de nós aqui e não faremos ofertas aqui’ e esse tipo de coisa. Então, essencialmente, é uma adulteração de rascunho, mas você nunca vai mudar isso.
“Por mais que as pessoas digam que Carlton não está em posição no momento com as escolhas que tem e que estão 500 pontos a menos de onde precisam estar, o fato de que você pode negociar escolhas futuras agora e eles têm dois jogadores de primeira rodada no próximo ano, eles vão conseguir.
“Se não, é uma questão de saber se eles podem satisfazer Essendon e impedi-los de fazer uma oferta por ele de uma só vez.”
Cody Walker (à esquerda) com seu pai Andrew Walker (à direita) no anúncio da aposentadoria deste último em 2016.
Ablett acredita firmemente que os Bombers deveriam convocar Walker de uma só vez, mesmo que o adolescente não queira necessariamente estar no clube e apesar de isso custar-lhes uma escolha de compensação no final do primeiro turno.
“Acho que Walker mudará o jogo. Acho que ele tem o talento geracional para construir um clube. Ele é um jogador de alta energia, do tipo Chris Judd”, disse ele.
“Tive o mesmo debate em torno de Harley Reid e se a Costa Oeste deveria tê-lo convocado. No final das contas, se Essendon o aceitar, e digamos apenas para fins de argumentação, Carlton disser, ‘não temos os pontos’ e ele pousará em Essendon, quer ele fique lá por um ano, dois anos, tanto faz, você receberá o valor de volta de qualquer maneira se ele sair.
“Se isso significar que daqui a 12 meses Cody se vira e diz, ‘Eu não queria estar aqui em primeiro lugar e quero sair’, então Essendon irá para Carlton e fará a mesma coisa e dirá, ‘OK, bem, agora queremos dois primeiros jogadores e um segundo inicial’. Então você nunca perde, e é por isso que, na minha opinião, Essendon deveria chamá-lo. A mesma coisa poderia ter se aplicado a Reid na Costa Oeste se ele saísse.
“Porque se você conseguir ele, você terá um superstar. E é disso que são feitas as reconstruções. Trata-se de acertar as armas absolutas. Então acho que eles o chamam.”
Vários relatórios na semana passada sugeriram que Essendon não seguirá esse caminho e que eles farão uma oferta pela Cochrane, obterão sua escolha de compensação e partirão daí, com esses relatórios sugerindo que Walker poderia deslizar um pouco para baixo no draft. Depois que Essendon faz uma oferta por Cochrane, todas as equipes entre os cinco primeiros do draft recebem essa escolha de compensação e não têm mais incentivos para fazer uma oferta por Walker, a não ser para fazer Carlton pagar um preço justo.
Ablett, no entanto, acredita que é aqui que os Bombardeiros precisam considerar se tornarem mais “implacáveis”.
“Acho que eles estão no camarote. Eles vão forçar Carlton a pagar a mais, a menos que Carlton venha para Essendon no período de negociação com um acordo, ou pague em outro lugar para poder igualar a oferta. De qualquer forma, é uma situação em que todos ganham para Essendon. Se você conseguir o jogador e conquistá-lo, você terá uma estrela. Se ele quiser sair em dois anos, você fará com que Carlton pague uma fortuna por ele “, disse ele.
Nenhuma equipe se beneficiou mais com o antigo projeto de regras do que os Leões de Greg Swann. Ele ingressou na AFL em 2025.
“É uma questão de saber se Essendon tem coragem de ligar para ele e escolhê-lo de uma vez e ser um pouco implacável se for o caso.”
É claro que toda esta situação só existe porque Swann e a AFL optaram por fazer alterações significativas no projecto de regras de licitação durante a temporada, e apenas um ano depois de as terem previamente endurecido.
Ablett acredita que foi uma decisão errada, dizendo que a liga deveria ter anunciado as mudanças quando o fizeram, mas implementá-las em 2027, dando às equipes a chance de se prepararem.
“Não gosto de decisões tomadas na corrida. O que eu consideraria justo e razoável, porque conhecendo o planejamento agora que envolve a negociação de escolhas futuras, como você se prepara, os recursos que os clubes investem em pais, filhos e jogadores da academia e assim por diante com dois, três, quatro anos de antecedência e começar a planejar isso, eu teria pensado que eles teriam dito: ‘Vamos trazer esta regra e ela se aplica ao draft de 2027′”, disse ele.
“Eu sei que ainda é um prazo curto, mas pelo menos você diz, ‘OK, temos mais de 12 meses para planejar isso e podemos reorganizar as coisas e olhar para isso através de lentes diferentes’. Mas fazer isso na temporada de forma eficaz e aplicá-lo ao próximo draft, sim, falta um pouco de respeito pelo meu.”
Supondo que Carlton negocie para melhorar sua mão no draft, eles provavelmente terão desistido de cinco escolhas no primeiro turno para garantir os recrutados pai e filho, Walker e Harry Dean, nos últimos dois anos.
O período comercial começa no dia 5 de outubro, com o draft nacional propriamente dito no dia 19 de novembro.
